El acondicionamiento clásico puede ayudar a su hijo a dormir y enfocarse

Asociar sensaciones con tareas comunes puede facilitar las transiciones.

La atención fragmentada es uno de los desafíos de la vida. Intentas tener una conversación importante y recibes un mensaje de texto. Usted corre a la tienda mientras escucha las noticias, hace juegos malabares con los niños, conduce e intenta recordar una lista de compras. Caminas por el bosque mientras hablas por teléfono.

Lo llamamos multitarea , pero realmente no existe tal cosa. Lo que realmente estamos haciendo es pedir cambio rápidamente. Es cognitivamente desafiante hacer malabares con varias cosas. Cada vez que cambiamos, experimentamos una pérdida de eficiencia. Al escribir, por ejemplo, la investigación sugiere que me tomará al menos cuatro minutos recuperar la velocidad si paro para revisar un mensaje de texto o correo electrónico. Me puede llevar una media hora completa recuperar mi total.

Las cosas pueden ser aún peores para los niños. Los cuidadosos estudios de muestreo de tiempo de adolescentes muestran que son más lábiles emocionalmente que los adultos (¡no hay sorpresas allí!). Pero la razón por la que son más lábiles emocionalmente no es la culpa de las ‘hormonas adolescentes’. Es que sus demandas de tareas cambian constantemente. Gimnasio para matemáticas a un debate de estudios sociales. Luego, almuerzo, ciencia y práctica de voleibol después de la escuela. ¡Deberes! Y todo interrumpido por frecuentes actualizaciones de redes sociales. Son máquinas de cambio de tareas. Puede ser particularmente difícil para ellos establecerse y concentrarse en tareas como el sueño o la tarea que realmente lo requieren.

¿Cómo podemos ayudar a los niños y adolescentes a concentrarse cuando lo necesiten?

La condición clásica fue documentada por primera vez por Ivan Petrovich Pavlov, un fisiólogo ruso que estudiaba la salivación en perros. La condición clásica es un proceso inconsciente por el cual los estímulos no relacionados se emparejan. En los experimentos originales de Pavlov, la carne se asoció con perros que comenzaban a salivar. La carne se llama estímulo incondicionado porque no es algo que los perros deben aprender a asociar con la salivación. Cuando Pavlov hizo sonar una campana cuando presentó la carne, sin embargo, creó un estímulo condicionado. Los perros rápidamente se dieron cuenta de que la campana de llamada significaba que vendría carne. Pronto, cuando oyeron una campana, comenzaron a salivar. La vinculación de un estímulo previamente neutral (la campana) a una respuesta existente (salivación) es el núcleo del condicionamiento clásico.

Esto puede parecer bastante esotérico, pero puede ser REALMENTE útil cuando se trata de ayudar a sus hijos (oa usted) a dormir o establecerse para una tarea enfocada, como la tarea. También es útil si usted o su hijo tiende a estar ansioso y solo necesita poder calmarse rápidamente.

Acondicionamiento clásico y sueño

Desde que eran pequeños, mis hijos han escuchado audiolibros cuando se acostaban. Estaba en la escuela de posgrado cuando nació mi hija mayor, tratando de hacer mi disertación sin cuidado de niños disponible. Su sueño era imprescindible para mi capacidad de trabajo. Para empezar, lo haría dormir dándole de mamar. Al principio fue fácil, tomó alrededor de 5 minutos y nos relajaría a los dos. Él cabeceaba y se metía en su cuna y me dirigía a mi computadora. Sin embargo, esos 5 minutos pronto se extendieron a 10 o 30 o 90. Estaba de mal humor y frustrado, y tampoco estaba durmiendo tanto.

Acondicionamiento clásico para el rescate. Mientras estaba acostado y amamantando, comencé a escuchar libros en cinta (sí, esto fue hace mucho tiempo). Pronto, me di cuenta de que tan pronto como apareciera en Winnie the Pooh, comenzaría a sentir sueño. ¡Y él también! Después de unos pocos días, pude comenzar a cuidarlo con la cinta tocando, levantarme y él todavía estaba lo suficientemente relajado como para asentir a dormir solo. Después de una semana, solo tocar la cinta lo detendría. ¡Condicionamiento clásico! Lo que comenzó como una asociación de enfermería y abrazar el sueño se transformó en una asociación de audición de audiolibros y sueño.

Esta es la razón por la cual los especialistas que trabajan con pacientes con sueño enfatizan la importancia de la rutina. Comienzas a asociar apagar la computadora, cepillarte los dientes, beber leche tibia, decir tus oraciones, escribir en tu diario, leer o lo que sea que hagas antes de acostarte mientras duermes. Esas actividades previamente neutrales le dicen a su cuerpo que es hora de relajarse.

