Ejercicio para la ansiedad

Preocupaciones, ataques de pánico, evitación, dificultades para dormir, malestar estomacal, tensión muscular, obsesiones y sudoración: los síntomas de ansiedad son variados y penetrantes. La ansiedad perjudica las relaciones, disminuye la calidad de vida, frena el logro del trabajo y deteriora el funcionamiento social. La mala ansiedad necesita un buen tratamiento.

Los estudios clínicos documentan beneficios confiables de al menos dos tipos de tratamiento para los trastornos de ansiedad: la terapia cognitivo-conductual y el tratamiento con medicamentos. Sin embargo, como todos saben, ningún tratamiento funciona para todos, ni un solo tratamiento para todos. Se necesitan más opciones de tratamiento, tanto para la ansiedad clínica como para las ansiedades que nos molestan en la vida cotidiana. Afortunadamente, cada vez hay más pruebas del valor del ejercicio para tratar tanto los trastornos de ansiedad clínica como las dificultades más generales con la ansiedad.

Casi 50 estudios se han realizado fuera de la clínica psiquiátrica, examinando los efectos del ejercicio programado sobre la ansiedad tal como surge en individuos con quejas médicas, entre los ancianos, después del estrés o en la población general. En todas estas aplicaciones, está claro que el ejercicio regular en el tiempo libre puede ofrecer reducciones confiables en la ansiedad a la vez que promueve sentimientos de bienestar. Sin embargo, también hay una creciente evidencia de los beneficios del ejercicio para los trastornos de ansiedad. En estos programas, el ejercicio en el rango de 30-40 minutos se asignó tres veces por semana. Hasta la fecha, los mejores estudios se han realizado para el trastorno de pánico y el trastorno obsesivo-compulsivo. En uno de esos estudios, 10 semanas de un programa de este tipo ofrecieron a los pacientes con trastorno de pánico casi el mismo beneficio que el tratamiento con la droga, la clomipramina. También hay evidencia de que el ejercicio, cuando se agrega a un programa de terapia cognitivo-conductual para el trastorno de pánico, la fobia social o la ansiedad generalizada, puede ofrecer beneficios adicionales, extendiendo los beneficios que ofrece la terapia.

Se están realizando más estudios de investigación de este tipo, con la esperanza de documentar tanto el alcance como el tiempo de los beneficios del ejercicio. Y como el ejercicio para un estado de ánimo deprimido, no es que tenga que esperar 10 semanas para obtener un beneficio. Para las personas que se sienten ansiosas, a menudo se encuentran reducciones en la ansiedad estatal a los 10 minutos de haber completado el ejercicio.

Entonces, mientras los investigadores intentan juntar aún más evidencia de los beneficios del ejercicio en el estado de ánimo, haga todas las cosas que lo ayuden a sobrellevar la ansiedad: hable con un amigo, resuelva problemas activamente, tome un descanso significativo, escriba sus preocupaciones, vea un terapeuta, pero también considere el valor adicional que podría ofrecer un ejercicio regular de 30 minutos de ejercicio moderado.

Copyright Michael Otto

Drs. Michael Otto y Jasper Smits son autores de Exercise for Mood and Anxiety Disorders: estrategias probadas para superar la depresión y mejorar el bienestar.