En su libro So Sexy So Soon, Diane Levin y Jean Kilbourne documentan las muchas formas en que los niños de nuestra sociedad están siendo sexualizados por los medios. En su lenguaje, estilos de ropa y acciones, incluso los niños pequeños están imitando sus ídolos de TV y música. El furor sobre las fotos sexy de Miley Cyrus, protagonista del show de Disney Hannah / Montana y modelo a seguir para el contingente de niñas de 5 a 12 años de edad es un buen ejemplo. El autor argumenta que los niños pequeños están aprendiendo el comportamiento sexual, la sexualización, antes de que comprendan la verdadera sexualidad y las relaciones sexuales. Esto conduce a actitudes distorsionadas tanto hacia ellos como hacia el sexo opuesto y puede tener consecuencias a largo plazo para un ajuste sexual saludable posterior. Levin y Kilbourne ofrecen a los padres muchas sugerencias útiles y estrategias para minimizar el daño a sus hijos debido a una sexualización demasiado temprana.
No elimina el valor y la utilidad de este libro señalar que hay otro contribuyente a la sexualización temprana por encima de los medios. Más de nuestros niños pequeños están en cuidado infantil que nunca antes. Más del 80 por ciento de nuestros niños pequeños son cuidados no parentales a tiempo parcial o completo. Lo que esto significa es que los niños se están socializando con sus compañeros de edad antes que nunca. Con niños de dos años en un centro de cuidado infantil, ya se pueden observar patrones de jerarquía social, liderazgo y barco seguidor. Como consecuencia, a los niños se les está introduciendo la presión de los compañeros y la necesidad de conformarse y competir a edades cada vez más tempranas. Incluso los niños de 4 años ahora muestran preocupación por los logotipos en sus zapatillas de deporte, jeans y camisas.
Esta socialización entre pares preescolares también aparece de otras maneras. Muchos de los comportamientos que una vez vimos entre los niños mayores, como el acoso en las relaciones (exclusión social), están apareciendo a edades cada vez más tempranas. Si bien dicha socialización no tiene que ser mala y podría tener grandes beneficios para los esfuerzos de cooperación, esta no parece ser la forma en que se está moviendo este desarrollo. En cualquier caso, creo que debemos apreciar que es la temprana socialización de muchos de nuestros niños pequeños contemporáneos lo que los hace particularmente susceptibles a la explotación de los medios. Incluso los niños pequeños ahora sienten que deben idolatrar e imitar a las estrellas adolescentes actuales para ser aceptados por sus compañeros.
