Dile adiós a la mentira de Papá Noel

Los padres a menudo sienten una punzada de culpabilidad cuando le mienten a sus hijos sobre Santa Claus. Pero en su artículo, "La mentira de Santa: ¿la Navidad está perjudicando a nuestros niños?", La autora de la pizarra Melinda Wenner Moyer argumenta que la mentira de Papá Noel "pertenece a la pila de 'buena mentira'. No hay necesidad de culpa, dice ella. "Porque los padres lo invocan por el bien de sus hijos". No estoy de acuerdo. Debemos prestar atención a esa punzada de culpa para alejarnos del comportamiento inmoral y potencialmente peligroso.

Fuente: daveynin / parpadeo

Aunque formulo este argumento en gran detalle en mi libro The Myths that Stole Christmas, primero argumenté en contra de la mentira de Papá Noel en 2009 en un artículo de opinión para el Baltimore Sun, titulado "Lo siento, Virginia", sugerí que Santa Lie debería ser evitado por tres razones. (1) Es una mentira injustificada, (2) corre el riesgo de dañar la confianza de sus padres y (3) fomenta la credulidad y el comportamiento mal motivado. Uno de los argumentos que la gente formuló en respuesta, en medio de una increíble cantidad de mensajes de odio que recibí, que se puede ver aquí, fue esencialmente el argumento que presenta Moyer. La mentira de Santa promueve la imaginación, y la imaginación es buena para los niños. Como dice Moyer, "Lo que Kris Kringle hace … es alimentar la imaginación" y un "tipo de juego imaginativo que despierta la creatividad, la comprensión social e incluso -por extraño que parezca- el razonamiento científico". (Y su mismo argumento se ha repetido por fanáticos de Santa Claus en defensa de la mentira de Santa Claus, una y otra y otra vez … y otra vez).

Por supuesto, Moyer tiene razón acerca de los beneficios de la imaginación. Sin embargo, lo que ella (y los demás que hacen argumentos similares) no reconocen es que lo que ella defiende -La Santa mentira- en realidad no promueve la imaginación o el juego imaginativo. La imaginación implica fingir, y pretender que algo existe, uno tiene que creer que esa cosa no existe. ¿El cristiano "imagina" que Jesús resucitó de entre los muertos? ¿El musulmán "imagina" que Muhammad montó a su caballo Barack (Al Boraq) a una velocidad creciente desde la Meca a Jerusalén y luego ascendió al cielo? Por supuesto no; ellos creen que estas cosas son verdaderas. Engañar a un niño para que literalmente crea que Santa existe no alienta la imaginación, en realidad lo ahoga. Si realmente quieres alentar la imaginación de tus hijos, diles que Santa no existe, pero que vas a fingir como lo hace de todos modos en la mañana de Navidad.

Muchos niños "juegan actuando" como si fueran Santa, y eso requiere imaginación. Pero no tienes que engañarlos para que crean que Santa es real para que jueguen de esa manera, así como no tienes que engañarlos para que piensen que Star Trek es real para que pretendan explorar alienígenas planetas en el patio trasero.

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Moyer reconoce la preocupación de que sus hijos desarrollen problemas de confianza cuando se dan cuenta de que les ha mentido, pero argumenta que tales preocupaciones carecen de fundamento. Cuando se dan cuenta de la verdad, en promedio, alrededor de los 8 que sugiere, ellos saben la diferencia entre las mentiras buenas y malas y lo verán como una buena mentira. En consecuencia, no le molestarán, piensan que la mentira es siempre aceptable o rechazan sus creencias religiosas.

