El arte de ser demasiado sensible

Al igual que muchos introvertidos, mi mente está constantemente alertada de los "estímulos suaves": el error tipográfico en un manuscrito, la mirada desconcertada en la cara de un estudiante en la última fila, la paleta de colores de una escena en una película. Hay un inconveniente en esto. Es difícil para mí disfrutar el contenido de un manuscrito sin corregir errores. Puedo sobre interpretar una mirada sutil en la cara de alguien. Y a veces solo es cuestión de cantidad: demasiada información, muy poco tiempo. Ponme en una tienda llena de hermosos adornos y estoy encantado y estresado.

Laurie Helgoe
Fuente: Laurie Helgoe

Un estudio reciente muestra que los introvertidos tienden a ser policías de la gramática porque sintonizan con tanta facilidad los errores tipográficos y los manuscritos escritos. La explicación de esta atención a las cosas pequeñas se remonta a 1967, cuando el psicólogo Hans Eysenck presentó su "teoría de la excitación" de la introversión y la extraversión, un modelo que continúa encontrando apoyo en la investigación contemporánea. En pocas palabras, demostró que el interruptor de activación del cerebro (el sistema de activación reticular, para ser específico) se activa más fácilmente en los introvertidos que en los extravertidos. Los introvertidos son más sensibles mentalmente. Y los introvertidos están más en sintonía con los estímulos sutiles, los detalles en el fondo, mientras que los extravertidos responden mejor a los estímulos obvios. Su investigación fue de largo alcance y consistente. Incluso analizó las preferencias artísticas y encontró "una tendencia marcada para que el extravertido prefiera el tipo de arte simple, vívido y fuerte, mientras que el introvertido prefiere el tipo de arte complejo, refinado y sutil" (Eysenck, 1998).

Todo esto puede ayudar a explicar cómo, hace tres años, me vi haciendo algo que solo había soñado hacer. Recogí un pincel y una paleta con montones de pintura al óleo, y con un poco de instrucción, comencé. Pronto me topé con algo instintivo, como un recuerdo.

Yo ya sabía cómo pintar.

Flamencos del Caribe, óleo sobre lienzo, por Laurie Helgoe
Fuente: Laurie Helgoe

Vengo de una familia de pintores, pero me había apartado de la práctica. Seguí estudios académicos, canalicé mi creatividad en la escritura, mientras envidiaba en secreto a los que tenían el talento para pintar. Lo que más me sorprendió fue el descubrimiento de que la calidad a veces gravosa de ser "demasiado sensible" era precisamente lo que necesitaba para transferir imágenes de la vida al lienzo. Todos esos estímulos no obvios que los introvertidos sintonizan me ayudaron ahora: sombra aquí, destello de blanco allí; reconocí que las caras no son solo melocotón, sino también morado y gris y rosa y amarillo. Fui liberado de las proyecciones mentales y solo pude ver lo que estaba allí. Y podría disfrutar de todos los detalles que había estado filtrando para evitar la sobrecarga.

Estuve particularmente encantado de descubrir mi amor por el retrato. Dos años después de que recogí ese primer pincel, le entregué a mi hermano, el mayor general retirado Anders Aadland, un retrato que había pintado de él. Esta fue una empresa arriesgada, ya que mi hermano también era pintor, con un título en bellas artes y un perfeccionista. Pero confiaba en mi ojo, un ojo que había mirado las caras de los clientes de psicoterapia durante años. Mi hermano fue derrotado, pero no más que yo. Si no hubiera seguido el capricho de asistir a una clase de pintura, nunca hubiera sabido lo que mi sensibilidad podría producir. Para obtener un vistazo, por favor visite mi galería.

Maj. Gen. Anders B. Aadland, óleo sobre lienzo, por Laurie Helgoe
Fuente: Laurie Helgoe

Si bien la capacidad artística no se limita a un tipo específico de personalidad, me he dado cuenta de que la sensibilidad introvertida es una ventana hacia un mundo más intrincado y matizado que el que pasamos por alto en nuestro día ocupado. Lo que vemos a través de esa ventana puede ser una carga, pero traducido en arte, es una superpotencia.