En una reciente columna en The New Yorker, James Surowiecki escribió que los negocios en general, y los CEO en particular, han entrado en una era donde sus declaraciones públicas están destinadas a trastornar a un lado o al otro de nuestra población polarizada. Mencionó como ejemplo a la CEO de PepsiCo Indra Nooyi diciendo algo negativo sobre Donald Trump solo para descubrir que sus seguidores estaban planeando un boicot en respuesta. En algunos casos, denunciar incluso ha llevado a que un CEO pierda su trabajo, como fue el caso del CEO de Mozilla, Brendan Eich, luego de que se conociera la noticia de que había contribuido dinero a una iniciativa de California que prohíbe el matrimonio entre personas del mismo sexo. Las posiciones a veces agresivamente conflictivas de los CEO, empleados y grandes franjas del público en general han creado un campo minado para los líderes corporativos.
Entonces, ¿qué demonios debería hacer un CEO o un líder? ¿Deberían hablar sobre cuestiones políticas y, en términos más generales, sobre cuestiones sociales? Como líderes, ¿qué responsabilidad tienen? Decidí preguntarle a Tom Andrews, el presidente de SYPartners, una firma de consultoría que ayuda a los CEO y a los equipos ejecutivos a transformar sus negocios, marcas y culturas para desarrollar todo su potencial. Ha tenido un asiento en la mesa durante 15 años, y ha pensado mucho sobre este mismo desafío.
Sydney : el día después de las elecciones estadounidenses en noviembre, quedó claro que los estadounidenses viven en una nación muy dividida. Algunas comunidades surgieron alentadas por el resultado, mientras que muchas siguen luchando para encontrarle sentido. Si estuvieras dirigiendo una organización en la que ambas comunidades existían a medida que estas tensiones han surgido, ¿qué harías?
Tom Andrews : No hay una respuesta ordenada a esto, como aprendí en una conversación con varios de nuestros clientes ejecutivos después de las elecciones. Se resisten a tomar partido en público por temor a convertir los negocios en política. Y muchos no sienten que tienen la habilidad para navegar con éxito los matices de un debate polarizado. Como dijo uno, "nuestro negocio debe ser un refugio de las divisiones en la cultura, un lugar donde puede dejar de lado las diferencias para centrarse en lo que tenemos que hacer juntos como un negocio. No tengo ningún deseo de tomar partido. "Como dijo otro CEO, él trata de evitar" juicios morales sobre lo que está bien y lo que está mal … Solo puedo tomar mejores o peores decisiones para el negocio ".
Lo que haría, y lo que varios líderes que admiro han hecho, son dos cosas. Primero, olvide los "lados" y vaya a los primeros principios: toda gran empresa tiene un sentido claro de propósito social y valores rectores. En un momento en que las personas se sienten divididas acerca de su nación, puede crear unidad en el nivel de su organización, lo que significa una reiteración de los valores y el propósito que los une a todos. Como uno de mis ejecutivos favoritos lo expresó a su unidad de 8,000 personas, "las cosas pueden ponerse feas allí afuera, pero en esta compañía, así es como nos comportamos, esto es lo que nos importa, y así es como seremos positivos y respetuosos entre nosotros". . "En segundo lugar, cree un marco para la conversación productiva y la acción sobre el tema con el que la gente está luchando, es decir, apegarse a la regla de oro de confrontar los problemas con las personas. Como líder, trabajaría para crear el espacio para que las personas se reúnan para expresar sus esperanzas e inquietudes y canalizar la energía en algo que puedan hacer que sea coherente con el propósito y las operaciones del negocio. En lugar de revolcarme de miedo por lo que podría ser, estaría alentando a mi gente a que moldee directamente el tipo de sociedad que quieren.
Sydney : ¿Qué consejo le darías a un CEO que ha elegido hablar públicamente sobre temas sociales y enfrenta un contragolpe, ya sea de consumidores, miembros de juntas directivas o accionistas?
