Una cosa me sorprendió recientemente cuando estaba leyendo sobre una serie de asesinas en serie. Algunos vinieron de fondos benignos; la mayoría provenía de desagradables. Algunos parecían normales como niños; otros exhibieron banderas rojas tan brillantes que deberían haber brillado. Sin embargo, una coincidencia continuaba apareciendo. En la adolescencia, casi todos ellos eran mentirosos patológicos.
Por supuesto, todos mentimos. Mentimos para quedarnos (o salir de) problemas. Decimos "mentiras blancas" para evitar los sentimientos de otra persona. Sin embargo, la mentira patológica es cuantitativa y cualitativamente distinta de la mentira "normal". En primer lugar, es a la vez excesivo y crónico; la mayoría de los mentirosos patológicos comienzan por la adolescencia y no se detienen. En otras palabras, parece convertirse en un tratamiento de personalidad en lugar de un episodio o respuesta.
Pero no es solo la cantidad de mentiras lo que distingue a los mentirosos patológicos. También es sobre lo que mienten. Estas mentiras son casi siempre deslumbrantes o fantásticas y a menudo se desarrollan en un complicado sistema de engaño. Genene Jones, por ejemplo, afirmó que estaba emparentada con Mickey Dolenz, líder del grupo súper pop The Monkees, y declaró que ella frecuentemente hablaba con él por teléfono. Cuando era una adolescente, Kristen Gilbert afirmó estar emparentada con Lizzie Borden. Todas estas mentiras tienden a deslumbrar a otros, al menos a corto plazo. La fluidez imaginativa de las mentiras tiende a captar la atención del público, al menos a corto plazo. Sin embargo, luego de un examen más minucioso, las mentiras a menudo pueden desacreditarse fácilmente, y por esta razón, la mentira es destructiva para el mentiroso.
Quizás la característica más distintiva entre la mentira patológica y la "mentira normal" es la falta de un motivo obvio. La mayoría de las mentiras están dirigidas a un objetivo y por una razón, es decir, ganancia material, evitar el castigo, aludir a la responsabilidad. Sin embargo, con la mentira patológica, la motivación proviene principalmente del interior: llamar la atención, decir algo interesante o hacerse especial de alguna manera. Aparentemente, la atención social atraída por sus mentiras puede proporcionarles un escape transitorio de una realidad que se percibe como dolorosa o aburrida.
Una vez trabajé con una mujer que ahora creo que era una mentirosa patológica. Extremadamente brillante, divertida y articulada, me confundió en ese momento sobre cómo ella podía contar esas mentiras tan obvias con detalles tan convincentes. No es que sus mentiras fueran inicialmente transparentes; de hecho, si no hubiera pasado tanto tiempo con ella, habría estado completamente convencida de que sus invenciones eran ciertas. Con el tiempo, sin embargo, se hizo dolorosamente obvio que su necesidad de admiración y prestigio la llevó a inventar fantasías elaboradas (y espontáneas) sobre las personas que conocía (celebridades, funcionarios del gobierno) y las cosas que había hecho (a menudo se contradecía sobre su pasado logros y actividades).
Ahora esta persona no era un asesino en serie. Y las personas que la conocieron aceptaron esta "peculiaridad" en su personalidad; de hecho, sus "historias inofensivas y entretenidas" (como fueron descritas por amigos tolerantes) se convirtieron en algo así como una broma privada entre sus colegas. Sin embargo, mirando hacia atrás, me pregunto qué demonios internos la llevaron a inventar historias que, aunque entretenidas, minaran su credibilidad. Y si esas mentiras son el primer idioma de futuros asesinos en serie.
