Decisiones, Decisiones, Decisiones

Preparar un testamento: una forma de modelar el envejecimiento consciente para nuestras hijas de mediana edad.

Fuente: Sandra Butler

Como mujeres mayores, las decisiones que debemos tomar sobre el cierre de nuestras vidas son específicas y, sin embargo, están llenas de desconcertante ambigüedad. ¿Qué estamos dejando atrás? ¿Quién hereda los artefactos que representan nuestras vidas? ¿Cómo y por qué han sido elegidos?

Cuando mi padre murió, dejó el dinero que se había acumulado a mi madre. Eso era común entonces, e indudablemente todavía lo es. Pero él no me dejó nada. Era una mujer adulta, de unos cuarenta años, pero quería algo. Su anillo masónico. Su reloj de pulsera. Los patines de hielo que usaba cuando solíamos ir a la pista los domingos por la tarde. Sé que podría haberle pedido a mi madre esos objetos y ella me los habría regalado felizmente. Pero quería que él estuviera pensando en mí mientras tomaba sus decisiones finales. Quería que honrara el ‘us-ness’ único de nuestra relación. No es solo una casa y dinero que queda cuando un padre muere. Es un reconocimiento de los recuerdos, la historia, la sensación de continuidad que la muerte descubre y requiere.

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Tengo paredes de libros que han acompañado mi vida. No son libros que mis hijas querrán leer alguna vez. Mis muebles no son de su gusto y, en cualquier caso, sus casas ya están amuebladas. La campana de plata de mi madre, sentimental solo para mí, tiene que ser eliminada. Y mis diarios. ¿Quiero que mis hijas los lean? ¿Quiero ser conocido en los rincones privados de mi vida? ¿Qué es lo que más apreciaría a cada una de mis hijas? Necesito estar seguro de que ella sabe que está en su nombre.

Financieramente tendré un tiempo más fácil que muchas mujeres que conozco. Cualquier cantidad de dinero que quede después de mi muerte se dividirá en partes iguales. Pero, ¿qué ocurre con las mujeres que tienen un hijo adulto exitoso y otro que tiene dificultades y que probablemente nunca se pueda satisfacer por completo? ¿Qué pasa si ambos son financieramente estables, pero uno de los nietos es un niño con necesidades especiales? ¿Qué pasa si estás muy cerca de uno y distanciado de otro?

¿Cómo se abren las mujeres a través del matorral necesario de decisiones antes de que se hagan para nosotros? ¿Cómo identificamos las elecciones que reflejan nuestros valores más profundos? ¿Decidimos una división igual de activos? ¿Creamos nuestra división por necesidad? ¿Lo determinamos en función de la calidad de la relación que tenemos con cada uno de nuestros hijos? ¿O quizás nuestros valores nos llevan a dejar todos o una parte de nuestros recursos a una organización cultural, religiosa o política? ¿Cómo imaginamos que nuestros hijos se sentirán con ese tipo de resolución?

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En entrevistas para It Never Ends: Mothering Middle-Aged Women , las madres en sus 70 años tenían muchas preguntas y muy pocas respuestas claras. Las mujeres entienden que tomar decisiones sobre la disposición del dinero, el cuenco descascarillado en el que se mezclaron miles de galletas, los álbumes de fotos de los años del bebé y todos los objetos de una vida cotidiana compartida son solo un sustituto del hecho inevitable de que son acercándose a la finalización de sus vidas y quiere que esos objetos marquen el hecho de que estuvieron aquí y serán recordados.

Sin embargo, la tarea de identificar y expresar nuestros valores centrales personales a través de los cuales hacemos estas determinaciones es otra en las formas múltiples que seguimos siendo madre. La manera en que nos involucramos en este complejo, doloroso y complejo conjunto de preguntas y elecciones puede implicar conversaciones con su hija, o puede tratarse de un proceso privado más interior. Pero como naveguemos esta vez, nuestras hijas están mirando. Estamos modelando una forma de incorporar nuestras creencias en nuestra planificación al final de la vida que los confrontará cuando ellos también estén envejeciendo y enfrentándose a estas preguntas.

Quiero que mis hijas presencien cómo su madre avanza hacia el final de su vida consciente de que estos años son tanto una etapa de la vida como la adolescencia y la menopausia, y que a veces requieren una evaluación dolorosa de las decisiones que tomé: opciones que han marcado y dado forma a mi vida, han definido en quién me he convertido y cómo he vivido. Espero que mi experiencia perdure en sus recuerdos mucho después de que me haya ido y ayude a guiar sus propios años de envejecimiento. He sido madre lo suficiente como para saber que las palabras que digo importan mucho menos que las formas en que me ven vivir en los años venideros. La maternidad nunca termina.