En la primavera de 2011, mi hijo de 26 años, Zach, comenzó a caminar por todo el sendero de los Apalaches, desde Georgia hasta Maine, a casi 2.200 millas. Casi tuve un ataque al corazón cuando me dijo que iba a hacerlo.
Y eso fue ANTES de que supiera cuán traicionera y difícil sería esta hazaña en realidad.
Todavía no sabía que, incluso con las mejores intenciones, solo 3 de cada 10 personas completan el recorrido. Y con buenas razones. Requiere fuerza y determinación sobrehumanas para superar todos sus obstáculos y mantenerse con vida.
De hecho, en el transcurso de cinco meses, Zach casi se congela, se deshidrata, tiene agotamiento por calor, se topa con serpientes venenosas, osos, refugios infestados de ratas, pies sangrantes, numerosas caídas, seres humanos peligrosos, y por último, pero no menos importante , contrajo el Virus del Oeste del Nilo a la mitad de la caminata, lo que casi lo debilita.
Sin embargo, él se mantuvo empeñado en la cumbre del Monte. Katahdin en Maine y lo hizo en agosto de ese año.
Poco después de completar el recorrido, decidió escribir un libro titulado Appalachian Trials. (Sí, eso no es un error tipográfico, es "Trials", no "Trails".) A diferencia de otros que han escrito memorias para conmemorar sus experiencias, este es un libro diseñado para ayudar a otros a convertirse en Appalachian Trail thru-hikers (el nombre dado a las personas que completan la caminata completa.)
Zach reconoció que había muchos libros en el mercado que ayudan a las personas a prepararse para el camino en términos del equipo que deberían comprar, sabiendo qué esperar con respecto a la topografía y los métodos de caminata, pero que había poca o ninguna información sobre la marcha más importante : el engranaje entre los oídos : su pensamiento, su actitud, su filosofía, en resumen, su cerebro.
Sin lugar a dudas, Zach creía que la forma en que uno aborda los desafíos del sendero psicológica y emocionalmente tiene más que ver con el resultado final que con cualquier otro factor. Por lo tanto, en un esfuerzo por guiar a otros durante la caminata de 2.200 millas, ofreció estrategias pragmáticas de preparación mental.
Una de esas estrategias fue su consejo de pasar una buena cantidad de tiempo antes de explorar el sendero pensando, y lo que es más importante, ESCRIBIENDO todas las razones por las cuales una persona querría recorrer el sendero, por qué es importante completarlo, lo que realmente lo motiva o ella para hacer esto. Luego, instruye a las personas a que tomen esa lista y la coloquen en una bolsa con cierre hermético, que la preservará a través de la lluvia, el aguanieve y la nieve (y las lágrimas).
Advierte que habrá muchas, muchas veces cuando las personas sienten el deseo de darse por vencidas, en medio de una tormenta de nieve, calor sofocante, inanición o deshidratación , y para evitar que los abrumadores pero pasajeros sentimientos les ganen y envíen a las personas a casa, les aconseja sacar sus listas y leerlas y volver a leerlas como un recordatorio y un refuerzo para mantener el rumbo.
Además, predice que, inevitablemente, las cosas se pondrán tan mal que el poder de la lista comenzará a menguar. Ahí es cuando la gente necesita sacar la segunda lista que él insiste en que se escriba antes de comenzar el camino: "Todas las razones que se rindieron en el camino serían malas para mí".
Esa lista también debe insertarse en una bolsa con cierre de cremallera, que se puede colocar fácilmente en la mochila. Él le dice a los aspirantes a excursionistas que pueden contar con el hecho de que necesitarán recurrir a leer sus listas muchas veces durante su viaje. Los lectores de su libro han confirmado este hecho.
Después de escuchar acerca de un correo electrónico que Zach recibió de un excursionista afortunado y agradecido que citó la técnica de la lista como salvavidas, me hizo pensar sobre el matrimonio.
¿Qué pasaría si, en lugar de todo el alboroto habitual en torno a la preparación de bodas, la gente hiciera una preparación mental en su lugar? ¿Qué pasaría si a los que estaban a punto de casarse se les pidiera que escribieran listas conmovedoras sobre por qué se casan, qué significa para ellos, cuáles son sus esperanzas y sueños y aspiraciones, y lo más importante, por qué se sienten comprometidos a tomar sus decisiones? ¿votos?
Y del mismo modo, ¿qué pasaría si, además, la gente hiciera una lista de todas las razones por las que dejar de fumar, salir y salir de sus matrimonios sería malo para ellos? Y, naturalmente, estas listas se ubicarían en un lugar seguro pero accesible.
Y luego, cada vez que las cosas se ponen difíciles -como indudablemente lo harán- se exigía a las personas que sacaran sus listas y se acordaran de las verdaderas razones por las que decidieron pasar el resto de sus vidas juntas. Y hacer eso una y otra vez durante su largo viaje en la vida juntos.
Y cuando sintieron que su compromiso vacilaba, recuperar la lista dos , la que esbozaba las razones por las que el divorcio sería malo para ellos , y leer y volver a leer esa lista también.
Usted ve, todos los matrimonios tienen un terreno rocoso y períodos tormentosos. Habrá colinas y valles que son imperceptibles al comenzar. ¿Qué pasaría si las personas dependieran de sus listas para ayudar a esperar la tormenta? Incluso la investigación nos dice que las personas que son infelices en el matrimonio, cinco años después, se sienten más felices y más enamoradas.
Entonces, si estás casado, hazte un favor. Sigue los consejos de mi hijo Hacer una lista. No, haz dos. Y colóquelos en un lugar al que pueda llegar en cualquier momento. Confía en mí esta vez. Eventualmente, en algún lugar a lo largo del largo y sinuoso camino, los necesitarás.
Mira mi nueva charla de TEDx sobre el matrimonio hambriento de sexo.
Michele Weiner-Davis es la autora del mejor reparto de divorcios, el remedio de divorcio y el matrimonio hambriento de sexo, y el creador del Centro de prevención del divorcio. Ella es la fundadora de DivorceBusting "Like" en Facebook y obtiene sus últimos videos en YouTube.
