En las primeras publicaciones de esta serie, analicé dos de las tres dinámicas inconscientes que comúnmente rigen las relaciones infelices: demanda-retirada y perseguidor-distanciador . La tercera dinámica, la vergüenza del miedo, casi siempre subyace a los dos primeros.
Como la dinámica más penetrante y más difícil de detectar de la relación íntima, la dinámica de la vergüenza del miedo se desencadena por reacciones antagónicas a las vulnerabilidades centrales. Pero las vulnerabilidades centrales (miedo y vergüenza) rara vez se experimentan directamente. La mayoría de los adultos han forjado hábitos arraigados para evitarlos. La dinámica de la vergüenza del miedo es realmente un choque de hábitos conflictivos utilizados para evitar el miedo y la vergüenza.
En la dinámica de la vergüenza del miedo, el comportamiento de evitación del miedo en un compañero desencadena el comportamiento de vergüenza-evitación (expresado como retirada o agresión) en el otro, y viceversa. Uno se preocupa o se preocupa o persigue; el otro se cierra o se enoja. Uno se enoja, se resiente o se calla, el otro se preocupa o se siente rechazado o amenazado.
En el día a día, los hábitos de evitar el miedo y la vergüenza están más influenciados por las hormonas estrógeno y testosterona. Los siguientes efectos hormonales están presentes en todos los animales sociales:
La testosterona mitiga el miedo e impulsa la competitividad y la búsqueda de estatus (aumentando el temor al fracaso).
El estrógeno aumenta el miedo e impulsa la creación de nidos y alianzas (hay seguridad en los números y seguridad en los nidos).
Los efectos de las hormonas son más complicados en los humanos, por supuesto. A diferencia de todos los demás animales sociales, estamos establecidos en todo el planeta, no dormimos en la oscuridad real, tomamos una variedad de medicamentos, comemos muchos animales que sufren una sobredosis de hormonas y experimentamos rápidos cambios sociales. Es perfectamente normal en los humanos (y más interesante) tener chicas y mujeres con niveles elevados de testosterona, niños y hombres con alto nivel de estrógenos y una rica mezcla de ambas hormonas en ambos sexos. Sin embargo, parece ser un elemento de atracción que, en general, la gente alta en testosterona y los socios con alto potencial de estrógeno se sienten atraídos el uno al otro, independientemente de su sexo y orientación sexual.
Supervivencia
La dinámica de la vergüenza del miedo es un mecanismo basado en la supervivencia que se observa en la mayoría de los animales sociales. Las hembras de animales sociales tienden a ser más temerosas y atentos que los hombres en general, pero especialmente cuando tienen hijos. También tienden a tener una mejor audición y / o sentido del olfato, lo que los convierte en sistemas de alarma ideales para el grupo. Los machos son más grandes, más poderosos, más agresivos y más prescindibles (el paquete tendrá miles de millones de espermatozoides pero solo un puñado de óvulos). La anatomía de los machos los hace más adecuados para proteger contra intrusos y depredadores. Los hombres que no responden al miedo femenino y cambian a una agresión protectora, están sujetos al ataque de los machos más dominantes. Aunque la antropomorfización es arriesgada, la falta de protección causa una vulnerabilidad en los machos de los animales sociales que parece cercana a lo que llamaríamos vergüenza.
El cerebro humano está más estructurado socialmente que el de cualquier otro animal. En nosotros, este mecanismo interactivo primitivo adopta formas más complicadas, lo que socava subrepticiamente las relaciones íntimas.
Confrontados con la ansiedad o el miedo de las parejas de estrógenos más altos, los compañeros con mayor testosterona responden instintivamente con protección o apoyo. Pero si no saben cómo proteger o apoyar, o si recuerdan las fallas para apoyar o proteger, es probable que empleen una de las dos estrategias de defensa. O bien transfieren la agresión a sus parejas (generalmente en forma de crítica, "razonamiento superior", control de la conducta, coacción, etc.) o refrenarán los impulsos agresivos al retirarse (obstrucciones o "quedarse en silencio"). La ira o el síndrome de abstinencia por parte de las parejas de testosterona más altas estimula la ansiedad o el miedo al aislamiento en las parejas de estrógenos más altos, incluso si la ira o la abstinencia no tienen nada que ver con la pareja ansiosa. (Por cierto, el miedo al aislamiento no es lo mismo que encontrar desagradable estar solo. El miedo al aislamiento es la sensación de que nadie se preocupa por ti. A la mayoría de las personas con alto nivel de estrógenos no les importa estar solos, siempre y cuando me siento aislado.)
