La jubilación es un problema que todos se preocupan cuando crecen.
Nos bombardean regularmente con consejos sobre la seguridad financiera y la necesidad de una cartera diversificada de valores para cumplir con los costos de salud que surjan en el futuro. Con la perspectiva de vidas más largas y saludables, no es de extrañar que sobrevivir a nuestro dinero se haya convertido en una gran preocupación para muchas personas. En la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento de 2015, la seguridad de la jubilación fue uno de los temas más comunes planteados entre las preocupaciones de los estadounidenses mayores.
Pero hay más en la planificación de la jubilación que construir un nido de huevos. Para el caso, hay otros tipos de seguridad de los que le informan los planificadores financieros. De acuerdo con la jerarquía de necesidades de Maslow, todos los seres humanos tienen una necesidad innata de pertenecer y seguir siendo un miembro contribuyente de la sociedad. ¿Puede este sentido de pertenencia permanecer incluso después de haber dejado de funcionar? ¿Y qué tan bien preparados están muchos adultos mayores ante la perspectiva de llegar a casa desde la oficina por última vez?
Un nuevo artículo de revisión publicado en la revista American Psychologist explora lo que la jubilación realmente significa para muchas personas y por qué los planificadores de la jubilación no deben centrarse únicamente en el dinero. Escrito por Jacquelyn Boone James y Christa Matz-Costa en Boston College y Michael A. Smyer en la Universidad Bucknell en Pennsylvania, el artículo examina muchas de las barreras que enfrentan los adultos mayores, particularmente cuando se trata de tener sus vidas "importantes" como lo hicieron cuando eran más jóvenes
Según Boone James, Matz-Costa y Michael A. Smyer, la seguridad psicológica, definida como la necesidad de "mantenerse comprometido, contribuir a la sociedad y sentir un sentido de pertenencia en la vida posterior", es algo que frecuentemente se pasa por alto en los frecuentes discusiones públicas y preocupaciones planteadas sobre la planificación de la jubilación. Pero puede ser tan esencial como la seguridad financiera cuando se trata de prevenir el aislamiento y la depresión que a menudo experimentan los jubilados.
Parte del problema es que vivimos más tiempo que nunca. Según estadísticas recientes, las personas que alcanzan la edad de 65 años pueden esperar vivir 19.3 años adicionales (20.5 para las mujeres, 17.9 para los hombres). La tasa de mortalidad de los adultos mayores se ha reducido drásticamente en los últimos veinte años a medida que una mejor atención médica se hizo más asequible y disponible. Esto ha dado lugar a lo que Peter Laslett denominó la "tercera edad de la vida" (las dos primeras edades son la post-infancia y la era del trabajo y la crianza de los hijos). Esta nueva era significa que la vida posterior a la jubilación también presenta más oportunidades y desafíos que nunca, ya que los adultos mayores tratan de descubrir qué hacer con las décadas de vida que les quedan.
Ciertamente, la preocupación económica de tener suficiente para retirarse a menudo lleva a las personas a continuar trabajando por más tiempo del que podrían haber deseado. De hecho, un número pequeño pero creciente de adultos mayores opta por no jubilarse, especialmente aquellos que simplemente no pueden permitirse el lujo de dejar de trabajar (un cliente con el que trabajé se refirió a él como el "plan Freedom 85").
Otros optan por seguir trabajando, pero organizan un horario de trabajo menos agitado con menos horas de trabajo y más tiempo para actividades recreativas y familiares. Para evitar una transición abrupta del pleno empleo a la jubilación, muchos trabajadores de más edad hacen arreglos para un cambio gradual en el horario de trabajo y las responsabilidades para prepararse para dejar el trabajo por completo.
