Después de la muerte de la Dra. Rose Polge – ¿A quién le importan los médicos?

Los medios del Reino Unido informan que un cuerpo encontrado en la costa de Dorset ha sido identificado formalmente como el de la desaparecida doctora Rose Polge. La prensa había declarado que, cuando desapareció por primera vez, pudo haber escrito una nota que mencionaba al secretario de Salud, Jeremy Hunt.

Jeremy Hunt, el Ministro de Salud del Reino Unido, está actualmente enzarzado en una batalla con la Asociación Médica Británica, el "sindicato de médicos", por los cambios propuestos al contrato de los médicos con el Servicio Nacional de Salud. Entre varias razones por las que la profesión médica se resiste a estas propuestas, los médicos argumentan que estos cambios harán que sus vidas sean aún más estresantes, al igual que las condiciones de trabajo para los médicos en el Reino Unido se vuelven cada vez más imposibles.

La familia de la Dra. Rose Polge ha solicitado su privacidad en este momento tan difícil.

La especulación sobre lo que sucedió sería inapropiada. Pero es inevitable que este tipo de tragedia llame la atención sobre el estrés que sufren los médicos jóvenes y su campaña sobre las condiciones laborales.

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Un estudio publicado en el 'Journal of Epidemiology and Community Health', titulado 'Suicidio en médicos: un estudio de riesgo según el género, antigüedad y especialidad en médicos en Inglaterra y Gales, 1979-1995', encontró que la tasa de suicidio en las doctoras eran más altas que en la población general, mientras que la tasa en los médicos varones era menor que la de la población general.

Esta investigación, realizada por un equipo dirigido por el profesor Keith Hawton, de la Universidad de Oxford, descubrió que la diferencia entre las tasas de mortalidad de los médicos hombres y mujeres era estadísticamente significativa. También hubo diferencias significativas entre las especialidades, con anestesistas, médicos de salud comunitarios, médicos generales y psiquiatras con tasas significativamente mayores en comparación con los médicos en medicina general hospitalaria.

Keith Hawton, Aslog Malmberg y Sue Simkin del Centro para la Investigación del Suicidio, Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Oxford, publicaron un estudio en 2004 que sigue siendo una de las investigaciones psicológicas más grandes sobre el suicidio en los médicos.

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Los autores describen su investigación como un "estudio de autopsia psicológica", de 38 médicos que trabajaron por suicidio en Inglaterra y Gales entre enero de 1991 y diciembre de 1993. La mayoría de las muertes parecían haber sido planeadas y dos tercios de los médicos habían dejado un suicidio Tenga en cuenta, mientras que un tercio se sabe que han hablado de suicidio antes de su muerte, la mayoría dentro de la semana anterior.

Veinticinco de los médicos tenían problemas significativos relacionados con el trabajo, 14 tenían problemas de relación y 10 tenían dificultades financieras.

Dado el ambiente de trabajo actual en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, es particularmente interesante que el estudio descubrió que la mayoría de los médicos tenían problemas importantes en el trabajo. Siete enfrentaron quejas, que en cinco casos parecían ser un factor clave que condujo al suicidio. La mayoría de estos médicos también enfrentaban otras dificultades en el trabajo o en el hogar. Otros problemas profesionales comunes incluyen sentirse sobrecargado por el volumen de trabajo, largas horas y luchando con la responsabilidad del trabajo.

El estudio titulado, "El suicidio en los médicos: un estudio de autopsia psicológica", se publicó en el "Journal of Psychosomatic Research". Investigó a 28 hombres y 10 mujeres. El 44% tenían menos de 35 años. El 47% eran casados, el 29% solteros y el 10% divorciados o separados. De los 25 que trabajaban para el NHS, 15 eran consultores o directores en la práctica general y 10 eran personal subalterno. Doce trabajaron en la práctica general.

El patrón de diagnóstico fue similar a otros estudios, pero con tasas más bajas de enfermedad psicótica y trastorno de la personalidad, como era de esperar, afirman los autores del estudio, en un grupo tan profesional.

Los autores argumentan que los médicos en general tienden a minimizar sus propios problemas de salud, a menudo no buscan la ayuda adecuada, no se toman el tiempo libre del trabajo y desconfían de los servicios de salud ocupacional. Los médicos de esta muestra, explican los autores, reflejaron este patrón. Era menos probable que hubieran consultado a sus médicos de cabecera poco antes de la muerte que las personas en otros estudios de suicidio basados ​​en la población. Una proporción sorprendentemente alta, dicen los autores, había recibido tratamiento para la depresión en comparación con los sujetos en otros estudios. Sin embargo, su probable habilidad para ocultar la profundidad de su desesperación y el impulso suicida de los demás podría explicar por qué tan pocos habían sido ingresados ​​en el hospital o atendidos por sus médicos de cabecera antes de morir.

