Comencemos con una pregunta que invita a la reflexión: ¿cuál es su primer recuerdo de una persona mayor y cómo influyó en sus opiniones sobre las personas mayores en general?
Para mí, esa persona era mi abuela danesa. Aunque tuve una infancia relativamente fácil, ella fue una de las pocas personas que me miró con amor incondicional. Ese es un regalo precioso: sentirse totalmente aceptado por lo que eres, sentir un amor ilimitado sin juicios. Estos son los regalos más importantes para dar a un niño.
Nacido del amor de mi abuela, he experimentado una pasión duradera por el papel de los mayores en nuestra cultura. Ahora que soy un anciano, he vivido con algunas preguntas convincentes:
¿Cómo encontramos la belleza en la vejez?
¿Cómo desafiamos el paradigma de la discriminación por edad?
¿Cómo envejecemos conscientemente y cultivamos una vida interior lo suficientemente resistente como para manejar las vicisitudes de la vejez?
El edafismo, tanto evidente como oculto, es dominante en nuestra cultura, un fenómeno preocupante en comparación con las culturas asiáticas o indígenas donde los ancianos son respetados, honrados y vistos como los "guardianes de la sabiduría". Una vez vi un cartel que decía: "Nosotros" no somos viejos, somos adolescentes reciclados. "A pesar del tono humorístico, ¡lo último que quiero ser es un adolescente reciclado! Al igual que muchas otras declaraciones de edad, esta niega la realidad de la vejez, una parte natural del ciclo de vida.
Algo está muy mal en nuestra cultura. El materialismo, el consumismo y la búsqueda de la juventud, combinados con el temor al envejecimiento y la negación de la muerte, crean una cultura extrañamente detenida en un sueño adolescente. Cuando se temen los últimos capítulos de la vida, los ancianos se degradan y el rechazo a la muerte se une, ¿es de extrañar que haya una depresión generalizada entre los ancianos? Hemos sido sutilmente, a veces no tan sutilmente, eliminados de la psique nacional. En términos Jungianos, esto crea la sombra, las fuerzas oscuras y no reconocidas en la psique que estallan en formas impredecibles.
¿Cómo desafiamos el paradigma ageist? Nuestra generación, y los baby boomers que nos respaldan, son cada vez más conscientes de los problemas de la edad. Estamos hablando, escribiendo y exponiendo instancias ocultas y dañinas de la discriminación por edad. Estamos prestando atención a cuestiones urgentes como la discriminación laboral, los problemas psicológicos, la atención a personas mayores, las opciones de final de vida, etc.
Es alentador ver la proliferación de recursos relacionados con la edad, como Sage-ing International, el Boletín de Cambios de Envejecimiento y Conscious Elders Network, por nombrar solo algunos. Verifique estos recursos para apoyo e inspiración.
¿Qué más puedes hacer personalmente?
