Hace unas semanas, los médicos de Johns Hopkins anunciaron que están trabajando en trasplantes de pene, con la esperanza de restaurar las funciones urinarias y sexuales a los soldados heridos.
Tal como está ahora, no somos buenos para hacer penes funcionales.
Hopkins tiene una larga historia de experimentar con trasplantes que potencian el sexo. Hace casi 95 años, un médico observó los testículos.
El 21 de mayo de 1921, un hombre de 34 años se presentó en la clínica de Hopkins, quejándose de su físico. El Dr. Hugh Young, el urólogo de turno, describió al paciente como obeso con grandes senos, rollos de grasa que se doblan sobre su ingle, ojos "furtivos" y una voz aguda. Su pene, como Young midió, era aproximadamente del tamaño de un pulgar cuando estaba erecto. Los sacos escrotales parecían vacíos, sin la sensación usual de un testículo dentro de un huevo duro. Él no pudo encontrar una próstata.
Por suerte, uno de los amigos de Young era un doctor en la Penitenciaría de Maryland donde iba a ahorcar a un joven de 18 años. Young quería sus bolas. Así que el 17 de febrero de 1922, justo después de la ejecución, uno de los subordinados de Young cruzó la ciudad para recoger los testículos, envuelto en una gasa húmeda.
El Dr. JA Colston, otro cirujano de Hopkins, llevó a cabo el procedimiento. Después del éter y el gas estándar, Colston cortó el escroto derecho del paciente y metió un testículo dentro. Luego cortó los otros testículos en unas ocho piezas y los cosió en su músculo abdominal. (Los médicos ya sabían que las hormonas funcionaban sin importar dónde las pusiera en el cuerpo).
Rápidamente después de la cirugía, durante la recuperación intrahospitalaria de un mes, el paciente dijo que anhelaba tener relaciones sexuales. Las enfermeras informaron que "mientras que antes se encogía al acercarse, ahora las pellizcaba en las piernas".
Unos meses más tarde, Young se encontró con su antiguo paciente en una cena y el paciente agradecido informó que sus poderes sexuales nunca habían sido mejores.
Por desgracia, fue una solución temporal. Tres años más tarde, regresó a la clínica, gordo, abatido, inseguro e impotente. Su escroto había vuelto a su ser arrugado original. Young sugirió la terapia hormonal (había nuevos tipos de secreciones de testículos), pero el paciente nunca regresó.
Para Young, fue una historia de éxito, un augurio de lo que vendrá. "El excelente efecto temporal del trasplante de testículos", informó, "puede ser audaz para el futuro desarrollo de este trabajo" (Young 1937).
En estos días no podemos ver el fiasco del trasplante de testículos que incluye robar un par de un prisionero como un triunfo médico. Pero Young tenía razón sobre una cosa. Sus operaciones de aventuras y tratamientos hormonales allanaron el camino para el trabajo que se realiza hoy.
El equipo de Hopkins hoy está armado con antibióticos para defenderse de las infecciones postoperatorias; drogas de trasplante que combaten el rechazo; las técnicas quirúrgicas modernas y el conocimiento del funcionamiento interno de las hormonas pueden tener mejor suerte que sus predecesores. Y si los trasplantes de pene funcionan en soldados, el plan es intentar el mismo tipo de trasplantes de pene para pacientes con cáncer y aquellos que buscan reasignación de sexo.
