Deja de intentar romper los malos hábitos

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De repente, las luces traseras del automóvil que tengo delante son más brillantes y más cercanas que unos segundos antes. Al instante, moví mi pie al pedal del freno. Lo hice automáticamente Lo hice sin pensarlo conscientemente. Es un hábito. Funciona para protegerme. Es un hábito útil.

Cuando me lavé los dientes por la mañana, siempre comienzo con el diente lumbar en el lado derecho. No desperdicio tiempo ni esfuerzo en decidir dónde comenzar esta actividad diaria. Podría hacerlo mientras duermo Es un hábito. Todos mis dientes finalmente se cepillaron. Es un hábito útil.

¿Por qué es, entonces, que solemos pensar en los hábitos como "malos"? Después de todo, un hábito es solo una respuesta a una situación o estimulante que es automático. Nuestros cerebros son maravillosamente eficientes. Cuando el cerebro nos observa haciendo lo mismo una y otra vez, decide alejar la acción de la gran función ejecutiva y enviarla a los ganglios basales. Como resultado, el trabajo se realiza y se gasta menos energía. Eso puede ser bastante beneficioso y muy útil.

Por supuesto, hay hábitos que son derrochadores: de nuestro tiempo, nuestra energía e incluso nuestras intenciones. Dejándome distraer cuando mi teléfono me dice que acabo de recibir un mensaje de texto y lo busco automáticamente, pierdo un momento precioso con mi familia en la cena. No es intrínsecamente malo, pero es un desperdicio.

Si busco ese mensaje de texto mientras escribo un blog, interrumpe mi pensamiento. Tengo que tomarme un tiempo para volver al ritmo de lo que estaba escribiendo. Pierde tiempo. Incluso puedo perder una gran manera de expresar una idea que aún no había tenido tiempo de tocar el teclado y perder más tiempo. Es un hábito derrochador.

Se escribe mucho sobre la ruptura de malos hábitos

Hay mucho escrito sobre cómo romper un mal hábito. Eso es probablemente porque se necesita mucha energía para romper un hábito, y también nos hace sentir incómodos. También creo que la palabra "malo" no es adecuada. Nos da un sentimiento de culpa por romperlo. Nos sentimos culpables o incluso vergonzosos del hábito que estamos tratando de romper. No es de extrañar que sea tan agotador hacerlo.

Para romper ese hábito, tenemos que estar lo suficientemente alerta como para poder interrumpir la acción automática y sustituir una acción nueva (que incluye simplemente no hacer lo viejo). Eso significa que tenemos que comprometer la función ejecutiva de nuestros cerebros consumiendo más energía. Es difícil de hacer, especialmente a largo plazo. Además, no siempre hay un beneficio inmediato más allá de un sentido de satisfacción fugaz, seguido inmediatamente por una sensación de desilusión de que no obtuvimos nuestra comodidad habitual de completar la actividad habitual.

Un nuevo idioma

Creo que es hora de pensar en hábitos no tan buenos o malos sino útiles o derrochadores. Esto le permite decidir por sí mismo la utilidad o el derroche del hábito para usted personalmente. Lo que es inútil para mí puede ser útil para ti. Pero cuando usted es quien lo ha definido, usted es quien toma las decisiones. Cualquier culpa o vergüenza que le aplique es suya, no desde fuera de usted. Puedes sentirte en control, un lugar donde decides tu próxima acción.

Con este nuevo sentido de agencia, es hora de pensar en crear un nuevo hábito en lugar de romper el viejo. Si ve que un hábito es un desperdicio para usted, piense en crear un nuevo y útil hábito que pueda distraerlo o sustituirlo por el anterior. Dejame darte un ejemplo. Me encantaba tener un pequeño bocadillo por la noche mientras veía una película. Tal vez es un remanente de comer palomitas de maíz cuando solía ir al cine. Una noche, en lugar de tomar un bocadillo, me detuve frente al armario donde guardo los bocadillos y decidí no abrir la puerta. Para darme otra acción para sustituir, abrí la nevera, saqué una botella de agua con gas, vertí un vaso, agregué una rodaja de limón y regresé a la película. Era lo suficientemente diferente como para hacerme saber que estaba haciendo algo diferente. Era lo suficientemente igual para satisfacer el deseo de estar haciendo algo con mis manos, mi boca y mis papilas gustativas.

Ahora que fue un sustituto fácil para mí. Sin embargo, llevó tiempo y repetición llegar al punto en que dejé de ir al armario y fui directamente al seltzer. No era nada malo comer un pequeño bocadillo cuando veía una película, pero decidí que era un desperdicio agregar calorías a altas horas de la noche cuando quería mantener mi peso.

Se necesita el mismo tiempo para desarrollar un hábito incluso con interrupciones.

La investigación ha demostrado que lleva un promedio de 66 días [1] formar un nuevo comportamiento que es automático. Eso significa que te sientes incómodo por lo que puede verse como un tiempo bastante largo. Pero considere que son ocho semanas, la duración habitual de la mayoría de las ofertas especiales que se extienden a lo largo de algunas semanas. Cuando te enganchas con uno de estos programas, anhelas que sea más largo cuando terminan. Si tan solo las pruebas de romper un hábito fueran tan bienvenidas.

La misma investigación destacó otro hallazgo que es muy emocionante. La investigación reveló que "perder una oportunidad de realizar el comportamiento no afectó materialmente el proceso de formación de hábito". [2] En otras palabras, si te equivocas de vez en cuando, solo necesitas volver al comportamiento elegido, y el la formación de hábitos continúa como si nunca se hubiera interrumpido. Cada día es un nuevo comienzo, excepto que el cuerpo realiza un seguimiento desde el inicio original. Tanto por la culpa de cometer un solo error.

Sustituir hábitos útiles por desperdicios.

Deja de pensar en los hábitos como buenos o malos. Comience a apreciar los hábitos útiles que lo ayudan en su vida todos los días. Deja de pensar en romper los malos hábitos. Comience a buscar formas de sustituir los hábitos útiles por desperdicios.