El error perfeccionista sobre el significado de la vida, parte 2
En una publicación anterior, discutí el efecto perjudicial del error perfeccionista sobre el significado de la vida. El perfeccionismo sostiene que solo los logros excepcionales, excelentes o perfectos hacen que la vida sea significativa. A menudo, aquellos que se suscriben a este punto de vista sufren la sensación de que sus vidas no tienen sentido. Creen que solo las vidas de personas extraordinarias como Shakespeare, Einstein o la Madre Teresa pueden ser significativas, mientras que las vidas de personas comunes como usted y como yo no tienen sentido. Expliqué en esa publicación por qué el perfeccionismo es problemático. Señalé, entre otros temas, que tanto los perfeccionistas como los no perfeccionistas respetan la excelencia y, cuando es factible, tratan de alcanzarla.
La diferencia importante entre los perfeccionistas y los no perfeccionistas es que estos últimos también pueden reconocer el valor de lo que es bueno pero no excelente. Los perfeccionistas, por otro lado, son ciegos al valor no excelente; no pueden disfrutarlo o apreciarlo. Por ejemplo, el estudiante perfeccionista toma cualquier marca debajo de un 98 para ser como cero. De manera similar, el escritor perfeccionista sostiene que si sus logros literarios no alcanzan las alturas de Shakespeare, entonces ella no debería escribir en absoluto. Ella debería simplemente dejar el campo.
En publicaciones anteriores, argumenté que el perfeccionismo sobre el significado de la vida debería ser rechazado. Sin embargo, algunos temen que rechazarlo reduciría los estándares, disminuiría los logros y, por lo tanto, también disminuiría el significado en sus vidas. Además, les preocupa que si el no perfeccionismo se generalizara en la sociedad, el progreso humano y el logro en general sufrirían. ¿Rechazar el perfeccionismo no nos empuja a la mediocridad y al bajo rendimiento? Si el perfeccionismo se disipa, ¿qué podría motivar a la gente a tratar de lograr valor y mejorarse a sí mismos y al mundo?
No creo que estos temores estén garantizados. Una prueba de que el no perfeccionismo no necesita llevar a la mediocridad es que muchos grandes triunfadores han sido no perfeccionistas. Querían lograr mucho, y trabajaron duro (y, a veces, muy duro) para conseguirlo, pero sabían que si no obtenían un valor excelente, estarían felices también con un valor no excelente. Ellos apreciaron no solo el valor de lo excelente, sino también el valor del bien. Al igual que el estudiante perfeccionista, esperaban obtener un 100 y trabajaron para lograrlo. Pero a diferencia del estudiante perfeccionista, también sabían que si obtenían menos de cien, también podría ser un logro que vale la pena.
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Los perfeccionistas, entonces, tienen un control de realidad erróneo; no identifican mucho de lo valioso como valioso. Pusieron el listón demasiado alto. Los no perfeccionistas tienen un mejor control de la realidad porque reconocen un valor no perfecto por lo que es: es un valor no perfecto: no perfecto, pero valioso de todos modos. Y el valor no perfecto puede ser considerable y suficiente. (Esto, por supuesto, no significa que ningún valor no perfecto sea considerable y suficiente, algunos valores no perfectos son demasiado bajos para ser apreciados, pero basta un montón de valor no perfecto).
Pero los perfeccionistas pueden preguntarse qué, si se rechaza el perfeccionismo sobre el significado de la vida, motivaría a la gente a alcanzar lo que es valioso. Los perfeccionistas están motivados por su perfeccionismo, es decir, el deseo de evitar el gran malestar (o autoflagelación) que experimentarían si no logran la perfección. Como se perciben a sí mismos como fracasados cuando reciben menos de cien en el examen, hacen un gran esfuerzo para obtener esta marca. ¿Pero qué, a menudo se preguntan, podría motivar a los no perfeccionistas a tratar de lograr lo que es valioso?
La respuesta es que el valor, incluido el valor no perfecto, es atractivo, y esto motiva a los no perfeccionistas a intentar alcanzarlo. A veces alcanzan un valor excelente, y a veces alcanzan un valor bueno pero no excelente. Pero los no perfeccionistas también están motivados. El perfeccionismo no es el único ímpetu para alcanzar el valor, y los perfeccionistas no deben temer que si se vuelven no perfeccionistas, sus vidas carecerían de valor. Los que no son perfeccionistas no son flojos ni despreocupados; son personas que aprecian el valor (en sus diferentes grados) y, por lo tanto, tratan de alcanzarlo, prefiriendo, por supuesto, más valor a menos. Pero si no pueden lograr lo primero, disfrutan lo último. La dicotomía "perfeccionismo o desintegración" es una dicotomía falsa, y la preocupación de que el perfeccionismo debe ser renunciado a las vidas y la cultura se deterioraría, el valor sería abandonado y el progreso humano se detendría sin fundamento.
