Dieta y violencia
¿Qué pensarías si te dijera que los jóvenes de hoy probablemente cometieron actos violentos y delictivos, en parte debido a una nutrición deficiente? ¿Qué pasaría si continuaran esos actos violentos en prisión a medida que continuaba la mala nutrición? Reserve el juicio por ahora. Esto es ciencia, veamos qué nos dicen los datos. Mi teoría es que nuestras dietas modernas, relativamente pobres en nutrientes, contribuyen a una gran cantidad de psicopatología moderna.
En la última década, varios grupos de investigadores han realizado un trabajo decente en esta área y (por una vez en la bibliografía de psiquiatría de tipo nutricional) puedo ver una prueba aleatoria controlada de buen tamaño y diseño que en realidad fue replicada .
La era moderna de los buenos estudios comienza con el investigador de nutrición y criminología de Oxford, Bernard Gesch. En 2002, publicó un estudio (completo de texto) titulado "Influencia de las vitaminas suplementarias, los minerales y los ácidos grasos esenciales en el comportamiento antisocial de los reclusos adultos jóvenes". En este estudio, 231 (joven, hombre, adulto, prisionero) los voluntarios acordaron recibir una suplementación diaria de vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales o placebo. La duración promedio de la administración de suplementos fue de aproximadamente 142 días, y se tomaron una serie de medidas antes y durante la fase activa, que incluyen pruebas psicológicas, informes de actos violentos e informes de medidas disciplinarias. Los prisioneros fueron aleatorizados en parte en base al estado disciplinario de línea base y su progreso en el "régimen penitenciario".
Aquí están los ingredientes activos de multivineral, multivitamínico, uno de los cuales los presos en el brazo activo recibieron diariamente. Los prisioneros también recibieron un suplemento de ácido graso con 1260 mg de ácido linoleico (sé, hablaremos de eso más adelante), 160 mg de ácido gamma linolénico, 80 mg de EPA y 44 mg de DHA. La píldora de ácido graso de placebo fue hecha de aceite vegetal.
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¿Los resultados? El número promedio de "incidentes disciplinarios por cada 1000 días-persona" se redujo de 16 a 10.4 en el grupo activo (p <0.001), que es una reducción del 35%, mientras que el grupo placebo solo disminuyó en 6.7%. Incidentes especialmente violentos en el grupo activo disminuyeron en un 37%, y en el grupo placebo solo un 10.1%. Ese es un hallazgo bastante impresionante, realmente. Actualmente, Gesch está trabajando en un estudio de 1000 presos en 3 cárceles diferentes del Reino Unido para una prueba de 3 años, que incluye análisis de química sanguínea para ver cuáles son los niveles iniciales de micronutrientes en los prisioneros y también pruebas cognitivas diseñadas para responder algunas preguntas el estudio anterior no pudo responder.
Sin embargo, afortunadamente para nosotros (ya que los últimos resultados de Gesch aún no se han publicado), un equipo de investigación holandés dirigido por Zaalberg repitió el experimento (más o menos) en "Efectos de la suplementación nutricional sobre la agresión, la eliminación de reglas y la psicopatología entre los jóvenes Prisioneros adultos ". Los investigadores señalan que los problemas de comportamiento se han relacionado con deficiencias en los ácidos grasos omega 3, y que los niveles bajos de magnesio y zinc también están asociados con el comportamiento hiperactivo, el deterioro del desarrollo cerebral y la disfunción cognitiva. Verifique la cita del estudio:
Sin embargo, los mecanismos subyacentes a las posibles asociaciones entre nutrición y comportamiento aún no están claramente establecidos. Aunque se carece de una teoría integral clara, varios hallazgos ofrecen algunas pistas sobre la verosimilitud de las intervenciones dietéticas. La investigación epidemiológica, por ejemplo, muestra que se han producido cambios importantes en los patrones alimentarios a lo largo del tiempo, especialmente en el mundo industrializado durante el último siglo [Cordain et al., 2005; Crawford et al., 1999; Muskiet, 2005; Simopoulos, 1999]. Estos cambios dieron como resultado (micro) ingestas de nutrientes que son significativamente más bajas que en la antigua dieta paleolítica. De hecho, algunos estudios ecológicos muestran correlaciones entre la dieta y los resultados conductuales [Christensen y Christensen, 1988; Hibbeln, 2001; Peet, 2004], incluida la conducta delictiva [Hibbeln, 2001]. Sin embargo, una limitación importante de los estudios epidemiológicos es la imposibilidad de hacer inferencias causales. Por esta razón, los hallazgos mencionados anteriormente deben juzgarse con precaución y se necesita confirmación experimental.