Puedes hacer esas asociaciones aún más explícitas al hacerlo conscientemente.

  • Elija fuertes estímulos memorables
  • Conscientemente evoca la condición que estás tratando de desencadenar
  • Sea consistente en su emparejamiento

Por ejemplo, puede desarrollar rituales de sueño para ayudar a los niños a dormir si eventualmente se van a dormir. Pero, ¿qué sucede si su hijo asocia la hora de acostarse con acostarse en la cama mirando al techo o con estar infeliz o discutir? Eso no va a ayudar. Necesitas formar nuevas asociaciones.

Una forma de hacerlo es formar asociaciones separadas de la hora de acostarse. Por ejemplo, acuéstate por la tarde con la cinta de audio mientras te acurrucas o ves un video relajante. Use meditación o visualización o respiración profunda para ayudarlos realmente a un estado relajado. Puede presentar un olor característico. NADA provoca recuerdos y olor. Piense en un Crayola crayon o Play-Doh. ¿Lo vuelve a poner de inmediato en el jardín de infantes?

Los aceites esenciales como la lavanda se usan tradicionalmente para ayudar a las personas a dormir. Puede ser que realmente ayuden fisiológicamente. Pero es cierto que si siempre huelo a lavanda cuando me estoy relajando y cabeceando, ese olor a lavanda me dará sueño. Una vez que los niños han aprendido a relacionar esos libros y olores con una relajación profunda, puede transferir ese aprendizaje a la hora de acostarse.

Funciona para la ansiedad también. También puede usar asociaciones similares de relajación profunda con olores o tacto o sonido para reducir la ansiedad. Si siempre asocio el olor a naranjas o mis propias prácticas de respiración rítmica o agua tibia con relajación profunda, puedo evocar esa respuesta relajada al respirar o lavarme las manos o rodar algunos aceites esenciales en una situación muy lejos de mi vida tranquila y relajada. habitación.

Acondicionamiento y tarea

Establecerse para un trabajo concentrado puede ser difícil. Lo sé por mí, es muy fácil para mí decidir consultar Instagram o leer el New York Times o revisar las gallinas o hacer NADA más que sentarme y simplemente LEER o ESCRIBIR. Me lleva un tiempo adentrarme en ese surco. Hasta que lo haga, mi mente sigue corriendo tras tangentes como un beagle en el pincel.

Puedes usar acondicionamiento aquí también. Esto es especialmente útil si tiene tareas particulares que hace todo el tiempo: como tareas o lectura.

Lo que quieres es entrar en un estado que se llama flujo. Mihaly Csikzentmihalyi usa el concepto de flujo para describir ese estado en el que eres uno con tu trabajo: en la zona. (Escuche su TedTalk sobre el tema aquí). Trabaja bien y eficientemente cuando fluye. También te da una gran sensación de satisfacción. En otras palabras, es exactamente donde quieres que estén tus hijos cuando hacen su tarea: felices, absortos y aprendiendo.

Para entrar en flujo, necesitas ser absorbido. Siempre lleva tiempo, pero, como el sueño, es un estado que puede aprender a anticipar si lo asocia con condiciones particulares. Una forma de hacerlo es crear una lista de reproducción musical que siempre asocias con un proyecto en particular. Para mí, al hacer mi disertación, fue el gran éxito de Amadeus y Talking Heads ‘Stop Making Sense’. Tan pronto como me senté en mi escritorio, esas melodías salieron del estéreo y supe que era hora de trabajar. Podía sentirme enfocado. (30 años después, todavía lo siento cuando puse esos álbumes).

Aunque la música puede sacarte de toda la atención, la música muy familiar puede desvanecerse en el fondo. Obtienes la evocación emocional del estímulo, sin la distracción cognitiva. Ayudar a los niños a encontrar una lista de reproducción de música motivadora pero no demasiado entretenida que siempre asocian con un trabajo concentrado puede ayudarles a señalar que este es un momento de trabajo especial y moverlos al estado apropiado de flujo más rápidamente.

Rituales

Una de las piedras de toque de la investigación sobre la crianza de los hijos es la idea de que los rituales pueden ayudar a reducir la ansiedad y aumentar la seguridad de los niños. Los rituales crean expectativas y asociaciones que nos preparan para los estados emocionales apropiados que necesitamos. Un elemento fundamental de esas asociaciones es el condicionamiento clásico.