Distorsión Cognitiva Más Peligrosa del Suicidio

Lo que sea que sientas en este momento no durará para siempre

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La corriente del Golfo, Winslow Homer (1899)

Fuente: dominio público

“Me encontraré en un aeropuerto, por ejemplo, y ordenaré una hamburguesa en el aeropuerto … es algo insignificante, es algo pequeño, es una hamburguesa, pero no es buena. De repente miro la hamburguesa y me encuentro en una espiral de depresión que puede durar varios días “.

Anthony Bourdain

“No puede llover todo el tiempo”.

– Jane Siberry

El prominente suicidólogo Dr. Edwin Shneidman, cuya investigación se basó en el acceso a más de 700 notas de suicidio de suicidios completados, concluyó que “la perturbación y la letalidad son los malos padres de la autodestrucción humana”. 1

Con esto, quiso decir que las personas que se matan a sí mismas lo hacen porque tienen dolor, comúnmente un tipo de dolor mental que llamó “psiquech” y creían que era el resultado de necesidades psicológicas frustradas. La perturbación, explicó, fue “dolor sensible”, mientras que la letalidad “se relaciona con la idea de la muerte (la nada, el cese) como solución”. “Letalidad”, escribió, “la idea de que ‘puedo detener este dolor; Me puedo matar “, es la esencia única del suicidio”.

En ese sentido, el suicidio es, en esencia, un acto racional. Aunque se ha escrito mucho sobre el “suicidio racional” a través de los años, con frecuencia lo que se debate es la cuestión de qué circunstancias pueden hacer que el suicidio sea “justificable”. Pero la justificación no es lo mismo que la racionalidad: si el suicidio está justificado es una cuestión cultural. sanciones que están sujetas al relativismo moral (ver mi blog anterior “¿Cuándo es aceptable el suicidio?” para una discusión y referencia 2 a continuación). Decir que el suicidio es generalmente racional simplemente apunta al hecho de que normalmente existe una lógica interna, y a menudo muy simple. Como sugirió Shneidman, la persona que termina su vida lo hace porque la vida es intolerable.

Este punto de vista ha guiado mi evaluación del suicidio a través de los años en mi propia práctica clínica que típicamente implica tratar a los ingresados ​​en el hospital con “ideación suicida”. A diferencia de la base de datos de Shneidman sobre suicidios completados, la gran mayoría de los pacientes que veo han sido pensando en poner fin a sus vidas, pero en realidad han hecho todo lo contrario: han pedido ayuda. Es importante reconocerlo primero. El siguiente paso implica tratar de cambiar el cálculo mental del suicidio.

Una forma de hacerlo es abordar los factores estresantes psicosociales que podrían estar contribuyendo al sentimiento de que la vida es intolerable. En mi trabajo clínico, sacar a un paciente sin hogar de las calles y llevarlo a la vivienda suele ser la mitad de la batalla. El tratamiento de enfermedades mentales, incluida la drogadicción, es otro componente clave, tanto con medicamentos como con psicoterapia, a menudo en conjunto, que ofrece un gran alivio.

Pero no todos los que contemplan o terminan el suicidio tienen un estresor vital importante o están mentalmente enfermos. Un informe de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) esta semana indica que la tasa de suicidio en los EE. UU. Se ha incrementado significativamente de 1999 a 2016 con un 54% de suicidios en ausencia de una condición conocida de salud mental. 3 Por supuesto, es muy posible que las enfermedades mentales no sean detectadas o diagnosticadas en estos casos, pero también es posible que muchas de las que contemplan y consuman un suicidio no tengan una enfermedad mental, pero tampoco sean mentalmente sanas.

Explorar el área gris entre la enfermedad mental y la salud mental es el tema central de Psych Unseen y es en este espacio que podemos descomprimir la racionalidad del suicidio en mayor detalle. Aunque he argumentado que el suicidio es un acto racional, basado en una lógica simple, a menudo demasiado simple, esta afirmación debe yuxtaponerse con el hecho de que la racionalidad del pensamiento normal a menudo tiene fallas de alguna manera. En otras palabras, la lógica que subyace en nuestro pensamiento y creencias a menudo es una lógica defectuosa, desviada por malentendidos, distorsiones cognitivas y sesgos cognitivos inconscientes.