Un ejemplo común de la dinámica de miedo-vergüenza se produce en la carretera. Cuando las parejas de estrógeno más altas se sobresaltan, los conductores con niveles altos de testosterona se enojan, percibiendo la respuesta como un ataque contra sus carros. Se enojarán o dirán algo sarcástico o se convertirán en Ben-Hur, listos para sacar esos otros carros de la carretera. Cualquiera de los anteriores hace que los pasajeros estén más ansiosos o asustados y probablemente enojados. Cada socio siente que el otro es exagerado, insensible o desconsiderado, si no abusivo.
Aquí hay un ejemplo de cómo la vergüenza estimula el miedo. Rose podía ver en el hosco comportamiento de Carlo que algo sucedía en el trabajo. Había estado molesto por las condiciones allí por un tiempo, pero nunca quiso hablar de eso cuando ella le preguntó. Esta vez, ella esperó hasta que se relajó con un trago, después de una buena cena. Por fin, se abrió a ella.
"Se está poniendo realmente mal. No sé si puedo soportar más el insulto. Es una mierda sin fin del jefe, y ese imbécil, Charlie. ¿Por qué sigo soportando aguantarlo? El maldito trabajo no vale la pena ".
Quería decir más, pero notó la expresión nerviosa de su esposa.
"Pero si renuncias a tu trabajo, ¿cómo pagaremos la hipoteca? No podemos hacerlo solo con mi sueldo ".
Rose procedió a darle consejos sobre cómo manejar al jefe y sus compañeros de trabajo de una "manera madura". Discutieron durante un tiempo, hasta que Carlo lo terminó,
"No debería haberlo mencionado. Solo miremos la maldita película ".
Al igual que con todas las dinámicas de relación íntima, lo que se decía no era el problema y realmente no era el problema. La vulnerabilidad del núcleo de Carlo, el temor al fracaso, estimuló automáticamente el temor de Rose a la privación y el aislamiento, lo que lo hizo sentir más como un fracaso. En lugar de cooperar con su esposa para desactivar la dinámica de la vergüenza y el miedo, trató de evitar su vergüenza cerrándola, lo que, por supuesto, le provocó ansiedad. Rose trató de evitar su ansiedad diciéndole cómo reaccionaría la "gente madura", lo que, por supuesto, aumentó su vergüenza.
El malentendido es inevitable
Es casi seguro que nos malinterpretamos mutuamente en medio de la dinámica de la vergüenza y el miedo por dos razones convincentes.
Evitar el miedo o la vergüenza se siente muy diferente en el interior de lo que parece en el exterior. Si tratas de evitar sentirte ansioso, es probable que parezcas controlar. Si estás evitando la vergüenza, parecerás agresivo o rechazarás. Es probable que los socios no respondan a las vulnerabilidades más profundas de los demás; es más probable que reaccionen a lo que ven: control, agresión, rechazo.
Peor aún, en lo que se refiere a la comprensión recíproca, la dinámica de la vergüenza del miedo está sujeta a la ilusión de la igualdad: la suposición de que los eventos y las conductas tienen el mismo significado emocional para ambas partes. Es una ilusión porque los socios casi siempre difieren en:
Todo lo anterior influye mucho en el significado emocional que damos a los eventos y comportamientos. Si espera (o exige) que las conductas y los eventos signifiquen lo mismo para su pareja que para usted, la mayor parte del tiempo se sentirá decepcionado y frustrado, especialmente cuando uno de ustedes está tratando de evitar el miedo, mientras que el otro es tratando de evitar el temor al fracaso como protector, amante o padre.
Muchos terapeutas subestiman mucho el poder de la dinámica de la vergüenza del miedo o, lo que es peor, la patologizan. El otro día recibí un correo electrónico de una mujer casada con un hombre enojado, resentido y, a veces, emocionalmente abusivo. Su terapeuta matrimonial, un hombre, explicó que su temor y falta de confianza en su marido, que está tratando de reformar, era una especie de "chantaje emocional": una caracterización impulsada por la vergüenza si alguna vez escuché una. Le recomendó que entrara en psicoterapia individual para descubrir los orígenes genéticos o infantiles de su miedo. De manera similar, las terapeutas mujeres rápidamente etiquetan los egos de los hombres y luchan contra la vergüenza por ser inmaduros en el desarrollo o narcisistas y culpan a la mala crianza de los hijos o al patriarcado.
En la próxima publicación, finalmente veremos cómo podemos cambiar las poderosas dinámicas de relación que causan tanto dolor y angustia.
Dinámica íntima de las relaciones
