Dos pasos adelante para la salud de Estados Unidos

La letra pequeña del proyecto de reforma de la atención médica de 2010 aún está en análisis. Las deficiencias y limitaciones se están descubriendo. Pero un nuevo informe del Commonwealth Fund mostró que habrá ganancias enormes e inmediatas para los adultos jóvenes.

La mayoría de los adultos jóvenes "caen" de los planes de seguro de salud de sus padres una vez que completan su educación (se gradúan de la universidad o la escuela secundaria). Muchos obtienen trabajos sin beneficios. Muchos pierden beneficios de salud pública como Medicaid cuando cumplen 19 años. La mayoría de los adultos jóvenes no pueden permitirse comprar un seguro de salud.

Casi 14 millones de personas entre 19 y 29 años no tienen seguro. Esto representa un tercio de los no asegurados de Estados Unidos. Son muchísimas las personas que carecen de atención médica, pagan costos de bolsillo exorbitantes o dependen de las salas de emergencia.

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A partir de septiembre de 2010, las compañías de seguros deberán permitir que los niños permanezcan en los planes de sus padres hasta que cumplan 26. A partir de 2014, la elegibilidad para Medicaid se ampliará para incluir a todos los adultos que ganen menos del 133% de la línea de pobreza.

Estas dos disposiciones, más los otros elementos clave de la ley -la prohibición de límites de por vida y la discriminación basada en el estado de salud- podrían servir para extender el seguro de salud a casi todos los adultos jóvenes. El grupo principal que quedará fuera serán los inmigrantes indocumentados. (Desafortunadamente, este grupo representa una gran cantidad de aliciente político para permitir cualquier consideración inteligente de las opciones). Más allá de eso, las personas optarán por no cumplir con los planes elegibles y optarán por pagar la multa.

¿Qué hay de eso bien? La premisa principal de la ley de reforma es que todos necesitan un seguro para eventualmente reducir los costos. A pesar de todo el esfuerzo y entusiasmo por este mandato, dos tercios de los jóvenes lo respaldan. Como se esperaba, los jóvenes demócratas fueron partidarios más fuertes que los jóvenes republicanos. Pero lo que podría sorprendernos es que los adultos jóvenes con ingresos más bajos -para quienes esto podría ser una dificultad- estuvieran decididamente a favor de este mandato. Más que aquellos con ingresos superiores, para quienes esto no sería un gran problema.

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Mucha gente predijo que el mundo llegaría a su fin cuando se aprobara este proyecto de ley, que había una especie de infame toma de poder del gobierno en las obras. ¿Conseguir que los jóvenes adultos de nuestra sociedad, la próxima generación que contribuirá a nuestro país, tengan un seguro de salud adecuado? No suena tan nefasto para mí.

Me pregunto cuántos de esos oponentes tienen hijos en edad universitaria. Probablemente estén muy ansiosos por ver que September ruede.

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Danielle Ofri es escritora e internista en ejercicio en el Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York. Ella es la editora en jefe de la Revisión literaria de Bellevue. Su último libro es Medicine in Translation: Journeys with my Patients.

Ver el avance del libro de YouTube.

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