Si bien Moyer tiene razón en que muchos niños no sufren ningún efecto negativo al descubrir la verdad, ella está equivocada y ninguno lo hace. En "Contra la mentira de Papá Noel: la verdad que debemos contarle a nuestros hijos" (Capítulo doce de Scott Lowe's Christmas and Philosophy ), documento algunas historias horribles sobre el "gran momento", historias que muestran que descubrir la verdad sobre Santa a menudo con consecuencias, desde la erosión de la autoridad y la confianza paternas hasta convertir a un niño en un ateo. Por ejemplo, Jay defendió la existencia de Papá Noel frente a toda su clase con la mera base de que su "madre no le mentiría", solo para leer la entrada de la enciclopedia en Papá Noel frente a toda la clase y al mismo tiempo descubrir que ella realmente lo haría . Cuando la pequeña Tennille se dio cuenta de que la razón por la que no siempre obtenía lo que le pidió a Santa era que él no existía, pensó que la inexistencia de Dios era la mejor explicación de por qué sus oraciones tampoco fueron respondidas. No estoy diciendo que esto le pase a todos los niños; Estoy diciendo que es una posibilidad. Si eres religioso, dudo que sea una posibilidad que invites voluntariamente. Por supuesto, si eres un ateo, te puede gustar que la mentira de Santa haga esto. Pero hay aún más razones para no gustarle las mentiras de Papá Noel, razones que deberían resonar bastante fuerte con todos (especialmente los ateos).

Moyer sugiere que Santa aliente "el juego de fantasía [que] obliga a los niños a pensar en escenarios hipotéticos o hipotéticos, lo que refuerza sus habilidades de razonamiento". Una vez más, no es la propia creencia de Santa la que hace esto; simplemente contarles la historia, pero admitir que no es verdad sería suficiente, al igual que para todos los demás cuentos de hadas que les contamos a nuestros hijos. Pero cualquier efecto positivo que la creencia de Santa tuviera en este aspecto sería completamente contrarrestado y compensado por los efectos negativos de lo que es necesario para mantener la creencia. No me malinterpreten, los niños deben aprender a razonar con eficacia y a pensar críticamente, y aplaudo a Moyer por alentar a los padres a promover esto. Pero alentar a sus hijos a creer literalmente en la mentira de Papá Noel es lo último que fomenta el pensamiento crítico y el razonamiento efectivo en los niños.

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Piensa en lo que hacen muchos padres para que los niños sigan creyendo. Cuando un niño genera dudas, los padres suelen alentar al niño a ahogar esas dudas y seguir creyendo: "Solo crea lo que quiera". Después de todo, ¿no es eso más divertido? "A veces plantan pruebas falsas (o muestran documentales" científicos "falsos y terribles que lo hacen), inventan explicaciones ad hoc falsas o, lo peor de todo, simplemente dicen" es mágico ". "Pero todas estas cosas son directamente contrarias a lo que deben hacer los padres que desean desarrollar el pensamiento crítico en sus hijos. Reprimir la duda, creer basado en el deseo (en lugar de evidencia), ser convencido por la mala evidencia, ser engañado por explicaciones ad-hoc y apelar a la magia, estos son todos "malos hábitos de pensamiento perezoso" que tengo que expulsar de mi mente estudiantes de pensamiento crítico cada semestre. Y, como es lógico, los estudiantes en los que estos malos hábitos están más profundamente arraigados son a menudo los que creyeron en Santa por mucho tiempo, mucho más allá de los 8 años (¡a veces en la adolescencia!).

Si sus hijos ya creen en Santa, entonces hay un consejo de Moyer que recomiendo: convierta su experiencia de aprender la verdad en un ejercicio de pensamiento crítico; Trate de hacer que lo resuelvan por su cuenta con un razonamiento sólido.

Sin embargo, si todavía está decidiendo qué decirle a sus hijos, decida ahora decirles la verdad. Después de todo, como dice Moyer, dice: "Aunque mentir puede ser una muleta para padres terriblemente conveniente … generalmente es mejor mantenerlo al mínimo, tanto para desarrollar confianza entre usted y su hijo como para predicar con el ejemplo". ¡Tiene razón! Ella simplemente está equivocada que diciembre es un momento para una excepción a esta regla. Y si le preocupa lo que sus hijos puedan contarle a otros niños, solo enséñeles siete simples palabras: "En nuestra casa, Santa es solo fingir".

David Kyle Johnson

Copyright, 2012

El libro de Kyle Los mitos que robaron la Navidad: Siete conceptos erróneos que secuestraron las vacaciones (y cómo podemos recuperarlo) ya están disponibles.