¿El DCFS necesita ser reformado?

Sí, pero no de la manera en que podrías pensar.

Fuente: Skitterphoto / Pexels

Corey Widen, una madre del suburbio de Wilmette, fue denunciada al Departamento de Servicios para Niños y Familias de Illinois (DCFS) recientemente porque alguien vio a su hija de 8 años paseando sola al perro, según un artículo reciente del Chicago Tribune . El artículo señala que “las madres en el área de Chicago y en todo el país se encuentran en el centro de las investigaciones realizadas por la policía o los funcionarios de bienestar infantil después de que sus hijos fueron vistos solos pero sin daños, jugando en parques o dejados por unos minutos en un automóvil estacionado afuera de un tienda: actividades que podrían pasar por típicas o inofensivas, pero que algunos perciben como inaceptables ”. La mayoría puede estar de acuerdo en que llamar a DCFS por tal comportamiento es ridículo, y el artículo de Tribune señala que algunos grupos de defensa, al igual que los padres, han pedido Reformar los estándares que ameritan la intervención del DCFS. ¿Es esta una buena idea?

En mi trabajo, he tenido oportunidades frecuentes de interactuar con DCFS. He visto a varios pacientes que también estaban involucrados en el DCFS, lo que requería informes verbales frecuentes a su administrador de casos, así como el documento escrito ocasional para el tribunal. He llamado a DCFS en un paciente un par de veces. Puedo estar de acuerdo con la premisa de que DCFS está dañado, pero las correcciones ofrecidas por el artículo no son una solución.

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Para ser franco, aumentar los estándares para una intervención del DCFS conducirá a niños muertos. Tal vez no ahora, tal vez ni siquiera pronto, pero sucederá. En Illinois, el DCFS se ha movido históricamente con los vientos políticos predominantes para dar prioridad a las familias intactas o para eliminar a los niños a la primera señal de abuso. Si el DCFS afloja sus criterios y se produce una muerte de alto perfil de un niño, lo más probable es que no sean los padres como Widen quienes soporten la carga de la represión resultante, sino los pacientes a los que sirvo.

Por ridícula que pueda parecer la historia de Widen, su experiencia con el DCFS es en realidad una prueba de que el sistema está funcionando actualmente. Un trabajador de casos salió a entrevistar al niño, habló con otras figuras de autoridad y cerró el caso en dos semanas. Si la persona que hizo la llamada a la línea directa lo hizo con intenciones maliciosas, puede ser procesada.

Necesitamos reformar el DCFS, pero no de la manera que propone Tribune . Las agencias que manejan los casos de DCFS tienen una tasa de rotación anual del 40 por ciento, una cifra asombrosa que conduce a poca continuidad en los casos. He trabajado con pacientes que han trabajado con cuatro trabajadores de casos del DCFS durante un año o dos. Esto inevitablemente arrastra sus casos, lo que les causa más sufrimiento y le cuesta dinero al estado. La disparidad racial entre los niños involucrados con el DCFS es marcada; Los niños afroamericanos representan el 15 por ciento de la población infantil del estado de Illinois, pero el 34 por ciento de la cantidad de casos del DCFS. Finalmente, según un estudio reciente, el DCFS es menos eficaz para abordar los casos de negligencia, lo cual es preocupante, ya que el 75 por ciento de las intervenciones se inician solo por esa razón.

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Los niños son muy vulnerables y tenemos el deber de protegerlos a ellos y a su inocencia. Debemos considerar la reforma del DCFS para abordar la salud de las agencias que manejan estos casos, reducen la desigualdad y hacen que las intervenciones sean más efectivas para las familias. Dichos esfuerzos demostrarán ser mucho más exitosos al tiempo que también mantienen a los niños seguros.

Referencias

Russell, JR, Kerwin, C., y Halverson, JL (2018). ¿Son efectivos los servicios de protección infantil? Revisión de servicios para niños y jóvenes 84 (enero de 2018), pp. 185-192.