Dos mitades del cerebro hacen un conjunto hermoso

El cerebro humano no es mucho para mirar; solo una masa gris rosácea con consistencia de gelatina firme; pero es el asiento de la conciencia humana, y contiene más de 100 mil millones de células nerviosas interconectadas densamente, cada una de las cuales recibe, procesa y transmite información a otras células. Según Iain McGilchrist, psiquiatra y autor altamente consumado de The Master y su Emissary , * es muy probable que haya más conexiones en el cerebro humano que las partículas en el universo conocido. Aún más notable, los dos hemisferios del cerebro, aunque similares, son diferentes. El cerebro es asimétrico, y el significado de esto es muy revelador.

Las dos mitades, izquierda y derecha, están conectadas entre sí por una banda de entre 300 millones y 800 millones de fibras, el "cuerpo calloso", pero solo alrededor del 2% de las células nerviosas de la corteza cerebral de cada lado están unidas por estas fibras. Además, muchas de las conexiones en este paquete transversal son inhibitorias. Están diseñados para evitar que el otro hemisferio interfiera. Por lo tanto, en gran medida, los dos cerebros son capaces de operar por separado, en paralelo. Son estructuralmente similares, pero tienen diferencias significativas de énfasis y función; y aquí hay una paradoja: aunque trabajan independientemente, continuamente mantienen algún contacto entre ellos. Al mismo tiempo, en otras palabras, funcionan tanto por separado como juntos. De hecho, en las circunstancias correctas, funcionan como si fueran uno, trabajando como un todo unido.

Los centros del habla del cerebro se encuentran en un solo hemisferio, generalmente en el izquierdo, y esto forma parte de un diseño en el que ese lado del cerebro tiende a tratar con "partes", con elementos de información aislados. El lado derecho trata con todo lo que se considera como un "todo". En general, el cerebro derecho silencioso está en sintonía con lo que sea nuevo, mientras que el izquierdo con capacidad para hablar se enfoca más bien en lo que le es familiar.

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Para apreciar las cosas enteras y en su contexto, se ha encontrado que el hemisferio derecho muestra constantemente amplitud y flexibilidad de atención (como un reflector) en comparación con la intensidad focalizada de la cual el hemisferio izquierdo es más capaz (como un reflector). La mitad izquierda distingue las cosas eliminadas del contexto y las divide en partes, partes que puede nombrar. A partir de ellos, reconstruye un "todo" paradójico: un todo que en realidad no es completo. Es un "conjunto" inventado, de una naturaleza cualitativamente diferente del todo sin fisuras de la percepción unitaria u "holística".

Según McGilchrist, el cerebro humano debe atender al mundo de dos maneras diferentes a la vez. En uno, "experimentamos" como personas el ser vivo, complejo, encarnado, mundo de seres individuales, siempre únicos, siempre en flujo, una red de interdependencias, formando y reformando totalidades, un mundo con el que estamos profundamente conectados. En el otro, "experimentamos nuestra experiencia" como una versión presentada de la misma, que contiene entidades estáticas, separables, limitadas, pero esencialmente fragmentadas, agrupadas en clases, en las que pueden basarse las predicciones.

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Las dos mitades del cerebro humano traen dos tipos diferentes de mundo a la existencia. El cerebro izquierdo aísla, arregla y hace que cada cosa sea explícita, pero deja todo inerte, sin vida y mecánico. Por otro lado, también nos da lo que llamamos conocimiento, que nos permite aprender y hacer cosas. El cerebro izquierdo, asociado con el dominio de la mano derecha, además de ser la sede del habla y el lenguaje, se ocupa de hacer y usar herramientas y máquinas.

El cerebro derecho, que no ve nada en abstracto, solo cosas en contexto, se interesa por lo vivo y lo personal. Permite la autoconciencia, el humor, la poesía y la metáfora, y así ayuda a que nuestras vidas se sientan ricas. Al apreciar cosas enteras, es responsable de reconocer que las caras son caras, no solo yuxtaposiciones de ojos separados, nariz, boca, etcétera, como el cerebro izquierdo los vería. Por lo tanto, reconoce a las personas como individuos, y aprecia incluso los cambios extremadamente rápidos de la expresión facial. Es central, por lo tanto, para una interacción social satisfactoria, y para esas funciones y habilidades que nos permiten a los seres humanos formar vínculos emocionales. El hemisferio derecho está involucrado en nuestras capacidades humanas de empatía y compasión. Por extensión, también es el asiento de la moralidad y nuestro sentido de la justicia; estos asuntos están estrechamente relacionados con nuestra sensibilidad emocional hacia los demás

En cuanto a las dos formas de pensar o conocer. El hemisferio derecho media en gran medida el pensamiento "unitario" u "holístico", poético, de tipo y / o tipo, que implica conocer como experiencia. Aquí tenemos la sensación de encontrar algo (especialmente alguien, una persona viva única) como un todo, con todo nuestro ser, en un contexto particular. Este tipo de conocimiento es difícil de poner en palabras de una manera que transmita completamente la experiencia. El hemisferio izquierdo, por el contrario, media el pensamiento racional, dualista, o el pensamiento, que implica "conocer" algo o alguien, de segunda mano, por así decirlo, a partir de una lista de hechos impersonales y observaciones sobre ellos; como su fecha de nacimiento, altura, peso, color de ojos, color de piel, etc.

Ambos tipos de conocimiento, único (cerebro derecho) y general (cerebro izquierdo), pueden, por supuesto, aplicarse al mismo objeto o persona. Todo el mundo "conoce" la arcilla, por ejemplo, pero solo un alfarero o escultor experto "conoce" la arcilla lo suficiente como para hacerse uno con ella y usarla, casi como materia viva, para crear un objeto distintivo, un cuenco simple tal vez, que es útil y hermoso al mismo tiempo.

Considera esta metáfora perdurable: "Entonces el Señor Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida" (Génesis 2: 7). Dice que los seres humanos somos hechos del suelo de la tierra, desde arcilla, por un gran alfarero cósmico que muchos llaman Dios, a través de un aliento y energía cósmica divinamente creadora que con justicia puede llamarse Espíritu Santo, porque 'spiritus' en latín puede significar igualmente 'aliento' o 'viento'. Considera también esto: "A su imagen Dios hizo humanidad" (Génesis 9: 6), que agrega que, a medida que el universo sagrado se expande y se despliega, también somos alfareros, tanto artesanos como artistas creativos.

La tarea es moldearnos a nosotros mismos, y ayudar a formarnos unos a otros, en seres humanos más sabios, más amorosos y compasivos. Evolucionando como especie, necesitaremos ejercitar ambas mitades de nuestros cerebros, y aprender mejor -con más simpatía- para cooperar entre nosotros, para hacer eso.

Copyright Larry Culliford

* Iain McGilchrist (2009) El Maestro y su Emisario: El cerebro dividido y la creación del mundo occidental , New Haven y Londres; Yale University Press.

Los libros de Larry incluyen 'La psicología de la espiritualidad', ' Amor, curación y felicidad' y (como Patrick Whiteside) 'El pequeño libro de la felicidad' y 'Felicidad: La guía de los 30 días' (personalmente respaldado por SS El Dalai Lama).

Mantenga un ojo abierto para el próximo libro de Larry, 'Mucho ruido y pocas nueces: una visión de madurez cristiana' , que será publicado por SPCK London en 2015.

Escuche el discurso principal de Larry en la sección transpersonal de la Sociedad Británica de Psicología a través de You Tube (1 hora y 12 minutos).

Vea a Larry entrevistando a JC Mac sobre 'emergencia espiritual' en You Tube (5 min).