El dolor es la queja más común que ofrecen los niños con enfermedades reumáticas.
No debemos olvidar que los niños pueden experimentar dolor de forma crónica. El dolor articular es la principal causa de discapacidad en los niños con artritis, incluso después de que se haya iniciado el tratamiento definitivo para la artritis. El dolor limita las actividades de los niños, interrumpe su asistencia a la escuela y afecta las emociones. Los estudios han demostrado que incluso la menor disminución en la severidad del dolor puede resultar en un aumento significativo en la sensación de bienestar de un niño.
El dolor crónico en niños con artritis proviene de una combinación de fenómenos biológicos, factores psicológicos y el medio cultural. El dolor continuo en realidad puede provocar cambios en el sistema nervioso, lo que a su vez puede tener un impacto en la discapacidad futura potencial. El grado de artritis activa no se correlaciona necesariamente con la cantidad de dolor: otros factores que desempeñan un papel en el dolor incluyen la edad del niño, la capacidad para sobrellevarlo, el nivel de desarrollo, el estado de ánimo y los niveles de estrés con los que debe lidiar el niño.
El trabajo del médico es obtener un conocimiento completo de la naturaleza del dolor que experimenta el niño y el impacto que tiene el dolor en la vida del niño: cómo este dolor afecta el trabajo escolar, el juego, las interacciones con los demás, el sueño, etc. .?
Desafortunadamente, las pautas para tratar el dolor crónico en niños con artritis crónica son prácticamente inexistentes. La mayoría de los pediatras prefieren no usar opioides para tratar el dolor crónico; hay un miedo persistente a la adicción.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos son muy populares en el tratamiento de niños con artritis. Tylenol, por supuesto, puede usarse en combinación con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
La terapia conductual es una parte integral del tratamiento del dolor crónico: el médico se esfuerza por afectar la regulación de la percepción del dolor fomentando el comportamiento adaptativo y desalentando el llamado comportamiento "enfermo". El médico también debe estar dispuesto a hablar con los miembros de la familia y otros que puedan arrojar luz sobre el contexto social en el que el paciente joven experimenta su dolor. También es crucial desarrollar un sentido de cómo el dolor de un niño está afectando a los miembros de su familia y a sus compañeros.
El dolor crónico puede ser tan discapacitante en los niños como lo es en los adultos. Los familiares, amigos y médicos deben aprender a lidiar con el dolor crónico y todas sus ramificaciones.
Todos nos sentiremos mejor cuando se aprenda esta lección.
