Con demasiada frecuencia, escuchamos el relato de alguien que paga con su vida en una disputa sobre una chaqueta, una pieza de bisutería o algún otro objeto material. O un asalto mortal ocurre durante un intercambio de insultos y desafíos. La razón por la cual tales argumentos resultan en tragedia es que, al menos para una de las partes involucradas, toda su autoimagen está en juego. Las personas con personalidad criminal tienen muchos miedos. No hablan de los temores porque quieren evitar parecer "cojos", "mariquitas" o "débiles". Entre sus temores está la posibilidad de ser atrapados, condenados o confinados por un crimen que cometen. También hay temores de lesiones o muerte en delitos de alto riesgo. Los delincuentes pueden cerrar todos estos temores el tiempo suficiente para participar en el acto que están contemplando.
El mayor temor de todos es ser "abatido" o disminuido. El criminal tiene una mandíbula de cristal. Presentará un abuso increíble, pero puede reaccionar explosivamente ante la menor amenaza a la imagen que intenta mantener y transmitir a los demás. En consecuencia, un conflicto sobre algo que parece menor invariablemente se intensifica si una persona cree que toda su autoimagen está en juego.
Tenga en cuenta lo que un delincuente trae a un conflicto así: una visión del mundo entera caracterizada por expectativas muy poco realistas. Se ve a sí mismo como similar al centro de una rueda alrededor de la cual todo debería girar. La vida es una calle de sentido único según él. Él tiene un sentido de propiedad. Para su manera egocéntrica de pensar, el elemento en disputa ya le pertenece. Simplemente está tratando de apoderarse de lo que él considera suyo. Lo más probable es que ya haya pensado en lo que hará con el artículo. Se imagina usar la ropa (y que otros lo admiren) o que las joyas lo adornen.
Una persona básicamente responsable no piensa de esta manera. En consecuencia, es poco probable que entienda cómo una disputa sobre un artículo de poco valor podría resultar en que alguien pierda su vida. El concepto de "no te preocupes por lo pequeño" es totalmente ajeno a un criminal. Porque no hay "cosas pequeñas" cuando su autoimagen está en juego.
