¿Dexter es un psicópata exitoso?

Recientemente tuve el honor de escribir un capítulo para el libro editado The Psychology of Dexter , junto con varios otros bloggers de Psychology Today (también vea el blog de DePaulo en este libro). Recomiendo el libro para cualquier persona interesada en la serie Dexter.

Se exploran muchos temas fascinantes en el libro, pero un tema común que muchos de los autores discutieron es la razón por la cual la gente "normal" disfruta viendo un programa de televisión sobre un asesino en serie. Hay muchas posibilidades, pero creo que la razón por la cual la serie Dexter es un programa tan exitoso es porque su personaje nos da un vistazo a la mente raramente explorada e incomprendida de un psicópata.

Cuando pensamos en la palabra psicópata, pueden venir a nuestra mente imágenes de El resplandor, El silencio de los corderos o Tassas Massachussets de Chainsaw . Pero en realidad, los psicópatas son más difíciles de detectar en una multitud de lo que uno podría pensar (pista: generalmente no es el tipo de ojos locos en la gabardina negra). Aquí hay una definición de psicópata y mientras estás leyendo, pregúntate si esto describe a alguien que conoces personalmente: "Un depredador social que encanta, manipula y se abre paso sin piedad a través de la vida … completamente carente de sentimientos hacia los demás, toman egoístamente lo que quieren y hacen a su antojo, violando las normas y expectativas sociales sin la menor sensación de culpa o remordimiento (Hare, 2003, xi) ".

Lo más probable es que conozcas a alguien o conozcas a alguien que se acerque a esta descripción (alguien que quizás se parece al personaje Gordon Gekko de la película de 1987 Wall Street) y, sin embargo, esa persona no se está volviendo loca en una matanza o tiempo de servicio una celda de la cárcel. Si este es el caso, esta persona probablemente calificaría como un "psicópata exitoso". Un psicópata exitoso es alguien que se ajusta al criterio de un psicópata, pero que tiene mucho éxito en sus explotaciones y por lo tanto puede evitar ser atrapado. Dichas personas pueden ser abogados, profesores o políticos, y dados los recientes titulares, es probable que tengan una dirección permanente en Wall Street.

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Desafortunadamente, se sabe muy poco sobre los psicópatas exitosos. Esto se debe a que la mayor parte de la investigación psicológica realizada sobre tendencias psicopáticas se ha realizado sobre psicópatas que están encarcelados. Por ejemplo, Kent Kiehl ha realizado algunas investigaciones interesantes utilizando resonancias magnéticas para examinar el cerebro de los psicópatas encarcelados. Su investigación muestra que tales individuos sufren de impedimentos significativos que afectan su capacidad para detectar emociones en otros y para sentir emociones ellos mismos.

¿Pero qué diferencia a un psicópata exitoso de un psicópata fracasado o "prototípico"? Mi colega, la Dra. Stephanie Mullins-Sweatt, recientemente examinó esta idea en un artículo recién publicado en el Journal of Research in Personality . La Dra. Mullins-Sweatt, junto con sus coautores, pidió a expertos en las áreas de psicología y derecho que describieran a un individuo que conocían personalmente y que coincidía con la descripción que describí anteriormente sobre un psicópata exitoso. A continuación, se pidió a estos expertos que calificaran a este individuo en una variedad de características de personalidad. A partir de estas respuestas, surgió una descripción clara y consistente que coincidía con las características típicas de un psicópata prototípico en todos los sentidos excepto en uno: Conciencia.

En la literatura de la personalidad, la escrupulosidad se refiere a la tendencia a mostrar la autodisciplina, el acto diligentemente y apuntar al logro. Las personas con alta conciencia prefieren el comportamiento planificado, más que el espontáneo, y son capaces de controlar y regular sus impulsos de forma efectiva. Los psicópatas prototípicos son bastante bajos en este rasgo, incapaces de frenar sus peligrosos impulsos e incapaces de aprender de sus errores. Ante esto, no sorprende que tales individuos a menudo sean arrestados y condenados por sus atroces crímenes. Sin embargo, las valoraciones de la personalidad de los psicópatas exitosos mostraban a una persona deshonesta, arrogante y explotadora que, no obstante, era capaz de mantener su conducta bajo control al controlar sus impulsos destructivos e impedir la detección.

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Basado en esta idea, Dexter parece encajar en el perfil de un psicópata exitoso, y eso es algo que hace que su personaje sea diferente de otros psicópatas que hemos visto en la cultura pop. A pesar de los pensamientos oscuros de Dexter y aún de comportamientos más oscuros, su "trabajo" es consistentemente limpio, bien planificado y meticuloso. Rara vez actúa por impulso y, en cambio, filtra sus impulsos destructivos a través de un código de conducta cuidadosamente organizado (es decir, "código de Harry"). De esta manera, Dexter es una contradicción fascinante: es un asesino a sangre fría y un padre de buen corazón; un vigilante emocionalmente frío y un amigo y hermano afectuoso; un asesino violento y un defensor de la inocencia y la justicia.

En última instancia, Dexter es solo un personaje de ficción, allí solo para nuestro propio entretenimiento, pero su existencia da una pausa. Dado el éxito de Dexter en controlar sus impulsos y mantener sus crímenes en secreto, hace que te preguntes cuántas personas son como él, corriendo por nuestro mundo sin ser detectados. Podrían ser su vecino, su compañero de trabajo, su amigo, o tal vez incluso su blogger favorito de Psychology Today.

Lecturas sugeridas:

Babiak, P., Neumann, CS, y Hare, R. (2010). Psicopatía corporativa: hablar del camino. Ciencias del comportamiento y la ley.

DePaullo, B. (2010). La psicología de Dexter . Smart Pop.

Mullins-Sweatt, SN, Glover, NG, Derefinko, KJ, Miller, JD, y Widiger, TA (2010). La búsqueda del psicópata exitoso. Revista de Investigación en Personalidad, 44, 554-558.