(¡Me encantan estos investigadores ya!) Hicieron esta prueba específicamente para ver si podían replicar el trabajo de Gesch. Solo hicieron algunas modificaciones en su suplemento, específicamente omitiendo el ácido linoleico "debido a su abundancia en la dieta holandesa" y el uso de cápsulas más grandes que podrían incluir formas más biodisponibles de minerales, por lo que hubo más magnesio (300 mg de citrato de Mg frente a 30 mg (de?) en el juicio de Gesch). También redujeron a la mitad la cantidad de vitamina D (de 400 UI a 200 UI) en el suplemento (pero no especificaron por qué). También aumentaron las dosis de ácidos grasos omega 3 en comparación con Gesch, en línea con la investigación más reciente sobre los efectos de los omega 3 en el cerebro. Nadie complementado con micro dosis de litio, a pesar de algunos datos interesantes sobre bajas dosis de litio y comportamiento.
En total, 221 jóvenes presos machos completaron el estudio. Muchos abandonaron, a menudo debido a la transferencia a otra prisión o ser liberados. De los que completaron, el número de eventos violentos en el grupo activo cayó un 34%, mientras que los incidentes en el grupo de control aumentaron un 14%. El número total de incidentes fue menor (11 por cada 1000 personas-días) en la prisión holandesa comparada con la del Reino Unido, pero el cambio porcentual aún fue significativo. No hubo diferencias significativas en ninguna de las medidas cognitivas, de personalidad y de prueba de comportamiento utilizadas, solo en los incidentes reales. Lo cual es interesante Porque no puede averiguar, a partir de estos datos, por qué disminuyeron los incidentes. Si pudieras decir, oh, mira, impulsividad y medidas atencionales mejoradas, entonces podrías decir que esa es la razón por la que el comportamiento es mejor. Pero no mejoraron. Lo que significa que tal vez las medidas cognitivas no son muy buenas, o el efecto fue demasiado sutil para atraparlo. Bueno, sé que a un guardián de la prisión le importa más disminuir la cantidad reportada de incidentes violentos en una prisión en comparación con la disminución de las medidas de prueba psicológica de la impulsividad.
Un problema con este segundo estudio es que, al principio, el 51% de los reclusos adivinó que no estaban recibiendo una píldora activa frente a placebo. Al final, solo el 25% adivinó incorrectamente, sugiriendo que el ciego estaba parcialmente roto (¿tal vez por el olor de las píldoras?). Los incidentes violentos fueron medidos por el personal de la prisión, se desconoce si los prisioneros le dijeron al personal si sospechaban de pastillas activas o placebo. Así que tenlo en cuenta al interpretar los resultados.
Aquí está la conclusión de los investigadores holandeses:
En resumen, la perspectiva de influir en la agresión y el comportamiento de ruptura de normas con nutrientes en dosis moderadas es lo suficientemente importante como para justificar futuras investigaciones. Esto es particularmente cierto ya que la suplementación adecuada también puede tener efectos beneficiosos sobre la salud mental y el funcionamiento cognitivo. Este estudio, sin embargo, no confirmó esta asociación, a excepción de algunas tendencias marginales en esta dirección. Sin embargo, como la disminución encontrada en los incidentes reportados de medición de la medida y el incumplimiento de las reglas está en línea con el estudio anterior de la prisión británica de Gesch et al., Creemos que está justificada la investigación adicional sobre la asociación entre el estado de la dieta y el comportamiento violento.
¿Que pienso? Bueno, ahora tenemos evidencia de dos ensayos controlados aleatorios de tamaño decente de agregar un suplemento multivitamínico / multimineral / de ácidos grasos esenciales a la tarifa normal de la prisión. Los ensayos se realizaron con aproximadamente 8 años de diferencia y en diferentes países, pero salieron con una conclusión similar. Los incidentes reales violentos / que requieren disciplina cometidos por los reclusos que tomaron los suplementos se redujeron en aproximadamente 1/3 en comparación con los días de pre-suplemento, y en un estudio los presos que tomaron placebo tuvieron un aumento en los eventos violentos, mientras que el otro estudio mostró no hay muchos cambios en el grupo de placebo.
Mi conclusión – en términos prácticos, espero que los presos en los Estados Unidos obtengan un suplemento. No me importa si es el mejor suplemento farmacéutico del planeta, un mes de suplementos no puede ser más costoso que un par de días en prisión. Y el número total de días en prisión, en libertad condicional y en solitario, y todas esas situaciones están en parte determinadas por el comportamiento de los prisioneros, imagino. Supongo que los prisioneros reciben los alimentos más espantosos, baratos, de granos, soja y margarina imaginables. Después de todo, debemos "endurecernos con el crimen". Nuestro dinero de impuestos en el trabajo.
