Es difícil imaginar los peligros de la depresión y la adicción en lugares hermosos, pero los trastornos mentales no conocen límites geográficos. Un reciente viaje a la isla de Martha's Vineyard, una pequeña isla frente a la costa de Cape Cod, ofreció una prueba. Martha's Vineyard es una comunidad turística como muchas otras ya que la población veraniega se expande (a alrededor de 100,000), mientras que la población invernal disminuye (alrededor de 15,000). Durante los inviernos, cuando los turistas son escasos y el clima es frío y nevado, muchos de ellos sufren de depresión y abuso de sustancias.
Las estadísticas precisas del problema del abuso de sustancias son difíciles de capturar porque muchos hombres y mujeres afectados no buscan ayuda, pero el problema de la adicción a la heroína y la adicción a otros opiáceos ha provocado la formación de foros comunitarios para discutir la epidemia. El 6 de junio de este año, un foro importante delineó los peligros de la adicción a los opiáceos. El Consejo de Salud del Condado de Dukes, de hecho, ha nombrado un subcomité para trabajar en soluciones a la adicción a los opiáceos.
La triste verdad es que no es solo el uso de opioides lo que está causando problemas de salud en la isla. Las altas tasas de alcoholismo, depresión e incluso suicidio existen en una comunidad donde el invierno significa aislamiento social y trabajo intermitente en una comunidad que prospera en el verano debido a los transbordadores llenos de turistas.
Es interesante observar cómo la severidad de las condiciones sociales en el invierno se compara con el ambiente relajado pero dramático durante el verano cuando las familias y los adultos jóvenes visitan la isla para apreciar la naturaleza y participar en una lista de actividades saludables al aire libre. Una residente durante todo el año compartió cuán oscuro se pone en la isla en el invierno, explicando que su compañera de habitación adulta se suicidó un invierno reciente porque la desolación de la isla hizo que sus síntomas depresivos empeoraran.
Lamentablemente, no solo los adultos sufren de aislamiento social y las duras condiciones climáticas en la isla. Una trabajadora de restaurante durante todo el año, Abby, habló sobre cómo la gran mayoría de las empresas cierran durante el invierno, lo que significa que hay poco que hacer para los jóvenes. Ella habló sobre cómo los adolescentes en la isla no tienen nada que hacer y recurren a tener relaciones sexuales temprano y usar drogas para pasar el tiempo en que la vida en la isla se siente como un pueblo fantasma.
Las buenas noticias para una comunidad como Martha's Vineyard es que hay una gran riqueza privada en la isla. Los filántropos que vacacionan allí o poseen propiedades allí deben recordar donar a su propia comunidad, centrándose específicamente en las necesidades de salud mental de la comunidad invernal. Sobre todo, el problema de la isla es un potente recordatorio de cómo existe la enfermedad mental en las esquinas a lo largo y ancho, pobres y ricos.
