Doctor's Diary: Las compañías farmacéuticas compran mis bebidas alcohólicas

A partir de hoy, la industria farmacéutica ha acordado dejar de distribuir los abalorios de marca con receta médica que ve en los consultorios médicos. No más lapiceros Lipitor endebles, no más juegos para niños Zithromax, no más dispensadores de jabón Viagra. Sin embargo, las compañías farmacéuticas no cambiarán sus políticas con respecto a llevar a los médicos a cenas "educativas" que se conviertan en eventos fastuosos.

A medida que las compañías farmacéuticas pierden otras vías para hacer publicidad a los médicos, estas veladas exuberantes se convertirán en una de las pocas formas en que las compañías aún podrán tratar de manipular a los médicos para que prescriban sus productos.

La gente de marketing de Novartis me compró una cena recientemente. Para aquellos de ustedes que no pueden ingresar a este mundo solo por invitación, esta es su oportunidad de aprender lo que sucede en estos eventos.

(Normalmente evito las cenas de drogas. Recibir material gratis de las compañías farmacéuticas me parece un fraude. Debido a los enredos sociales, me sentí obligado a asistir a esta cena en particular. Llámame George Washington Plunkitt, pero valoro la lealtad hacia mis amigos. sobre la mayoría de los principios, y esta lealtad me empujó a asistir.)

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Tres representantes de compañías farmacéuticas instalaron algunas mesas en un cuarto trasero en el elegante restaurante de sushi Bond Street. Dos de ellas eran mujeres atractivas, rubias, de veintitantos años, cuyo trabajo principal parecía consistir en configurar un artilugio que proyectara una presentación de PowerPoint en una pantalla. La tercera era una mujer amistosa que frecuentemente visita mi departamento en el hospital. Al ver con qué frecuencia aparece en mi vida, supongo que está a cargo de que recete Novartis con más frecuencia.

Los camareros vinieron a ofrecernos bebidas gratis, y yo bajé rápidamente dos.

El especialista en hipertensión de NYU Howard Weintraub hizo una presentación sobre el medicamento, un medicamento para la presión arterial llamado Tekturna. Él llenó su charla con "chistes de doctor", bromas que requieren una amplia experiencia en conocimiento médico y tratamiento de pacientes antes de que pueda "obtenerlos".

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No hay evidencia de que este medicamento haga que las personas vivan más tiempo o se sientan mejor. Claro, hay evidencia de que baja la presión arterial. Sin embargo, muchos tratamientos reducen la presión arterial y empeoran la salud. Repasó la evidencia inútil sobre el efecto de la presión arterial, acribillando su charla con estos chistes del doctor. Muchos de estos chistes expresaron su simpatía con sus colegas por las fuerzas que dificultan nuestras vidas; la mayoría tenía algún elemento que halagaba la inteligencia de la audiencia. Su estilo de hablar se situó en algún lugar entre Rodney Dangerfield y estereotipo de vendedor de autos.

Traté de prestar atención a las pruebas que podría proporcionar que este medicamento hace que las personas vivan más tiempo o se sientan mejor. Prestar atención fue difícil: mi lugar en la mesa me mantuvo alejado de la pantalla que mostraba su presentación. El alcohol no ayudó: Antes de que él comenzara a hablar, ya me había sentido ebrio.

(Gracias, Novartis! ¡Gracias, pacientes que pagan de su bolsillo por medicamentos de Novartis! Gracias, contribuyentes y compradores de seguros que invierten dinero en un sistema de atención médica que gasta dinero en productos de Novartis. ¡Salud! ¿A quién le importa si nos donamos? ¿Conseguirás más plumas tontas si continuamos recibiendo esto?)

Oye, lindas rubias, ven a hablar conmigo! En otra ocasión, cuando terminé en uno de estos eventos, el hermoso joven representante de una empresa de dispositivos médicos me hacía preguntas y pretendía estar interesado en mí y en mi vida durante aproximadamente una hora. Con el beneficio de la retrospección y la sobriedad, la compadezco, ¡qué aburrida! Y me avergüenzo de mí misma. Se siente patético pasar mucho tiempo con personas a las que se les paga para que actúen amigablemente contigo. Me pregunto cómo se sentirán mis colegas cuando los delincuentes de drogas fingen interés en ellos. Las rubias de esta noche nunca se acercaron a mí, y, conmigo encajada en la esquina y Blotto, ir hacia ellas parecía insuperablemente difícil.

En un momento dado, el orador admitió que nadie sabe si la droga prolonga la vida, pero que estaban haciendo un estudio para investigar esto. El mundo ya tiene varios medicamentos para la presión arterial que hacen que las personas vivan más tiempo. Varias de estas drogas tienen un largo historial de seguridad y un precio bajo. ¿Novartis cree que comenzaré a recetarle su nueva y costosa droga, posiblemente inútil?

Tal vez.

Próximamente: Una entrada de blog sobre Mis colegas que recetan medicamentos caros no probados cuando existen alternativas económicas y efectivas. Más tarde, también puede obtener una entrada sobre la hipocresía de aceptar una comida de una compañía farmacéutica, y luego escribir una entrada sarcástica en el blog sobre la ética de toda la práctica.