Disonancia cognitiva, la necesidad de pertenecer y el asesinato en masa

El jueves 5 de noviembre de 2009, el comandante Nidal Hasan, un psiquiatra del ejército, mató a 13 personas e hirió a otras 29 en Fort Hood en Texas. Desde entonces, ha habido mucha especulación sobre por qué se comportó como lo hizo. Algunas de las explicaciones más importantes incluyen el trastorno de estrés postraumático como resultado de trabajar con veteranos de combate, el acoso de compañeros soldados porque es árabe y musulmán, la insatisfacción con el ejército, la depresión y la angustia causada por su próximo despliegue en Afganistán . Por supuesto, hay muchas causas de agresión, incluidos factores biológicos (como el aumento de los niveles de testosterona, la ingestión de alcohol y la estimulación de la amígdala), factores psicológicos (como el malestar, la frustración y el castigo) y factores sociales (como la exclusión). , rechazo y burla). En el caso de Hasan, las causas sociales parecen ser especialmente importantes. En particular, parece haber sufrido aislamiento social, acoso y disonancia cognitiva.

La necesidad de pertenecer es una "motivación poderosa, fundamental y extremadamente penetrante" (Baumeister y Leary, página 497). Muchos estudios sugieren que tenemos un impulso para "formar y mantener, al menos, una cantidad mínima de relaciones interpersonales duraderas, positivas e importantes" (página 497). En particular, necesitamos interacción frecuente y cuidado persistente. La falta de pertenencia, causada por el rechazo o el aislamiento social, se asocia con angustia emocional, enfermedad mental y física, suicidio, crimen y agresión. Según algunos que lo conocían, Hasan era un solitario, con pocos amigos y lazos familiares débiles. Él quería una esposa devota, pero no había encontrado una. Como musulmán y comandante del ejército, parece haber tenido fuertes opiniones sobre la Guerra contra el Terror, y discutió con otros soldados sobre la política exterior de Estados Unidos. En consecuencia, se sintió hostigado y rechazado.

Las personas también tienen una gran necesidad de mantener un concepto de sí mismo positivo. Dadas sus creencias y roles conflictivos (p. Ej., Como musulmán y oficial del ejército), parece probable que Hasan haya experimentado una disonancia cognitiva. Como señalaron Festinger (1957) y sus colegas, la disonancia es más probable que ocurra cuando el autoconcepto de una persona se ve amenazado y se han comprometido de forma activa, esforzada, pública y voluntaria (Cialdini, 2009). Bajo estas condiciones, es probable que ocurra un cambio de comportamiento o actitud que reduzca la disonancia. De acuerdo con un ex compañero de clase, el Dr. Val Finnell, Hasan era vocal sobre su creencia de que la guerra contra el terror era de hecho una guerra contra el Islam. Estas declaraciones no solo minarían sus relaciones con otros soldados, sino que probablemente contribuirían a su creciente disonancia. En el caso de Hasan, esto puede haber causado que se desidentifique con el Ejército y se vuelva aún más extremo en sus actitudes y comportamientos. Para encontrar apoyo para sus creencias cada vez más radicales, Hasan puede haber intentado ponerse en contacto con al-Qaeda.

Ahora que Hasan está consciente, continuará dando sentido a lo que ha hecho. La teoría de la disonancia cognitiva podría llevarnos a predecir que, debido a la gravedad de su ataque y al hecho de que fue planificado, es poco probable que sienta arrepentimiento o remordimiento por sus víctimas. Por el contrario, podría culparlos a ellos, al Ejército y a los Estados Unidos por sus acciones. Además, Hasan podría estar más comprometido con su causa que antes del ataque. Ya ha sido felicitado en línea por Anwar al-Awlaki, un extremista islámico. Quizás ahora Hasan tiene la aceptación y el autoconcepto que siempre estuvo buscando.

Baumeister, R. y Leary, M. (1995). La necesidad de pertenecer: Deseo de apegos interpersonales como motivación humana fundamental. Psychological Bulletin, 117, 497-529.

Cialdini, R. (2009). Influencia: Ciencia y práctica (5ª ed.). Boston: Allyn y Bacon.

Festinger, L. (1957). Una teoría de la disonancia cognitiva. Stanford, CA: Stanford University Press.