Por supuesto que estoy siendo demasiado sensato, de un artículo sobre la pionera investigadora de dieta y violencia Gesch in Science en 2009:
"Décadas de estudios de Schoenthaler y otros han apoyado una conexión entre la nutrición y la violencia, pero por una variedad de razones, algunas científicas, otras políticas, todavía no se han traducido en políticas".
Pero retrocedamos del pragmatismo por un momento. Aquí está el verdadero problema con la ciencia que persigo, al menos a los ojos del establecimiento médico (también del artículo de Science ):
"Este campo ha visto muchas afirmaciones exageradas y no suficiente investigación sólida controlada con placebo", dice Eugene Arnold, un psiquiatra y ex director del Centro Nisonger de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. Los estudios han demostrado que "claramente existe una conexión" entre los nutrientes y los trastornos del comportamiento, por ejemplo, entre la nutrición y la depresión, pero la investigación rigurosa ha sido la excepción, dice. La mayoría de los estudios sobre los efectos de la nutrición en el comportamiento antisocial se descartan debido a un diseño experimental deficiente. Y Arnold señala que las afirmaciones engañosas de la floreciente industria de los suplementos nutritivos han traído la mancha de la pseudociencia a quienes estudian la dieta y el comportamiento. "Incluso los buenos científicos en este campo han sido tratados como culpables por asociación", dice.
Gesch comenzó a trabajar con jóvenes delincuentes en los años 80 como trabajador social. Invitaba a grupos a comidas caseras (el objetivo era que la atmósfera los ayudara a abrirse y compartir sus problemas) y Gesch notó que después de un tiempo, los niños se "transformarían …
… volviéndose más sanos y, a menudo, abandonando las conductas antisociales que los habían metido en problemas. Empezó a creer que deshacerse de sus dietas dispersas de comida chatarra era fundamental para el cambio de comportamiento, tal vez incluso más que la socialización familiar. "
Finalmente, pudo obtener fondos para su estudio de 2002, ahora replicado, y al mismo tiempo, Gesch reunió datos para un segundo documento sobre cómo la elección de alimentos de los reclusos afecta la ingesta diaria real de nutrientes. Encontró (sin sorpresa) que, cuando tenían la oportunidad, los presos compraban alimentos como cacahuetes, papas fritas, dulces y galletas de la tienda de la prisión, lo que aumentaría su ingesta diaria de aceites omega-6, grasas trans, cereales y azúcar. Además, aunque las dietas de la prisión fueron diseñadas por dietistas institucionales, la mayoría tenían cantidades subóptimas de vitamina D (incluso en comparación con las 400 UI recomendadas para personas con poco sol) y selenio, y los menús vegetarianos y musulmanes a menudo tenían algunas vitaminas B subóptimas. y calorías totales
Solo quiero mencionar aquí el ensayo aleatorio controlado de Schoenthaler del año 2000, de 80 escolares de seis a doce años que habían sido disciplinados previamente en la escuela en vecindarios hispanos "de clase obrera" de Phoenix. Schoenthaler señala que los ensayos controlados aleatorios previos de la suplementación de la RDA para los presos resultaron en una disminución del 40% en el número de actos violentos; sus resultados fueron una disminución del 47% en los actos violentos entre los niños suplementados en comparación con los controles con placebo. Llamaría a eso más replicación. Y una convocatoria de medidas serias de multivitamina / multimineral / EFA a gran escala en instituciones tales como las cárceles, especialmente donde a los parientes a menudo no se les permite traer alimentos externos.
Por supuesto, la nutrición es solo una parte del gran problema de la violencia y el crimen. Pero en las instituciones, parece ser una parte relativamente controlable del 30-40%, si solo prevaleciera el sentido común.
En la imagen más grande, sí, la nutrición afecta el cerebro. Necesitamos comer comida sana, rica y nutritiva la mayor parte del tiempo, y cualquier intervención gubernamental o económica que afecte nuestros alimentos también afectará nuestros cerebros y nuestro comportamiento. Nos corresponde a todos considerar cuidadosamente lo que nos alimentamos a nosotros mismos y a nuestros hijos. Personalmente, confío más en el historial de evolución que en el USDA, una agencia del gobierno diseñada para promover el consumo de granos producidos en los Estados Unidos. Las apuestas son altas. Mi único consejo es: lea antes de emitir un juicio.
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Derechos de autor Emily Deans MD