Tom : Regresa a los primeros principios: ¿es lo que estás haciendo lo correcto? Y, a la derecha, me refiero a la coherencia con el propósito y los valores de su organización, y responsable ante sus partes interesadas. Si lo es, entonces la reacción es "planificada"; en otras palabras, usted sabía que lo que estaba haciendo molestaría a la gente, y usted lo aceptó. Si ese es el caso, adhiérase a los principios y reitere el porqué. Si la reacción no fue planificada, vale la pena alejarse de ella, ponerse a la defensiva o evitarla, pero avanzar hacia ella. Ten curiosidad ¿Qué está sucediendo con lo que no cuenta? ¿Qué tienes que aprender? ¿Cuál es el marco por el cual puedes tener una conversación constructiva para resolver las cosas? ¿Cuál es el canal correcto para el diálogo constructivo? Si la reacción es de su núcleo de consumidores o accionistas, entonces su trabajo es inscribir a la junta en su plan para abordar la reacción. En momentos como este, es crítico mirar los datos. Existe una diferencia entre el ruido de las redes sociales y el comportamiento real de los consumidores y el desempeño de su negocio.
Sydney : las historias son la moneda de las relaciones sociales. ¿Cómo puede un gerente, independientemente de su posición oficial en una organización, transmitir su historia personal a otros?
Tom : ¡Al tener uno, para empezar! En nuestra firma, tenemos momentos en los que las personas comparten su historia "de dónde soy" como una historia de presentación frente a los grupos. Lo bueno de la historia "De dónde soy" es que es fundamentalmente humana. Todos somos "de" algún lugar, y todos tenemos una herencia humana compartida de crecer con diversas presiones y circunstancias externas y cosas raras que suceden. Lo bueno es que este tipo de historia de origen ayuda a relacionarte con otras personas de diferentes ámbitos de la vida sin convertirte en una caricatura sin rostro, porque tiene dimensión y porque no define tu futuro, solo tu pasado. El resumen, si tuviera una conversación difícil con alguien de una persuasión radicalmente diferente a la mía, sería "aquí es de donde vengo, esta es mi historia, es una historia de mí y de lo que me ha formado … Ahora, Dime el tuyo…". Se humaniza y cambia la conversación de uno entre extraños a uno entre conocidos, con menos sospecha y más apertura a las ideas del otro, independientemente de su estado o disposición.
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Permítanme cerrar reiterando uno de los puntos clave de Tom: el poder de contar historias. Él nos recuerda que todos necesitan tener una historia. Pero esta es la buena noticia: ¡lo hacemos! En virtud de vivir nuestras vidas, hemos experimentado muchas cosas, algunas buenas, otras malas, y estos eventos, compromisos y experiencias han dado forma a lo que somos. Ya sea que usted sea o no un líder en cualquier organización, y eso significa no solo corporaciones, sino instituciones públicas, organizaciones de voluntarios y clubes, entre otros, compartir nuestras historias personales es poderoso. También es agradable. Y es autoafirmativo. Entonces, aquí está tu tarea:
1. Escribe el bosquejo de tu historia, en breve. No debería ser toda tu historia de vida, por supuesto. Incluso puede ser una anécdota que revela algo sobre quién eres.
2. Siéntete orgulloso de esa historia. Incluso si no lo compartes con nadie, tomar diez minutos para pensarlo significa que lo estás compartiendo contigo mismo. Y eso es bueno.
3. Y si lo desea, está bien contarle a alguien esa historia, y tal vez incluso pedirles que compartan su propia historia. Si desea compartir su historia con nuestros lectores, envíe un Comentario a esta página.
En nuestra carrera continua por trabajar, cuidar a los niños y la vida hogareña, y todo lo demás que ocupa nuestro tiempo las 24 horas, es fácil olvidar que en realidad somos personas que hacemos todo lo que podemos siempre que podemos. Dado todo lo que está sucediendo en Estados Unidos, también es un momento particularmente bueno para recordarnos ese simple hecho. Este viaje en curso, como nos recuerda SYReartners 'Tom Andrews, es nuestra propia historia personal.
