El caso para invertir en salud mental en el lugar de trabajo

Hace poco más de diez años, me desperté en un hospital después de haber chocado mentalmente y haberme quemado debido a años de malabares con éxito en el trabajo, la escuela y la maternidad. Estaba en el camino de la tenencia después de haber obtenido un doctorado de UC Berkeley mientras simultáneamente enseñaba a tiempo completo, trabajaba como investigador en una de las principales firmas de investigación de Silicon Valley y estaba cuidando a un niño pequeño. La respuesta en el lugar de trabajo me dejó sintiéndome vulnerable y sin apoyo.

Adelante a 2016 y trabajo para un empleador donde puedo ser abierto acerca de mi enfermedad mental y buscar apoyo cuando sea necesario. En los últimos 2 años, he logrado controlar mis síntomas sin necesidad de adaptaciones, utilizando un enfoque holístico para mi salud mental y mi bienestar. Estas estrategias se centran en el sueño, la nutrición, el ejercicio y las relaciones interpersonales saludables.

El costo del estrés en el lugar de trabajo

Sin embargo, no muchas personas son tan afortunadas como yo. La Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) informa que el 65% de las personas cita el trabajo como una de las principales fuentes de estrés y solo el 36% de los encuestados pensaba que su lugar de trabajo brindaba apoyos adecuados. Según el APA, el estrés puede provocar depresión, ansiedad, obesidad, trastornos del sueño, hipertensión, enfermedades cardíacas y un sistema inmunitario debilitado. El CDC estima que el costo de los trastornos mentales para la economía estadounidense fue de $ 300 mil millones en 2002 y un informe de 2014 del gobierno del Reino Unido calculó que 70 millones de días de trabajo se pierden debido a problemas de salud mental como depresión y respuestas negativas al estrés, con un costo anual de £ 70-100 mil millones. Sin embargo, un informe de PwC de 2014 calculó que por cada dólar gastado en salud mental en el lugar de trabajo hay un retorno de $ 2.30.

Estrategias para la salud mental en el lugar de trabajo

El caso de las estrategias preventivas de salud mental en el lugar de trabajo es claro. Los empleadores deben proporcionar a los empleados la información de salud que necesitan para cuidarse psicológica y emocionalmente, en lugar de esperar hasta que haya un problema que requiera una respuesta de recursos humanos o una intervención médica. Los programas de mantenimiento de la salud que promueven el bienestar mental evitarían enfermedades, mejorarían las relaciones interpersonales en el trabajo y en el hogar, reducirían los costos médicos y aumentarían la productividad y el compromiso.