El aislamiento no ofrece ninguna preparación para el exterior
La rehabilitación no debe incluir el aislamiento.
Fuente: Solnovi en DeviantArt, Creative Commons
Ryan Pettigrew es un nativo de Colorado que pasó ocho años de una sentencia de 12 años de prisión en régimen de aislamiento. Luchando contra el trastorno bipolar cuando era un adolescente, fue abandonado por sus padres y se quedó sin hogar. En las calles, Pettigrew recurrió al narcotráfico para sobrevivir y finalmente fue acusado de agresión y cargos de drogas. Su encarcelamiento resultante condujo a tiempo en el aislamiento de la prisión para pelear con otro recluso.
El confinamiento solitario es la práctica de mantener a un prisionero alejado de la población general de una institución correccional. Los presos pasan hasta 23 horas por día en su celda solos, privados de estimulación ambiental y social. La mayoría de los reclusos de Colorado en aislamiento tienen una enfermedad mental.
En una entrevista con el Informe de Trauma y Salud Mental, Pettigrew dijo:
“En su mayor parte, solitario en Colorado es de 24 horas de bloqueo. Pasé ocho años sin ver la luz del sol, sin contacto humano. Sin nada.”
Las células varían ampliamente, incluso dentro de América del Norte. Algunas celdas incluyen una cama, baño y televisión. Otros no contienen muebles y un cubo o agujero para usar como baño. No es sorprendente que las Naciones Unidas (ONU) afirmen que colocar a una persona en régimen de aislamiento por más de 15 días constituye un trato cruel e inhumano, y equivale a tortura.
En parte debido a la presión de la ONU, los gobiernos de los Estados Unidos y Canadá han expresado sus intenciones de reducir el uso del aislamiento en las instituciones correccionales. Pettigrew cree que este cambio se debe desde hace mucho tiempo, y en otra entrevista se afirma que el confinamiento solitario exacerbó su trastorno bipolar. Afirma que este tipo de abuso de prisioneros a menudo conduce a un comportamiento antisocial después del encarcelamiento, en lugar de a la rehabilitación:
“Mi mensaje al público es: independientemente de cómo se sienta con respecto a los delincuentes, la mayoría de ellos sale de la cárcel, y la seguridad pública requiere que sean liberados, preparados para convertirse en ciudadanos productivos en lugar de enojados e ignorantes. No estoy pidiendo simpatía, solo una solución racional de ganar-ganar “.
Stuart Grassian, un psiquiatra de la Escuela de Medicina de Harvard, pasó gran parte de su carrera investigando el impacto de la reclusión en régimen de aislamiento. Sus hallazgos muestran que produce una condición psiquiátrica distinta. Los síntomas incluyen hipersensibilidad a la estimulación externa, alucinaciones, ataques de pánico, problemas con el pensamiento o la memoria, pensamientos intrusivos y obsesivos, paranoia e impulsividad.
Pettigrew experimentó muchos de estos síntomas por sí mismo:
“Los primeros seis meses a aproximadamente un año [en aislamiento] fueron muy difíciles. Sentí como si las paredes se estuvieran cerrando. Tendría ataques de pánico y comenzaría a hiperventilar “.
En un reciente documental de PBS, Last Days of Solitary, Grassian declaró:
“Uno de los hallazgos clínicos importantes en el aislamiento es que las personas privadas de un nivel adecuado de estimulación se vuelven intolerantes a la estimulación. Ellos reaccionan de manera exagerada; se vuelven hiper-sensibles a eso, y no pueden soportarlo “.
Al ser liberado, Pettigrew descubrió que ya no era la misma persona que solía ser. Antes de su encarcelamiento, era extrovertido y le encantaba socializar. Después, ya no disfrutaba estar rodeado de personas y se mudó al campo para evitar el contacto:
“Me sobre estimulo muy rápido. Demasiadas cosas me vuelven loco. Mi primera semana fuera, me encerré en el sótano de mi hermano. Por eso me gusta el país. No hay todos los ruidos y luces “.
En una entrevista con PBS, Grassian también explicó que los cerebros de las personas que están expuestas a largos períodos de aislamiento muestran una mayor actividad en respuesta a estímulos externos, en comparación con aquellos que no lo han hecho.
A la luz de estos hallazgos, algunas prisiones de EE. UU., Incluida la Prisión Estatal de Maine, están reduciendo su dependencia de este tipo de castigo. El director de la prisión, Rodney Bouffard, dijo en el documental de PBS que se debe hacer todo lo posible para reintegrar a los prisioneros en la población general de la cárcel. Él cree que mantenerlos en aislamiento es perjudicial:
“Ponerlos en confinamiento y olvidarse de ellos los empeorará. No hay duda en mi mente. Si tengo a alguien que viene con una sentencia de cinco años, puede pedirles que hagan todo el tiempo en segregación. Pero no querría que vivan a mi lado cuando los liberen “.
En cambio, el programa de la Prisión Estatal de Maine enseña a los reclusos a resolver conflictos sin violencia ya controlar sus acciones y emociones. Entre 2011 y 2017, la Prisión Estatal de Maine redujo con éxito el número de reclusos en régimen de aislamiento de 100 a 8. Y ahora, más de 30 prisiones estatales están intentando reformas solitarias.
Puede que no sea posible eliminar el aislamiento de forma inmediata, pero reducir su uso es lo mejor para los prisioneros y el público.
–Stefano Costa, Escritor contribuyente, Informe de Trauma y Salud Mental.
Redactor jefe: Robert T. Muller, Informe sobre el trauma y la salud mental.
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