Los autores del estudio concluyen que el impacto de las quejas, el exceso de trabajo y la carga administrativa en algunos de los médicos estudiados es motivo de gran preocupación. Dado que el estudio se realizó en 2004, David Casey y Kartina Choong de la Universidad de Central Lancashire, en su investigación más reciente sobre los suicidios de doctores, citan un informe emitido por el Royal College of Physicians en 2012. Esto demostró que había un tercio menos camas de confianza aguda que hace 25 años, sin embargo, un 37% de aumento en los ingresos hospitalarios en los últimos 10 años.

El estudio de David Casey y Kartina Choong cita evidencia de que el 75% de los consultores médicos informaron estar bajo más presión que hace 3 años y el 25% de los registradores médicos informaron que su carga de trabajo era inmanejable.

Niall Dickson, Director Ejecutivo y Registrador del Consejo Médico General (la autoridad británica encargada de regular a los médicos) recientemente brindó asesoramiento a la luz de la acción industrial de médicos subalternos que ha sido ampliamente reportada en la prensa como asesoramiento de doctores contra la huelga ante riesgos a los pacientes

La declaración de GMC tiene varios títulos que incluyen: "Asesoramiento para médicos que contemplan acciones laborales", "Asesoramiento para médicos en funciones de liderazgo", "Asesoramiento para médicos sénior y aquellos que no están en capacitación" y "Asesoramiento para empleadores".

La proclamación de Niall Dickson no parece tener un título sobre consejos para médicos bajo gran estrés del NHS y que ahora no saben cómo lidiar.

Tal rumbo podría haberse esperado del GMC luego de la publicación de una investigación titulada, "Suicidio mientras estaba bajo la aptitud de GMC para practicar investigación: ¿Se podían prevenir esas muertes?" – un artículo de revisión publicado en el 'Journal of Forensic and Legal Medicine', en enero de 2016.

En su artículo, David Casey y Kartina Choong señalan que 28 médicos se suicidaron entre 2005 y 2013 mientras se encontraban bajo las investigaciones de GMC de aptitud para practicar (FTP). Estas impactantes cifras fueron reveladas luego de una solicitud de Libertad de Información (FOI) hecha independientemente al Consejo Médico General en 2012 por la psiquiatra, Dra. Helen Bright.

David Casey y Kartina Choong enfatizan que de los 28 médicos que se suicidaron, en ningún momento el sistema forense consideró que las circunstancias prevalecientes podrían estar contribuyendo a la muerte futura de los médicos. Esto a pesar del forense, en un caso, le pidió al GMC que comentara una nota de suicidio, lo que claramente implicaba al GMC en la muerte del médico.

Sin embargo, los forenses tienen el deber, los autores de este estudio explican, cuando corresponde, informar sobre una muerte con el fin de prevenir futuras muertes. Al revisar las recomendaciones del jefe de instrucción forense sobre cuándo emitir dicho informe, se puede ver claramente a partir de esta investigación, que existían riesgos futuros de muerte.

David Casey y Kartina Choong señalan que si hubiera habido un grupo de muertes por problemas de salud mental, un forense hubiera emitido un informe.

Estos autores también señalan que si hubiera habido una serie de muertes hospitalarias prevenibles, un forense hubiera emitido un informe. La preocupación debe ser que 28 médicos se suicidaron, más allá de toda duda razonable, mientras estaban bajo la investigación de GMC, sin embargo, no hay evidencia de que el forense emitió un informe.

David Casey y Kartina Choong argumentan que aunque la responsabilidad de los reguladores respecto de aquellos a quienes regulan sigue sin estar clara, el caso de Watson contra la Junta de Control del Boxeo Británico (BBBC) Ltd55 demuestra que un organismo regulador tiene un deber afirmativo de cuidar a aquellos licenciado como boxeadores profesionales.

Por lo tanto, concluyen los autores, la relación entre un regulador y los autorizados tiene una categoría establecida de responsabilidad por la cual surge un deber de cuidado.

El GMC y el NHS parecen cada vez más preocupados por el deber del médico de atender a los pacientes, ya que las protestas de los médicos del Reino Unido contra sus horas y condiciones de trabajo continúan aumentando, lo que culmina en una acción industrial cada vez más extensa.

Pero, ¿qué hay del deber de cuidado del NHS y GMC hacia los médicos?

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