El efecto estrella de película de perro: ¿es real?

En 1943, MGM lanzó la película Lassie Come Home . Fue un gran éxito y fue nominado para un Premio de la Academia. La película fue seguida por un cambio en las preferencias colectivas de los estadounidenses por los perros. En los tres años posteriores al lanzamiento de la película, el número de registros Collie anuales con el American Kennel Club saltó de aproximadamente 2,000 a más de 15,000 cachorros al año. Pero fue este aumento repentino en el deseo de vivir con un collie una coincidencia o fue el resultado de un "efecto de estrella de cine de perro" por el cual algunas películas con perros producen cambios masivos en nuestras decisiones colectivas sobre qué tipo de mascota queremos vivir ?

Claramente, la exposición a los medios no crea automáticamente modas caninas. Entre 1997 y 2000, Taco Bell realizó un bombardeo publicitario con un chihuahua de habla hispana llamado Gidget ( "Y quiero Taco Bell" ). La campaña publicitaria no tuvo impacto en la popularidad de la raza. De hecho, los registros de AKC Chihuahua cayeron casi un 50% en los próximos años. Y, mi colega Steve Elias y yo descubrimos que ser nombrado Mejor en Exhibición en el prestigioso Westminster Kennel Club Dog Show generalmente no tiene ningún efecto en la popularidad de la raza ganadora (ver aquí).

Si bien la sabiduría convencional sostiene que las películas con un perro a menudo son seguidas por un salto en la popularidad de las razas, esta idea nunca ha sido probada empíricamente, hasta ahora. En una investigación recientemente publicada en la revista PLOS One, Stefano Ghirlanda de Brooklyn College y Alberto Acerbi de la Universidad de Bristol y yo abordamos varias preguntas relacionadas con el impacto de las películas en nuestra elección de mascotas. ¿Hay realmente un efecto de estrella de cine de perro? Si es así, ¿cuánto impacto tienen las películas para perros? Y, ¿cuánto tiempo dura el efecto?

Uso de Big Data para estudiar el impacto de las estrellas de cine de perros

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Cada vez más, los científicos están utilizando lo que se llama "big data" para explorar el impacto de los medios en nuestras elecciones de comportamiento, como lo que llamamos a nuestros hijos, los libros que leemos y la música que escuchamos. Nuestro big data consistió en 65 millones de cachorros registrados en el American Kennel Club entre 1927 y 2005. Localizamos 87 películas con perros, de las cuales 63 fueron incluidas en la base de datos de AKC. Después de eliminar películas en las que los perros no eran los personajes principales y algunas secuelas y películas en las que los perros eran villanos, nos dejaron 29 películas para perros para nuestros análisis.

Simplemente mirando el impacto de las películas en los números de registro podría ser engañoso, ya que la popularidad de una raza podría estar en alza cuando salga la película. Más bien, preguntamos qué efecto tuvieron las películas de perros sobre las tendencias en la popularidad de una raza. Por lo tanto, si una raza ya tenía una tendencia ascendente cuando se lanzó la película, queríamos saber si los registros de cachorros repentinamente comenzaron a acelerarse a un ritmo mayor al que predecirían los registros de cachorros durante los diez años anteriores.

Los resultados.

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• De la psicología a la parapsicología
• Una nueva base en el cerebro para la democracia, el derecho y la ciencia
• Anfetaminas sin lágrimas
• ¿Los perros realmente saben cuándo estamos hablando con ellos?

Aquí están los aspectos más destacados de nuestros hallazgos. (Para más detalles, haga clic aquí para obtener una copia del documento PLOS One).

1. El efecto de estrella de cine de perro es real.

Entre las 29 películas, la popularidad general de las razas reflejadas por los registros de cachorros de AKC aumentó a una tasa mayor de la esperada en los años posteriores al lanzamiento de las películas. (Sin embargo, los saltos en popularidad de la raza no ocurrieron en todos los casos. Por ejemplo, los registros de Cairn terrier disminuyeron después de la liberación de El mago de Oz en 1939 , a pesar de la presencia del papel del tierno cachorrito de Dorothy, Toto).

2. Los efectos de estrellas de cine de perros pueden ser sorprendentemente duraderos. Descubrimos que las películas a veces tuvieron un impacto en la popularidad de la raza diez años después del lanzamiento inicial de una película.

3. El efecto puede ser grande. A la película de Disney de 1959, The Shaggy Dog , siguió un aumento de 100 veces en los registros anuales de cachorros de Old English Sheep Dog AKC. Descubrimos que las diez películas con mayor impacto dieron como resultado un total de 800,000 registros de cachorros adicionales para estas razas de estrellas de cine.