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Por el contrario, en muchos casos, es el perfeccionismo el que menoscaba el logro del valor y, por lo tanto, el progreso personal y humano. Algunos perfeccionistas, debido a que no pueden alcanzar la excelencia, se paralizan y, por lo tanto, no alcanzan el valor considerable, pero no perfecto, que de otro modo podrían haber alcanzado. Por lo tanto, este importante valor no perfecto se pierde tanto para ellos como para la humanidad. Otros simplemente se dan por vencidos y abandonan completamente el campo. (El bloque de escritores es un ejemplo de estancamiento que a menudo se nutre del perfeccionismo.) Y sin embargo, otros perfeccionistas logran comenzar a trabajar pero están tan tensos con su trabajo, temiendo que no sea excelente, que funcionen menos de lo que tendría si pensaran que el valor no excelente también es gratificante. De hecho, a menudo es el perfeccionismo en lugar del no perfeccionismo lo que es perjudicial para lograr un mayor valor.
También tenga en cuenta que a pesar de la imagen común del genio que revoluciona todo por sí solo, en el pasado y especialmente hoy se logra un progreso importante a través del trabajo en equipo y el efecto acumulativo de muchos logros menores, cada uno no innovador en sí mismo, pero juntos sumando pasos adelante. Pequeños cambios, en los que cada persona agrega solo una pieza a un rompecabezas, contribuyen enormemente al resultado final.
Sin embargo, pensemos también en el tema de otra manera: supongamos, como un experimento mental, que contrario a lo que acabo de decir, el perfeccionismo sí ayuda a las personas a alcanzar logros más elevados. Supongamos, además, que el perfeccionismo es la única forma de lograr logros más elevados. Si esto fuera cierto, ¿deberíamos optar por el perfeccionismo?
Creo que en la mayoría de los casos no deberíamos. Esto se debe a que sostengo que los logros más altos que produce el perfeccionismo (suponiendo ahora, de acuerdo con nuestro experimento de pensamiento y por el bien del argumento, que el perfeccionismo de hecho produce mayores logros) no justifican la tortura que inflige el perfeccionismo. Quizás si azotas a las personas con regularidad, trabajan más rápido y mejor y, por lo tanto, obtienen mejores resultados. Pero no creo que estos resultados más altos justifiquen azotar a la gente. Y esto también se aplica a autoataque u otros tipos de auto tortura.
Yo, por mi parte, nunca he firmado un contrato con nadie en el que haya prometido que produciría resultados muy altos, a fortiori la perfección. No tengo que hacerlo. Quiero vivir una buena vida, no una torturada, y tengo derecho a vivir una buena vida. Tal vez otras personas quieran que produzca resultados mucho más altos, pero ese es su problema. Si tuviera que elegir entre, por una parte, vivir una vida torturada y sobresalir, y, por otra parte, vivir una vida no torturada y no sobresalir, elegiría la segunda. No sacrificaría mi vida por el bien de la excelencia.
Tal vez haya muy pocos casos en que las personas sacrifiquen sus vidas y acepten la tortura para alcanzar el alto valor que les sirve a los demás. Por ejemplo, si una vida perfeccionista daría como resultado una cura para el cáncer, terminaría con el hambre en el mundo o lograría la paz mundial, tal vez deberíamos esperar que las personas que pueden hacer que esto suceda se sacrifiquen si es necesario y viven vidas torturadas y perfeccionistas para ellos. por el bien de los demás. Pero en casi todos los casos, sugiero que los logros no valen la pena. Casi todos los campos (por ej., Matemáticas, literatura, arte, filosofía, geología, historia, negocios) no requieren moralmente que los perfeccionistas continúen sufriendo para que las circunstancias de otros mejoren. Y seamos sinceros: por lo general, los perfeccionistas no intentan alcanzar la excelencia por el bien de otras personas.
Así que incluso si rechazar el perfeccionismo fuera a resultar en un valor menor, todavía creo que debería ser rechazado. Solo tenemos una vida por vivir, y debemos hacer un buen uso de ella, en lugar de desperdiciarla en la búsqueda compulsiva de la perfección. Pero esto fue solo un experimento mental. Como argumenté anteriormente, no creo que rechazar el perfeccionismo sea típicamente perjudicial para el logro de un alto valor. Por el contrario, una perspectiva matizada de la vida, el valor y los logros a menudo producirán resultados más elevados.
