¿Egoísta o generoso? La ciencia explica que es mejor

¿Cómo puedes saber si eres egoísta o generoso? La respuesta podría sorprenderte.

¿Realmente importa si eres egoísta o generoso? Aunque la mayoría de los códigos religiosos y morales contemporáneos ven la generosidad como una virtud importante, el egoísmo parece ser cada vez más privilegiado en las culturas de todo el mundo.

Entonces, ¿es mejor cuidar de sus propias necesidades (y quizás las de sus seres queridos) y no preocuparse por los demás? Quiero decir, si todos se cuidaran solos, entonces no tendríamos que preocuparnos por cuidar a nadie más, ¿verdad? ¿O es mejor dar, tal vez incluso más de lo que realmente puede dar, para ayudar a proteger a quienes no pueden protegerse a sí mismos?

En realidad, es una pregunta que vale la pena tomarse unos minutos para pensar. Por un lado, las diferencias entre las dos cualidades pueden no ser tan claras como pensamos. Por otro lado, lo que parece egoísta a veces también puede ser generoso, y lo que parece generoso puede ser realmente egoísta.

¿Cómo puede ser esto? La definición de diccionario generoso de Merriam Webster incluye “noble, amable, magnánimo y liberal al dar”, mientras que la definición de egoísta se refiere “excesiva o exclusivamente a uno mismo: buscar o concentrarse en la propia ventaja, el placer o el bienestar de uno sin respeto por los demás “.

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Fuente: Belchonok / 123rf

Bastante obviamente diferente, ¿verdad? Bueno, excepto que a veces ser “liberal en dar” puede hacernos sentir bien con nosotros mismos. ¿Alguna vez funciona de la otra manera? ¿Ser egoísta realmente significa ser noble, amable o magnánimo?

Hay varios cuestionarios en línea que puede realizar para ver qué tan generoso es, en caso de que no lo sepa; pero lo más interesante de ellos es que casi todos terminan demostrando que hay un equilibrio importante que debemos lograr entre la generosidad y el martirio, y el cuidado personal y el egoísmo. Encontrar un lugar en medio de estos extremos no siempre es fácil.

Por ejemplo, John Stepper, blogger y fundador de Working Out Loud sugiere un ejercicio en el que mantienes la puerta abierta para otras personas y luego prestas atención a tus propias reacciones. ¿Te sientes satisfecho contigo mismo porque has hecho algo bueno? ¿Satisfecho si la otra persona dice “gracias”? ¿Irritado si no te lo agradecen?

Con demasiada frecuencia, dice Stepper, damos un deseo de ser reconocidos y recompensados ​​por nuestra generosidad. Lo que creo que podría no ser el peor resultado de ser egoísta, de hecho.

Pero si nos frustramos y dejamos de dar cuando no recibimos la respuesta que deseamos, o si esperamos o exigimos que los destinatarios nos devuelvan algo, la generosidad se convierte en otra cosa, algo que implica controlar, exigir e incluso manipular. y eso es todo lo contrario de la generosidad.

Stepper habla sobre algo que Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn, menciona en su libro, La puesta en marcha de ti , una teoría de los “pequeños regalos”.

Esto es lo que escribe Reid:

“Parece contraintuitivo, pero cuanto más altruista sea tu actitud, más beneficios obtendrás de la relación. Si insiste en un quid pro quo cada vez que ayude a otros, tendrá una red mucho más estrecha y un conjunto de oportunidades más limitado. A la inversa, si se propone ayudar a los demás … simplemente porque cree que es lo correcto, reforzará rápidamente su propia reputación y ampliará su universo de posibilidades “.

Los pequeños regalos, dados libremente, son como la magia para ambas partes. Para el donante, las contribuciones se sienten auténticas y genuinas porque no hay ataduras. Es más fácil dar porque no estás manipulando o promoviendo, estás siendo útil. El receptor, percibiendo esto, no está agobiado por el peso de una obligación, y el regalo ya no se siente como una transacción no deseada.

Suze Orman dice: “La verdadera generosidad es una ofrenda; Dado libremente y por puro amor. Sin ataduras. Sin expectativas. El tiempo y el amor son la posesión más valiosa que puedes compartir “.

Curiosamente, de acuerdo con el profesor Adam Grant de Wharton, quien realizó una investigación para tratar de entender por qué algunas personas dan y otras toman (ver su libro Give and Take ), “donadores”, a quienes llama “la rara raza de personas que contribuyen con otros”. Sin esperar nada a cambio “, son los empresarios más exitosos.

Sin embargo, por otro lado, incluso los donantes deben cuidarse a sí mismos. Aunque dar a los demás nos puede reponer de muchas maneras, es importante recordar que hay un límite para nuestra energía. Todos haríamos bien en tener en cuenta la regla de la aerolínea de “ponerse su propia máscara de oxígeno antes de ayudar a otros con la suya”.

A pesar de que todos hemos escuchado esa frase tan a menudo que apenas nos damos cuenta de ella (excepto para hacer bromas al respecto), es un excelente mantra para la vida. Si tratamos de cuidar a otra persona sin cuidarnos a nosotros mismos, podemos agotarnos demasiado – de oxígeno o energía o suministros internos – para ayudarlos. Esto, por supuesto, no significa que debamos ponernos nuestra máscara, literal o simbólicamente, usar todo el oxígeno e ignorar a todos los demás; pero para dar a otros, tenemos que tener suficientes recursos internos para darles lo que necesitan. El filósofo Kahlil Gibran lo expresó de esta manera en su libro The Madman : “La generosidad está dando más de lo que puedes y el orgullo es menos de lo que necesitas”.

No tomar lo que necesita puede llevar, de una manera ligeramente indirecta, a una falta de compasión por los demás. El autor y guía espiritual Pema Chodron habla de la importancia de tener compasión por nosotros mismos para sentir compasión por los demás. Pero aclara que para su compasión implica un reconocimiento honesto y abierto de nuestras debilidades y fallas, nuestras fallas, así como nuestras fortalezas. Este tipo de autoaceptación hace posible aceptar las limitaciones de los demás, lo que a su vez tiende a hacernos más generosos con ellos.

Durante las temporadas de mayor actividad del año, el egoísmo y la generosidad a menudo entran en conflicto más claramente que en cualquier otro momento. Encontrar una manera de equilibrar estos dos opuestos puede ser difícil. Pero buscar constantemente y tratar de restablecer ese equilibrio es lo que hace que la generosidad sea más que el martirio, y que el autocuidado sea menos que el egoísmo.

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