4. Cuantas más personas vean una película, mayor será el impacto del efecto de estrella de cine. De hecho, la cantidad de espectadores durante el fin de semana de apertura de una película predijo nuevos registros de cachorros diez años después.

5. La fuerza del efecto de estrella de cine del perro parece estar disminuyendo. Descubrimos que los actores caninos de alto perfil tuvieron un mayor impacto en la popularidad de la raza canina a principios y mediados del siglo XX que en la actualidad. ¿Porqué debería ser este el caso? Una posibilidad es que el cine en general tenga menos impacto en la cultura popular ahora que hace 50 o 60 años debido a la competencia con otras formas de entretenimiento como la televisión e Internet. Otra posibilidad es que el tamaño del efecto se haya diluido por un aumento en el número de películas para perros. Entre 1927 y 1940, aproximadamente una película al año mirando a un perro fue lanzada en los Estados Unidos. Ahora, sin embargo, siete películas o más con perros se lanzan típicamente cada año.

La verdadera importancia de nuestro estudio

Podrías estar pensando, gran cosa … todos saben que las películas afectan la popularidad de las razas de perros. La importancia de esta investigación no es solo que sea la primera demostración real del efecto de estrella de cine de perro. Como escribió Stefano, "el nuestro es el primer estudio que evalúa el impacto de las películas durante muchas décadas y el primero en estudiar el comportamiento, la elección de la raza del perro, que está sujeto a las fluctuaciones erráticas típicas de las modas y las modas".

¿Quién sabía, por ejemplo, que las decisiones sobre mascotas podrían reflejar el impacto de una película que apareció hace diez años? Y ciertamente no esperaba encontrar que las películas tengan menos efecto en la cultura popular estadounidense hoy que hace 50 años.

El documento PLOS One es el más reciente de los ocho informes de investigación que mis colegas y yo hemos publicado sobre la dinámica de los cambios en la popularidad de la raza del perro en los Estados Unidos. En un nivel, esta serie de estudios trata sobre cómo las personas eligen sus mascotas (vea la lista de artículos a continuación). Pero para mí, el verdadero significado de nuestra investigación es que demuestra cómo factores no racionales como la imitación, la envidia de estado y la casualidad aleatoria pueden tener enormes efectos tanto en la toma de decisiones personales como en los cambios generalizados en la cultura popular.

Tengo que irme ahora … una repetición de Old Yeller está en el tubo esta noche.

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Para ver las publicaciones anteriores de Animals and Us sobre nuestras relaciones con los perros, mira aquí y aquí.

Aquí hay una lista (en orden cronológico) de nuestros artículos sobre cómo los cambios en la popularidad de la raza del perro se pueden utilizar para estudiar la dinámica del cambio cultural:

Herzog, HA, Bentley, RA, y Hahn, MW (2004). Deriva aleatoria y grandes cambios en la popularidad de las razas de perros. Cartas de Biología: Procedimientos de la Royal Society, 271 Suppl 5, S353-6. doi: 10.1098 / rsbl.2004.0185 [doi] (aquí) [

Herzog, HA, y Elias, SM (2004). Efectos de ganar el Westminster Kennel Club Dog Show en la popularidad de la raza. Revista de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, 225 (3), 365-367. (aquí)

Herzog, H. (2006). Cuarenta y dos mil y un dálmatas: modas, el contagio social y la popularidad de la raza del perro. Society and Animals, 14 (4), 383. (aquí)

Bentley, RA, Lipo, CP, Herzog, HA y Hahn, MW (2007). Las tasas regulares de cambio de cultura popular reflejan la copia aleatoria. Evolution and Human Behavior, 28 (3), 151-158. (aquí)

Acerbi, A., Ghirlanda, S., y Enquist, M. (2012). La lógica de los ciclos de la moda. PloS One, 7 (3), e32541. (aquí) ]

Ghirlanda, S., Acerbi, A., Herzog, H., y Serpell, JA (2013). Moda versus función en la evolución cultural: el caso de la popularidad de la raza del perro. PloS One, 8 (9), e74770. (aquí)

Herzog, H. (2014). Biología, cultura y los orígenes del mantenimiento de mascotas. Animal Behavior & Cognition, 1 (3), 296-308. (aquí)

Créditos fotográficos:

http://dog-breeds.findthebest.com/l/53/Collie

http://www.impawards.com/1959/shaggy_dog.html