Gratificación instantánea
La impulsividad es un rasgo de personalidad que tiene un profundo efecto en la forma en que tomamos decisiones. Este rasgo se relaciona con la noción de gratificación inmediata versus demorada, es decir, la medida en que uno desea una recompensa inmediata frente a poder demostrar moderación para alguna recompensa futura. Los teóricos de la decisión del comportamiento han estudiado estas ideas en el contexto de la elección intertemporal, es decir, cómo los individuos toman decisiones que se distribuyen a lo largo de un horizonte temporal. El paradigma clásico cuando se estudian tales elecciones es el paradigma de descuento, donde los investigadores ofrecen a los participantes una de dos opciones: una cantidad en dólares X ahora versus una mayor cantidad Y en una fecha futura. Al hacer elecciones repetidas de este tipo, los investigadores pueden calcular la tasa de descuento de un individuo (es decir, cuánto están dispuestos a descontar las recompensas futuras por las inmediatas).
Parece razonable suponer que las diferencias individuales en los tipos de personalidad conducirían a diferentes tasas de descuento (es decir, algunas personas son más orientadas de manera inmediata que otras). Dicho esto, para cualquier individuo dado, las variables situacionales podrían alterar momentáneamente su tasa de descuento. ¿Puedes pensar en tales variables?
En un artículo reciente publicado en Psychological Science , XT Wang y Robert D. Dvorak exploraron la relación entre el consumo de azúcar (a través de un refresco) y las tasas de descuento de los individuos. Específicamente, los participantes o bien consumieron un refresco que contenía azúcar o uno que contenía aspartamo (edulcorante artificial). Se calcularon sus tasas de descuento y se midieron sus niveles de glucosa, tanto antes de consumir la bebida como posteriormente.
Los participantes que consumieron la bebida "azucarada" tuvieron una disminución en su tasa de descuento, mientras que aquellos que bebieron la bebida "aspartame" tuvieron un aumento en la suya. En otras palabras, consumir azúcar hace que uno sea menos impulsivo (es decir, que acepte más las recompensas futuras que las inmediatas). Por otro lado, la falta de azúcar hace que uno esté más orientado hacia las recompensas inmediatas. Estas preferencias intertemporales se instancian a través de los niveles fluctuantes de glucosa de los individuos, lo que tiene perfecto sentido evolutivo. Los niveles de glucosa son parte de un sistema adaptativo homeostático destinado a regular nuestro apetito, que en este caso fue usurpado para recompensas monetarias en lugar de calorías.
En una nota sin relación, recientemente di una charla de TED. Vea aquí las fotos del evento (créditos fotográficos: Eva Blue y Vincent Yip). Eso es mucho atractivo sexual.
Fuente de la imagen:
http://bit.ly/hvBftZ