El tipo de distorsiones cognitivas que son más relevantes para el suicidio son a menudo las mismas que se observan en la depresión, incluido el pensamiento de todo o nada, la generalización excesiva, saltar a conclusiones, razonamiento emocional, aumento / minimización y descontar lo positivo. 4 Por ejemplo, un estudio de investigación reciente examinó el contenido de los foros de salud mental en línea y descubrió que la presencia de “palabras absolutistas” que transmiten magnitudes absolutas o probabilidades como “siempre”, “nada” o “completamente” eran un 80% más prevalentes dentro de los foros de suicidio. 5 Este nuevo hallazgo respalda la idea de que el pensamiento de todo o nada es a menudo una categoría crítica de distorsión cognitiva cuando uno está contemplando el suicidio.

La desesperanza, definida como la creencia de que las cosas nunca mejorarán, es uno de los predictores más fuertes de futuros intentos de suicidio y suicidio consumado, especialmente entre aquellos con depresión. 6,7 Implica distorsiones cognitivas múltiples (p. Ej., Pensamiento de todo o nada, sobregeneralización y descartar lo positivo) y está arraigado en la ilusión cognitiva de que el “yo” es una cosa permanente y quebradiza, y que la manera en que se siente en el el momento es así siempre lo sentirás. Esta ilusión no puede reflejar menos la verdadera naturaleza del yo, que cambia constantemente, pero puede sentirse particularmente real cuando está en la depresión.

Por supuesto, la depresión a veces puede persistir durante meses o incluso años y tópicos como “¡Anímate!” O “Esto también pasará” puede ser contra-terapéutico. Pero la realidad es que sea lo que sea que estés sintiendo ahora, ya sea bueno o malo, no va a durar. Y la situación más desesperada podría cambiar en un instante. En The Bridge , un documental de 2006 sobre los intentos de suicidio en el puente Golden Gate en San Francisco, uno de los saltadores habló de cambiar de opinión acerca de querer suicidarse momentos después de saltar. En psicoterapia, cambiar la lógica interna del suicidio a menudo puede llevar más tiempo, pero el cambio radical puede eventualmente ser igual de dramático.

El suicidio puede tener su propia racionalidad interna, pero la mayoría de las veces se basa en creencias que no concuerdan con la realidad. Shneidman escribió: “la única palabra más peligrosa de todo suicidio es solo la palabra de cuatro letras.” Cualquiera que sea el sufrimiento interior secreto que uno tiene cuando contempla el suicidio, la distorsión cognitiva más peligrosa es la creencia de que las cosas nunca cambiarán y que el suicidio es la única forma de escapar de ese sufrimiento En la mayoría de los casos, nada podría estar más lejos de la verdad.

Si, como muchas personas, usted o alguien que usted conoce está pensando en el suicidio, permítame que lo deje con algo que mi propio terapeuta solía decir y que encontré enormemente útil:

Cuelga ahí.

Y si aún no está en tratamiento, busque ayuda. El número de la Línea Nacional de Suicidio es 1-800-273-8255 (HABLAR).

Referencias

1. Shneidman ES. La Mente Suicida Oxford University Press, Oxford, 1996.

2. Pierre JM. Suicidio sancionado culturalmente: eutanasia, seppuku y martirio terrorista. World Journal of Psychiatry 2015, 5: 4-14.

3. https://www.cdc.gov/vitalsigns/pdf/vs-0618-suicide-H.pdf

4 quemaduras DD. Sentirse bien: la nueva terapia del estado de ánimo. Avon Books, Nueva York, 1980.

5 Al-Mosaiwi M, Johnstone T. En un estado absoluto: el uso elevado de palabras absolutistas es un marcador específico de la ansiedad, la depresión y la ideación suicida. Clinical Psychological Science 5 de enero de 2018.

6 Chu C, Klein KM, Buchman-Schmidt JM, y col. Evaluación rutinaria del riesgo de suicidio en la práctica clínica: una actualización empíricamente informada. Revista de Psicología Clínica 2015; 71: 1186-1200.

7 Hawton K, Casañas I Comabella C, Haw C, et al. Factores de riesgo de suicidio en individuos con depresión: una revisión sistemática. Journal of Affective Disorders 2013; 147: 17-28.