Sin embargo, la transición se maneja, salir de la fuerza de trabajo puede ser extremadamente estresante. Como derivamos gran parte de nuestro propio sentido de identidad y autoestima del trabajo que hacemos, ver que el fin del trabajo puede significar una sacudida importante en la forma en que vivimos. Junto con la recompensa financiera de trabajar, tener un trabajo de tiempo completo por lo general significa contacto regular con compañeros de trabajo, empleadores y clientes, todo lo cual puede terminar después de la jubilación. Luego está el sentido de propósito que proviene del trabajo y la sensación de que la jubilación significa que ya no "importamos" a la sociedad de la misma forma en que una vez lo hicimos como trabajadores. Es esta aparente pérdida de propósito lo que puede ser especialmente difícil para muchos jubilados.
Incluso para las personas que desean continuar trabajando, esa decisión puede quitarse por diferentes razones. Ya sea debido a reestructuraciones corporativas, problemas de salud o responsabilidades familiares, muchos adultos mayores pueden verse obligados a dejar su trabajo, a menudo con poca o ninguna advertencia previa.
Con personas que viven más tiempo que nunca, mantenerse activo y vital durante los años de jubilación generalmente significa encontrar nuevas actividades para reemplazar su empleo anterior. Ya sea cultivando nuevos pasatiempos, viajando, volviendo a la escuela, una mayor participación familiar o trabajo voluntario, mantenerse mentalmente activo y saludable el mayor tiempo posible significa mantenerse comprometido con la sociedad.
Para ayudar a los adultos mayores a mantenerse activos, el gobierno de EE. UU. Ha desarrollado una serie de programas innovadores. El programa Foster Grandparent se fundó en 1965 para permitir que las personas mayores actúen como "abuelos adoptivos" para niños necesitados. Estos incluyen niños con discapacidades, víctimas de abuso o jóvenes que necesitan mentores mayores para interesarse por su bienestar. Abierto a cualquier adulto mayor de 55 años, el programa ha demostrado ser extremadamente popular. Los voluntarios de bajos ingresos también son elegibles para un pequeño estipendio y un seguro complementario de accidentes y responsabilidad civil.
Un programa similar, RSVP, se ha convertido en una de las mayores redes de voluntarios para adultos mayores de 55 años. Al permitir que los voluntarios seleccionen cuándo y cómo funcionan, RSVP brinda la oportunidad de participar en actividades tales como la renovación de hogares, enseñanza de inglés a inmigrantes, tutoría y asesorar a niños desfavorecidos y organizar programas de vigilancia en el vecindario. RSVP también mantiene un programa de reaseguro telefónico para telefonear a adultos mayores aislados para controlar su bienestar y proporcionar un contacto social amistoso.
También está el programa de Compañeros Mayores, cuyo objetivo es ayudar a los adultos mayores a vivir de forma independiente, brindando asistencia adicional para las personas mayores necesitadas y sus cuidadores. A través de tareas domésticas sencillas, así como de brindar apoyo emocional y transporte, estos voluntarios pueden convertirse en un salvavidas para muchas personas mayores aisladas que de otro modo podrían verse obligadas a ingresar en centros de atención asistida.
Estos diferentes programas finalmente se fusionaron en una sola agencia, el Senior Corps, que opera bajo la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario. Con más de 270,000 voluntarios, el Senior Corps se ha vinculado a organizaciones y programas en todo Estados Unidos.
Y hay muchas otras iniciativas enfocadas en ayudar a los adultos mayores a involucrarse más en sus comunidades. Organizaciones como Encore.org, AARP Experience Corp y ReServe participan activamente en el reclutamiento de adultos de 50 años en adelante.
Desafortunadamente, como señalan Boone James, Matz-Costa y Michael A. Smyer en su artículo, todavía existen barreras activas que impiden que muchos adultos mayores realicen trabajo voluntario. A pesar del aumento en las oportunidades de voluntariado, solo el 25.9 por ciento de los adultos entre las edades de 55 y 64 y el 23.6 de los mayores de 65 son voluntarios activos y la mayoría de ellos están ubicados en ciudades más grandes. Discutiré algunas de esas barreras la próxima semana.
