David Jones, el distinguido poeta y acuarelista de Gales que murió en 1974 vivió una vida tranquila, si no reclusiva, aparentemente ajena a la fama y el "éxito". En una ocasión en que fue entrevistado por un periódico nacional sobre por qué había eludido el centro de atención, respondió que era necesario cierto grado de aislamiento si era, como poeta y pintor, " … para descubrir las formas de las cuales yo mismo soy hecho."
El mensaje es claro: por medio del poema creado y de la pintura completamente realizada, el artista dio forma tangible y visible a los sentimientos y pensamientos que impulsaban su vida psicológica interna. Y al hacerlo llegó a conocerse a sí mismo más completamente como un ser humano: uno que existió físicamente en un mundo de tiempo y espacio, pero que también vivió psicológicamente en un reino mental de intuición e imaginación. Y es a través del diálogo que se desarrolla entre estos dos seres, que el poeta y el pintor buscan identidad y significado en la vida.
He sugerido anteriormente que tal "diálogo con uno mismo" es más probable que ocurra cuando no está asediado por la "multitud enloquecedora". La vida en Gales le proporcionó a David Jones la reclusión que necesitaba. Sin embargo, hay lugares en este planeta donde la sensación de aislamiento es tan intensa, que el diálogo a veces puede adquirir matices metafísicos, e intimidar niveles espirituales de 'ser' que trascienden lo físico. Uno de esos lugares es el Océano Austral y el continente de la Antártida.
En el transcurso de varios años, he participado en una circunnavegación completa del lado occidental del Atlántico sur de la Antártida, y una parte de su costa oriental del Océano Índico. Los viajes alrededor de un Continente que no fue habitado por el hombre hasta el siglo XIX fueron largos (más de seis semanas a la vez) y arduos (requiriendo una navegación cuidadosa a través de marejadas oceánicas, paquetes de hielo e icebergs errantes de grandeza escultórica monumental) . Y, sin embargo, es aquí donde los sentidos, atrapados en el blanco y brillante mundo del hielo y el océano, liberan la conciencia para seguir andando … escuchando voces que suenan desde algún nivel suprasensible del ser.
El comandante Frank Wild -el segundo al mando de sir Ernest Shackleton- y un gran héroe no reconocido por derecho propio que acompañó a Scott, Shackleton y Mawson en cinco South Polar Expeditions entre 1901 y 1922, dijo que una vez que había estado en "el blanco" desconocido " nunca podrías escapar " al llamado de las pequeñas voces ". El mismo Shackleton, en su libro South, revela cómo fue inspirado en momentos de crisis extrema por una inteligencia interna: una presencia invisible que guiaba su progreso sobre el aparentemente infranqueable Allardyce Range en Georgia del Sur en un invierno en el Océano Austral. Sé un poco de lo que él y Wild estaban hablando. En el libro Odisea Antártica describo estar sentado debajo de una cascada de hielo en el Monte Erebus en McMurdo Sound. Silencio que rompe los nervios. Distancia ilimitada: tierra y hielo marino que se extiende hasta parecerse al infinito. No hay puntos de referencia para establecer la posición de uno. Solitarios absolutos. Pero las "pequeñas voces" estaban apagadas y en funcionamiento: una banda sonora de recuerdos y reflexiones aleatorias …
El explorador francés Jean-Baptiste Charcot escribió: "¿Dónde se encuentra la extraña atracción de las regiones polares, tan poderosa, tan apasionante que al regresar de ellas uno olvida todo el cansancio del cuerpo y del alma y uno solo sueña con regresar". Charcot leyó Epitafio del Poeta de Wordsworth , escrito unos ochenta años antes, podría haber encontrado la respuesta en las líneas: "Impulsos de un nacimiento más profundo / Han venido a él en soledad".
Escribo sobre muchas instancias de tales cambios visionarios de conciencia en ¿Qué demonios están haciendo las neuronas? sobre momentos de percepción inspirada y de andanzas mentales reflexivas iniciadas cuando la conciencia cambia de marcha, poniendo los sentidos en 'automático' y el tiempo lineal 'en espera'. Ya sea un poeta como David Jones; un compositor como Mozart; un científico como Einstein; un explorador como Shackleton; o más mortales comunes descubriendo repentinamente aspectos ocultos de sus vidas … la nueva inteligencia, el diálogo consigo mismo, se facilita al alcanzar un nivel de reclusión …
Sin embargo, deje que Mozart tenga la última palabra aquí: "Cuando estoy, por así decirlo, completamente solo, completamente solo …. Es en tales ocasiones que mis ideas fluyen mejor y más abundantemente. De dónde y cómo vienen, no sé; ni puedo forzarlos … "
