Sin duda han sido unas buenas décadas para la felicidad. Antes, digamos, los años 70, la felicidad simplemente no estaba en las pantallas de radar de la mayoría de las personas ni había sido parte del vocabulario cultural en Estados Unidos. Por supuesto, la felicidad mereció una mención en nuestra Constitución ("vida, libertad y la búsqueda de …"), por lo que nunca se ha divorciado completamente de nuestro espíritu de la sociedad, pero simplemente no era algo que la mayoría de la gente pensaba o hablaba mucho acerca de.
Por algunas razones culturales que están más allá del alcance de este post (aunque me atrevo a sugerir que surgió de la revolución contracultural de los años 60 en reacción a la represión de los años 50 y tal vez al aumento de una población económicamente segura con mucha tiempo de ocio), la gente comenzó a prestar atención a la felicidad. Los psicólogos comenzaron a estudiarlo y descubrieron muchos de los predictores de este estado mental tan elusivo (más sobre ellos más adelante). Gosh, se creó una disciplina completamente nueva del funcionamiento de la mente, la psicología positiva, destinada a distinguirla de lo que algunas personas perciben como la visión más adusta de la psique humana que se encuentra en la psicología clínica. Y los libros de autoayuda escritos para ayudar a las personas a encontrar la felicidad ahora se encuentran regularmente en las listas de los más vendidos.
Pero creo que todos estos esfuerzos por encontrar la felicidad se han salido completamente de control. Tristemente, como con la mayoría de los aspectos anteriormente valiosos y valorados de nuestra sociedad, la felicidad se ha abaratado y su esencia disminuida al ser codificada, mercantilizada y comercializada, como si se tratara de un teléfono móvil, automóvil o la última moda (que realmente tiene). volverse).
Ahora a aquellos predictores de felicidad que, por ahora, son bastante conocidos. Una amplia investigación ha encontrado que la felicidad surge de las buenas relaciones, la salud robusta, tener una pasión y objetivos, expresar gratitud, un sentido de autonomía, sentirse competente y estar absorto en una actividad. Aunque estas cualidades ciertamente suenan ciertas, conozco a varias personas que pueden colocar una marca de verificación al lado de estos artículos, pero que no parecen estar nada felices. Por supuesto, también aprendimos que el dinero no compra felicidad, al menos después de $ 75,000 al año en ingresos, ¡aunque parece que pocas personas realmente lo creen!
Creo que estamos haciendo las preguntas equivocadas sobre la felicidad. El más común que preguntamos es: ¿Qué puedo hacer para encontrar la felicidad? Pero creo que la verdadera pregunta que deberíamos hacernos es: ¿qué es lo que me impide experimentar la felicidad? Siento que estamos intentando demasiado para alcanzar la felicidad. La mayoría de las personas han llegado a verlo como un objetivo que cumplir, como todas las otras aspiraciones (por ejemplo, riqueza, celebridad, belleza, poder) que nuestra cultura trata de imponernos. Pero, en verdad, la felicidad no es una condición que podamos esforzarnos activamente, sino que solo podemos alentar a que suceda. Dejame explicar.
Creo que la felicidad es como dormir. No podemos obligarnos a dormir. De hecho, mientras más difícilmente tratemos de dormir, es menos probable que suceda. Lo máximo que podemos hacer con el sueño es crear entornos externos e internos que permitan que ocurra el sueño. El entorno externo puede incluir una habitación silenciosa y oscura y una cama cómoda. Pero incluso eso no es suficiente porque, como todos hemos visto, las personas pueden quedarse dormidas en los lugares más improbables. En definitiva, dormir solo surge cuando creamos un ambiente interno, es decir, un estado físico y mental particular, especialmente cuando nuestros cuerpos están relajados y nuestras mentes están despejadas y sin carga.
Lo mismo es cierto para la felicidad. Y aquí es donde proporciono una respuesta a la pregunta que planteo en el título de mi publicación. Sugeriría que la felicidad no surge de la presencia de algo (por ejemplo, buenas relaciones, pasión, etc.), sino más bien de la ausencia de algo, especialmente la angustia. Además, los predictores bien conocidos son simplemente subproductos de esta ausencia de angustia, es decir, cuando las personas están libres de angustia, son más capaces de abrazar y experimentar esos predictores de felicidad (por ejemplo, sus relaciones mejoran, se sienten más libres). y capaz).
¿Qué es precisamente la angustia? Lo pienso de dos maneras. Primero, es un estado psicológico que incluye preocupación, duda, rumia e hipervigilancia, claramente todos los estados que no juegan bien con la felicidad. En segundo lugar, es un estado físico de estrés, agitación e hiperactividad, más condiciones que nunca estarán sentadas en la misma mesa que la felicidad.
¿Qué causa esta angustia? Bueno, situaciones que percibimos que amenazan nuestro bienestar físico, psicológico o emocional, incluida la discordia marital, el estrés financiero, la mala salud, la soledad, la falta de libertad y el fracaso, por nombrar solo algunas. Mientras estas condiciones estén presentes y la angustia sea la emoción más dominante en nuestras vidas, la felicidad parece ser casi imposible.
Entonces mi sugerencia es dejar de esforzarme por la felicidad por dos razones. En primer lugar, porque la felicidad es un estado de ánimo (y cuerpo) en lugar de un resultado que se logrará (estoy seguro de que conoce el cliché de que se trata del viaje, no del destino), es un esfuerzo infructuoso. En segundo lugar, todos nuestros esfuerzos por buscar la felicidad no servirán de nada si persisten las barreras estructurales a la felicidad y la angustia que la acompaña.
¿Cuál es la mejor manera de encontrar la felicidad desde mi perspectiva? Identifica y elimina los obstáculos que causan angustia y evita la felicidad. Puede abordar los obstáculos directamente o su percepción de esos obstáculos. Por ejemplo, si está casado infelizmente, puede divorciarse o aceptar que el matrimonio tiene sus desafíos.
Piénsalo. Si se eliminaran esas barreras, ¿cómo te sentirías físicamente? Más relajado, más tranquilo, más saludable, más enérgico y vital. ¿Cómo te sentirías mentalmente? Más positivo, más libre, más contento, más optimista. El resultado final: su angustia disminuiría y, según mi definición, su ausencia significaría que se sentiría más feliz.
Al igual que las nubes que se disipan en su paisaje psíquico, cuantas menos barreras tenga para la felicidad, menos angustia sentirá, permitiendo que brille más felicidad en su vida.
