El enfoque de toma de decisiones naturalista

¿Qué es la Toma de Decisiones Naturalista (NDM)?

NDM es la tradición de investigación iniciada en la década de 1980 para estudiar cómo las personas realmente toman decisiones: personas como bomberos, comandantes militares, enfermeras, ingenieros de diseño, pilotos y gerentes de unidades petroquímicas. NDM examina los tipos de decisiones que toman en el curso de su trabajo y cómo utilizan su experiencia para hacer frente a condiciones desafiantes como la presión del tiempo, la incertidumbre, los objetivos vagos, las apuestas altas, las limitaciones organizacionales y los requisitos de coordinación del equipo. El enfoque NDM es, por lo tanto, un contraste con los paradigmas de juicio y decisión que utilizan tareas predefinidas dadas a sujetos ingenuos bajo condiciones de laboratorio controladas.

Gary Klein
Fuente: Gary Klein

Cómo comenzó NDM

A fines de la década de 1980, Judith Orasanu, que trabajaba en el grupo de investigación básica del Army Research Institute, reunió a un grupo de investigadores que investigaban la toma de decisiones en entornos naturales, utilizando métodos cognitivos etnográficos. Orasanu y Gary Klein, uno de estos investigadores, convocaron un pequeño taller en 1989 para unir a esta comunidad para compartir ideas. Uno de los resultados de este taller fue un libro editado, Decision Making in Action (1993). Desde entonces, se han celebrado una docena de conferencias NDM, en intervalos de aproximadamente dos años, alternando entre los EE. UU. Y Europa. Muchas de las conferencias han generado volúmenes editados. Además, el Grupo Técnico de Ingeniería Cognitiva y Toma de Decisiones se estableció en 1995 para brindar una oportunidad anual a los investigadores de NDM para intercambiar ideas; rápidamente creció hasta convertirse en el mayor Grupo Técnico dentro de la Sociedad de Factores Humanos y Ergonomía.

¿Qué ha logrado el movimiento NDM?

Muchas personas están entusiasmadas con el enfoque NDM y las posibilidades que abre. Pero otras personas son escépticas sobre si podemos aprender algo sin experimentos cuidadosamente controlados. La forma de evaluar la investigación NDM es ver lo que ha descubierto. Aquí hay un resumen, tomado de algunos artículos publicados recientemente.

Solíamos creer que la única forma de tomar buenas decisiones era generar varias opciones y elegir la mejor. Los estudios de NDM encontraron que los tomadores de decisiones con experiencia reconocen patrones y no comparan opciones. Evalúan una opción imaginando cómo se desarrollaría.

Solíamos creer que la experiencia depende de las reglas y procedimientos de aprendizaje. La investigación de NDM demostró que la experiencia depende principalmente del conocimiento tácito.

Solíamos creer que los proyectos tenían que comenzar con una descripción clara de la meta. Los investigadores de NDM vieron que los proyectos desafiantes implican problemas perversos y metas mal definidas que no se pueden especificar de antemano. Los objetivos se clarifican mientras se persiguen.

Solíamos creer que las personas daban sentido a los eventos construyendo desde los datos a la información, al conocimiento y finalmente a la comprensión. Los estudios de NDM mostraron que quienes toman las decisiones con experiencia usan sus modelos mentales para definir lo que cuenta como datos en primer lugar. Y a medida que se realizan descubrimientos sobre la naturaleza de una situación, se revelan diferentes aspectos de los datos.

Solíamos creer que las ideas surgen al superar conjuntos mentales. La investigación de NDM descubrió que los conocimientos también surgen al detectar contradicciones y anomalías y al notar las conexiones.

Solíamos creer que podríamos reducir la incertidumbre al reunir más información. Los investigadores de NDM encontraron que el rendimiento parece sufrir cuando se recopila demasiada información, y esa incertidumbre puede ser el resultado de un encuadre inadecuado de los datos, no solo la ausencia de datos.

Solíamos creer que podíamos mejorar el rendimiento fomentando prácticas de pensamiento crítico, como la enumeración de supuestos. Los investigadores de NDM notaron que las suposiciones defectuosas a menudo son inconscientes y, por lo tanto, nunca podrían figurar en la lista.

¿Hacia dónde se dirige NDM?

Como puede ver en la sección anterior, los investigadores de NDM han ampliado sus investigaciones. No solo están interesados ​​en la toma de decisiones. Estudian otros procesos cognitivos, como la conciencia de la situación, el sensemaking, la detección de problemas y el pensamiento anticipatorio. Usan métodos de investigación naturalista para explorar una gama de fenómenos macrocognitivos (en oposición a fenómenos microcognitivos estudiados bajo condiciones de laboratorio controladas).

Además de intentar comprender más aspectos del pensamiento en entornos complejos, los investigadores de NDM también están buscando formas de mejorar el rendimiento: una mejor toma de decisiones, un mejor sentido, detección de problemas más rápida y precisa. En contraste con la comunidad de toma de decisiones conductuales que se centra en las limitaciones humanas y trata de reducir los sesgos, los investigadores de NDM intentan comprender las capacidades humanas. Si bien es importante reducir los errores, un buen rendimiento no es solo la ausencia de errores: consiste en descubrimientos y logros. Depende de las fortalezas de quienes toman las decisiones. A diferencia de los enfoques de investigación que buscan desacreditar a los expertos, los practicantes de NDM están impresionados por los expertos, ya sean bomberos expertos o médicos o pilotos o comandantes militares. Y entonces, los practicantes de NDM están buscando maneras de hacer que la gente acelere más rápido.