El costo oculto de la discriminación por edad

Perder nuestro acceso a la sabiduría.

En nuestra era electrónica, tenemos información a nuestro alcance. “Siempre podemos buscarlo en Google”, dicen mis alumnos. Y tienen razón. Unos pocos clics en Internet nos brindarán información instantánea sobre casi cualquier cosa. Pero la información no es conocimiento, que proviene de examinar la evidencia, relacionar hechos en patrones lógicos y sacar conclusiones basadas en relaciones de causa y efecto. Y el conocimiento no es sabiduría, lo que nos brinda visión y significado, ayudándonos a comprendernos mejor a nosotros mismos y a nuestro mundo.

Retrato de Shakespeare.

Fuente: Richard Burbage / Wikimedia Commons Public Domain

• ¿Infeliz? Tal vez deberías ser
• ¿Ver pornografía tiene un efecto en el matrimonio?
• ¿Por qué me dejaste?
• ¿Viviendo juntos? ¿Recién casados? Los desafíos del primer año
• Rincón del terapeuta: cuándo consultar los desórdenes alimenticios

¿Dónde encontramos sabiduría hoy? Las culturas indígenas veneran la sabiduría de los ancianos, aprovechando su riqueza de experiencia. Las culturas asiáticas y europeas aún respetan la sabiduría de la edad. Pero los estadounidenses, no tanto. Descontando la tradición, nos atraen las promesas omnipresentes de la publicidad y lo nuevo y brillante.

Hay un mundo de diferencia entre el conocimiento y la sabiduría. Siempre fui una buena estudiante, diligente y motivada, me gradué summa cum laude y obtuve excelentes calificaciones en la escuela de postgrado, tanto en mi doctorado como en doctorado. en inglés y maestría en consejería. Adquirí muchos conocimientos.

Pero la sabiduría era otro asunto. Con sabiduría, mi profesor de Shakespeare en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), Paul Jorgensen, pudo sacar las citas de Shakespeare de la nada, resaltando las discusiones en clase con destellos de perspicacia que ayudaron a sus alumnos a ver una visión más amplia. Energizante e inspirador, sus clases nos trajeron una mayor comprensión de Shakespeare y de nosotros mismos. Era un profesor dedicado, siempre preparado para la clase. Pero más que eso, estaba preparado por décadas de estudio, lectura atenta, investigación cuidadosa hasta que Shakespeare se convirtió en parte de su memoria a largo plazo. Con la habilidad de un músico de jazz, pudo hacer conexiones intuitivas, viendo los patrones más grandes, arrojando más luz sobre las preguntas que surgieron en clase. Los seminarios de Jorgensen nos ponen a todos en un estado de flujo.

• Por qué la paradoja del fin no hace que la vida carezca de sentido
• Eficiencia
• Familias migrantes y apego
• El bienestar de los padres promueve el bienestar de los estudiantes universitarios
• Blogging y Podcasting como una estrategia de carrera

Y ahora sé por qué. Investigaciones de Ap Dijksterhuis y sus colegas en los Países Bajos han descubierto que, en asuntos complejos, el conocimiento implícito de la intuición informado por la experiencia previa produce una mayor percepción, mejores decisiones que incluso el mejor análisis racional (Dijksterhuis, Bos, Nordgren y van Baaren, 2006 ; Dijksterhuis y Nordgren, 2006). Para el análisis racional se basa en nuestro conocimiento consciente, mientras que la intuición se basa en una gran cantidad de recuerdos almacenados que ni siquiera somos conscientes. Esta es la razón por la que con las decisiones importantes, la mejor práctica es examinar las alternativas, luego “dormir en ellas”, dejando que nuestras memorias a largo plazo se combinen y haga inferencias novedosas, revelando intuitivamente la mejor opción. Esta es también la razón por la cual los maestros experimentados en cualquier campo, como mi profesor graduado Paul Jorgensen, tienen una sabiduría que ninguno de sus colegas más jóvenes -incluso los mejores y más brillantes- puede competir.

Esta es la razón por la cual el envejecimiento en nuestra cultura es un error tan triste, ya que al descontar a los más experimentados en nuestro medio, no solo menospreciamos a estas personas y las discriminamos, sino que nos despojamos de su sabiduría y profundidad de comprensión, tan necesaria en nuestra tiempos rápidos y reactivos.

Referencias

Dijksterhuis, A., Bos, MW, Nordgren, LF, y van Baaren, RB (2006). Al tomar la decisión correcta: el efecto de deliberación sin atención. Science, 311 (5763), 1005 – 1007.

Dijksterhuis, A., y Nordgren, L. (2006). Una teoría del pensamiento inconsciente. Perspectives on Psychological Science, 1, 95-109.