El autocontrol es más que fuerza y ​​resistencia bruta

Uno de mis filósofos favoritos acaba de publicar un nuevo libro. Alfred Mele (William H. y Lucyle T. Werkmeister Profesor de Filosofía, Florida State University) acaba de publicar su octavo libro, Backsliding: Understanding Weakness of Will (Oxford University Press, marzo de 2012). Debo señalar que tiene, de hecho, más de ocho libros si cuenta 5 libros editados, cada uno excelente por derecho propio. Este nuevo libro es una lectura obligada para cualquier persona interesada en la postergación, creo. Estoy esperando mi copia, ya que este libro solo estuvo disponible hace algunas semanas.

Soy un fan de este filósofo. Alfred Mele es brillante, como lo atestigua su larga lista de elogios y publicaciones. Comenzando con su libro Irracionalidad: Ensayo sobre Akrasia, autoengaño y autocontrol en 1987, el trabajo del profesor Mele sobre libre voluntad, intencionalidad y autonomía humana ha abordado cuestiones clave que informan la investigación psicológica sobre la procrastinación (aunque demasiados de sus provocativos y las ideas importantes siguen sin ser probadas empíricamente).

Hoy, estoy recurriendo al libro de 1987 del profesor Mele, Irracionalidad , para analizar un aspecto demasiado a menudo descuidado de la autocontrol de la habilidad. Con la reciente atención a la metáfora que describe la fuerza de voluntad como un músculo, creo que hemos olvidado que el autocontrol no es simplemente una cuestión de fuerza. Por supuesto, la resistencia bruta es un elemento de autocontrol. Si tengo la tentación de abandonar una intención a favor de alguna otra búsqueda, simplemente puedo forzarme a través de un esfuerzo de voluntad para mantener mi enfoque en la intención inicial. Sin embargo, la resistencia hábil también es importante. Para explicar esta diferencia, el Profesor Mele usa una analogía de lucha libre.

Un luchador podría, podríamos imaginar, simplemente usar la fuerza solo para derrotar a un oponente. Cuando luchamos con nuestros hijos, esto es bastante obvio. También es bastante evidente que la fuerza solo nos lleva tan lejos. Cuando nuestros oponentes tienen una fuerza igual o mayor (por mucho que algunas intenciones compiten en nuestras vidas), necesitamos emplear nuestras habilidades; y, debemos emplearlos de manera estratégica y apropiada. Dejaré que el Profesor Mele explique:

"Uno puede concebir a un luchador que esté familiarizado con varias presas y otras maniobras y pueda ejecutarlas bien, pero que es un táctico muy malo. Le falta talento para seleccionar suspensiones o movimientos apropiados para situaciones particulares. Tal persona no tiene la capacidad de luchar bien. Del mismo modo, alguien que haya aprendido, y pueda ejecutar con éxito, una serie de técnicas de autocontrol, pero que en general no puede identificar una técnica apropiada cuando necesita emplear una, estaría poseída a lo sumo por una aproximación bastante distante de la autodeterminación. control [a una primera aproximación]. . . [autocontrol] implica la capacidad de ver cuándo se requiere el autocontrol e identificar medidas oportunas de autocontrol en situaciones particulares " (págs. 58-59, énfasis añadido).

Lo que creo que es importante en este enfoque sobre la aplicación de habilidades particulares de autocontrol en situaciones particulares es la variedad de formas en que esto es relevante. Por ejemplo, Mele (p.53) explica que algunos modos de autocontrol pertenecen al futuro no inmediato, mientras que otros pertenecen al aquí y ahora. De manera similar, algunos modos de autocontrol implican que alteramos nuestro entorno, mientras que otros son completamente internos. Un ejemplo concreto podría ayudar aquí.

Considere a alguien que está luchando para dejar de fumar o comer menos (o más saludablemente). Estos son ejemplos que no solo son comunes sino que ciertamente evocan una analogía de lucha libre por sí mismos. Sentimos que este combate interno de lucha entre varios deseos e intenciones. Por el bien de este ejemplo, consideraré dejar de fumar. En el aquí y ahora, el fumador puede alterar el entorno inmediato al destruir los cigarrillos restantes para evitar la tentación. En términos del futuro no inmediato, el fumador también puede estar haciendo intenciones estratégicas de implementación como pre-decisiones para adelantarse a la tentación futura. Por ejemplo, él o ella podría pensar: "Cuando tomamos una copa antes de la cena antes de la cena esta noche, no me uniré a los demás cuando salgan a fumar". Por supuesto, aunque esta última intención es principalmente cognitiva cuando se realiza antes de tiempo, más tarde esa noche la estrategia también implicará un componente conativo ya que el individuo necesitará recurrir a la "resistencia bruta" para cumplir con la intención debido a la tentación por el hábito y / o el anhelo.

Lo que me gusta del pensamiento de Alfred Mele sobre el libre albedrío, la motivación, la agencia y la debilidad de la voluntad es la complejidad con la que él considera estos asuntos necesariamente complejos. Con demasiada frecuencia, parece que reducimos los problemas de la motivación humana y el autocontrol a una lista de consejos. , soy culpable de esto también, aquí en este blog y en otros lugares, ya que los periodistas en particular buscan "fragmentos de sonido" para ofrecer a los lectores. No creo que estos consejos sean incorrectos, es solo que la aplicación de un número limitado de consejos omite la rica interacción entre nuestro pensamiento, emociones y deseos en relación con nuestras habilidades volitivas a medida que se desarrollan con el tiempo. Estos consejos no nos ayudan a evaluar si luchamos bien, si somos o no buenos tácticos en lo que respecta al autocontrol. Esto es esencial para abordar la procrastinación si es un problema en su vida.

Hay cuestiones complejas que hay que tener en cuenta cuando pensamos en la psicología de la acción, y una inversión en tiempo reflexionando sobre ellas vale la pena el esfuerzo intelectual. Estoy seguro de que lo encontrará gratificante. Ciertamente, y espero con ansias leer sobre "retrocesos" en el libro más nuevo de Alfred Mele.

Referencias

La forma más rápida de acceder a una lista de libros de Alfred Mele y aprender más sobre este filósofo es visitar su sitio web en Florida State University.