El gran mito de asesinos blancos y femeninos

Hay una serie de mitos populares en torno a la comisión de homicidios en nuestra sociedad que son perpetuadas y reforzadas por los medios de noticias y entretenimiento. Estos mitos se basan principalmente en estereotipos comunes relacionados con el género y la raza.

Uno de esos mitos es que el asesinato es principalmente interracial, es decir, los negros matan a blancos y blancos matan negros, etc. Otro mito popular es que las mujeres, en general, y las jóvenes, en particular las mujeres blancas, son las víctimas más probables de un homicidio. Ambas suposiciones populares son completamente incorrectas.

Tales mitos y otros similares son peligrosos porque dan a todos, incluidos los responsables de las políticas en el gobierno, una imagen distorsionada del homicidio.

Gran parte del conocimiento del público en general sobre el homicidio es producto de representaciones estilizadas e incorrectas de tales eventos en los medios de noticias y entretenimiento. Se presentan historias coloridas y sensacionalistas con el fin de despertar el interés de las audiencias comerciales, no para dar una imagen precisa de los perpetradores o las víctimas de un homicidio.

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Y a los medios de comunicación no les importa si los presuntos delincuentes son culpables o no. Por ejemplo, Amanda Knox fue vilipendiada por los medios de todo el mundo antes de su juicio por asesinato en Italia. Más tarde fue completamente exonerada, pero ahora debe reconstruir su vida.

Al enfocarse en casos atípicos, particularmente aquellos que involucran mujeres blancas jóvenes y atractivas, los medios cautivan al público con representaciones sensacionalistas de las mujeres involucradas, y crean la impresión errónea de que tales casos son mucho más frecuentes de lo que realmente son. En otras palabras, el uso de hipérboles y estereotipos por parte de los medios de noticias y entretenimiento perpetúan los mitos populares con respecto a las características y los patrones del asesinato en los Estados Unidos.

Los medios no están solos en su tergiversación del homicidio al público. Los profesionales de la aplicación de la ley y otros profesionales de la justicia penal también contribuyen a los mitos de homicidios relacionados con la raza y el género. Los casos de homicidios en los que una mujer joven y blanca es la víctima o el perpetrador son extremadamente raros.

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Debido a que rara vez se encuentran en la vida real, existe una tendencia entre los detectives de homicidios y otros profesionales a generalizar entre incidentes. Más precisamente, su falta de exposición a tales casos lleva a los investigadores a extrapolar el conocimiento anecdótico raro de un incidente y aplicarlo a otro.

Como resultado de esta práctica, ciertos estereotipos se arraigan entre las autoridades policiales con respecto a la naturaleza de los casos de homicidios que involucran a mujeres blancas. Dichos estereotipos e imprecisiones se transmiten al público en general a través de los medios de comunicación en declaraciones policiales oficiales sobre estos casos atípicos.

Desde el juicio televisado de Pamela Smart en 1991, los casos de asesinato que involucran a una joven delincuente blanca generan gran interés y curiosidad entre el público. En tales casos, el apetito masivo del público por la información y las imágenes lleva al equivalente de una pelea a gritos entre medios de comunicación rivales que compiten por la atención limitada del público.

La gente solo puede ver una cadena de televisión a la vez, y el contenido sensacionalista y exagerado atrae a los espectadores, por lo que las cadenas de televisión intentan superarse mutuamente al ofrecer la información más impactante e imágenes posibles para atraer a los espectadores. Las llamadas noticias que resultan de su frenética competencia a menudo están llenas de estereotipos y exageraciones.

Las rutinas normales de informes de noticias sobre crímenes casi garantizan que las inexactitudes y exageraciones se presentarán al público en casos atípicos de alto perfil. Esto tiene que ver con la naturaleza de la relación entre los medios de comunicación y la policía. Más específicamente, existe una relación de quid pro quo entre los medios de comunicación y la aplicación de la ley que los lleva a difundir de manera cooperativa información errónea sin que ninguna de las partes lo sepa.

En las rutinas normales de informes de noticias, los periodistas confían en las autoridades estatales para proporcionar tanto las definiciones oficiales de delito como los detalles de un caso particular, por lo que generalmente informan lo que se les dice sin cuestionar. Por el contrario, las autoridades policiales confían en los medios de comunicación para difundir sus declaraciones oficiales, políticas e informes de estado al público.

Dada la naturaleza simbiótica de su relación, es en el mejor interés mutuo de los medios de comunicación y las autoridades policiales cooperar entre sí y no cuestionar los motivos de los demás. Esta situación se ve agravada en casos inusuales y de alto perfil en los que las autoridades policiales están bajo una tremenda presión para explicar y resolver el asesinato, mientras que la insaciable demanda pública de información gráfica y noticiosa sobre el caso supera la integridad periodística.

En tales casos, los estereotipos populares, los mitos y la hipérbole se convierten en una feria estándar tanto en la policía como en las noticias del caso. En el capítulo siete, explico con mayor detalle y también critico la relación simbiótica que existe entre las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley y los medios de comunicación, una relación que conduce a la difusión de mitos sobre asesinos jóvenes, blancos y mujeres.

En un próximo libro que tentativamente se titula Women We Love to Hate: Jodi Arias, Pamela Smart, Casey Anthony y otros , exploro la intensa fascinación por las mujeres asesinas y por qué son demonizadas por los medios y gran parte del público. Más específicamente, examino los procesos sociales que transforman a ciertas mujeres atractivas, jóvenes y blancas que son acusadas de asesinato en monstruos famosos de alto perfil.

En mi último libro, examino la intensa fascinación del público con los asesinos en serie notorios y mortales, incluidos David Berkowitz ("Hijo de Sam") y Dennis Rader ("Bind, Torture, Kill") con quien personalmente escribí, en Why We Love Asesinos en serie: la curiosa apelación de los asesinos más salvajes del mundo . Para leer los comentarios y solicitarlos ahora, visite: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

El Dr. Scott Bonn es profesor de sociología y criminología en la Universidad de Drew. Está disponible para consultas de expertos y comentarios en los medios. Síguelo @DocBonn en Twitter y visita su sitio web docbonn.com