Durante el último año, nuestra nación ha sido testigo de una dinámica intergrupal que ha sido deslumbrante de ver. Ahora nos estamos recuperando de un tiroteo masivo racial en una histórica iglesia afroamericana en Charleston, Carolina del Sur. ¿Por qué tantos incidentes de violencia racial en el último año? ¿Cómo llegamos nosotros, Estados Unidos, a este punto de inflexión?
Llegamos aquí porque nos tomó demasiado tiempo darnos cuenta de que, como nación, ya pasamos de ser diversos. América es ahora una nación netamente diversa. Pero como nos llevó tanto tiempo como país notar todo el cambio social, a nuestro alrededor, hemos estado utilizando formas obsoletas para tratar de adaptarnos a la neo-diversidad de nuestra nación.
La tolerancia no es suficiente. La tolerancia da un paso al prejuicio y al fanatismo; la tolerancia permite que el fanatismo hiberne. La intolerancia hibernada es un sentimiento negativo sobre un grupo que las personas tienen, pero que no expresan en su comportamiento hasta que llega el estímulo correcto.
Nosotros, como ciudadanos individuales de esta nación, hemos sido demasiado pasivos en nuestros encuentros con el fanatismo lingüístico en nuestras vidas cotidianas. "Es solo una broma", dice la gente, y lo tomamos como tal. "Oh, realmente no dicen eso; simplemente están bromeando, "nos decimos a nosotros mismos y a otros que lo dejen pasar".
En una entrevista, un amigo del ahora confeso, no loco asesino premeditado de esas nueve personas en Charleston, dijo, sí, solía decir algunas cosas raciales … hacer algunos chistes racistas … pero nadie lo tomó en serio … pensamos que era solo bromas, pero ahora …
Hemos sido demasiado tolerantes con la intolerancia. En nuestra vida cotidiana, encontramos y dejamos pasar insultos hablados y expresiones de hostilidad hacia los estadounidenses de diferentes grupos. Pero no hemos comprendido que permitir que otros hablen en el lenguaje del fanatismo contra cualquier grupo permite que la hostilidad viva e hiberne. Creemos que es inofensivo hasta que el estimulo correcto lo perturbe y ese fanatismo grizzly e hibernante se despierta con un rugido y mata.
Tres estudiantes estadounidenses musulmanes son asesinados a tiros en su casa. En una iglesia, en el estudio de la Biblia, atacado por su raza, nueve negros son asesinados a sangre fría. Nosotros actuamos sorprendidos, pero somos nosotros los que hemos mantenido esa intolerancia fría y cómoda al no tomarnos en serio la intolerancia lingüística – de "la broma".
¿Ahora que? La desesperación es errónea. Como una persona negra que creció en el Jim Crow South de la segregación racial legal, vi y viví la tremenda y violenta lucha por el cambio durante la década de 1960 como parte del Movimiento por los Derechos Civiles. Entonces, aunque los asesinatos raciales no son nuevos, algo ha cambiado. Lo nuevo es la atención que reciben estos asesinatos y la indignación generalizada que se está moviendo a través de nuestra nación, no solo la indignación de los negros, sino la indignación entre los muchos grupos diferentes de nuestra América neo-diversa.
Ese es el comienzo de mi continua esperanza. Sin embargo, la indignación no es suficiente. Necesitamos una autorreflexión reflexiva que pueda conducir a la acción individual y grupal.
¿Ahora que? Ahora tenemos que dejar de mostrar tolerancia a la intolerancia. Demasiado a menudo toleramos el fanatismo lingüístico (expresión verbal de estereotipos y prejuicios contra grupos). Tenemos que hablar y oponernos a la intolerancia que surge en nuestras interacciones sociales cotidianas. Sí, hay mucho trabajo interpersonal difícil que hacer en medio de toda la tensión del punto de inflexión actual de nuestra América neo-diversa. Pero hay algo que cada uno de nosotros puede hacer en nuestras interacciones sociales cotidianas para orientarnos en la dirección correcta. Es hora de que empecemos a hablar y estar en contra de los estereotipos y el fanatismo porque los estereotipos y el fanatismo son enemigos, asesinos del sueño americano.
Con el título "Una gente demasiado tolerante a la intolerancia", este ensayo fue publicado por primera vez en la página de opinión (página 17A) del Raleigh News & Observer, 23 de junio de 2015.
