El Hipster, el mono barbudo y Dios

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El vello facial en los hombres entra y sale de moda, y en el momento en que se escribió este artículo, la popularidad de las barbas ha ido en aumento durante casi una década. Se ha vuelto cada vez más común ver hombres no calzados no solo entre los usuarios habituales de peluches faciales -los ciclistas, los tipos de leñadores- sino también entre los modelos de moda, las estrellas de Hollywood y los hombres de todos los días. Sin duda, la popularidad de las barbas continuará fluyendo, con la frivolidad de cualquier otro tipo de declaración de moda en el mundo occidental. Sin embargo, la historia evolutiva de las barbas revela un propósito mucho más serio que el simple accesorio facial. El encanto de las barbas está enraizado en el pasado violento de la competencia masculina de pareja.

En el mundo natural, vale la pena ser más grande. Muchos animales poseen adaptaciones que simulan un tamaño mayor para intimidar a los machos (o depredadores) rivales, y la mayoría aparece en la cabeza donde hay un sesgo atencional; es importante centrarse en dónde están los dientes y las ventanas de intención. El lagarto frillneck es un ejemplo perfecto. Parece bastante común. Pero cuando se ve amenazado, despliega grandes aletas de piel en los costados de la cabeza, haciendo que su cara se vea más grande y amenazante. Los leones machos tienen crines espectaculares, que tienen un propósito similar. La melena del león hace que su cabeza parezca más grande, y la investigación encuentra que los leones de crin más largos son luchadores más exitosos. Las orejas llameantes del elefante, la capucha de la cobra; hay una gran cantidad de pantallas de amenazas en el mundo natural que tienen como objetivo hacer que la cabeza se vea más grande. Varios primates machos no humanos tienen bigotes, mechones de oreja y barba, pero ninguno tan espectacular como el orangután macho. No solo tiene una larga barba y bigote naranja, sino también grandes almohadillas de control graso y un gran hueso "cigomático" que se extiende desde los lados de la cabeza hasta las mandíbulas superiores. Esto hace que su rostro se vea enorme en comparación con las mujeres y los adolescentes, que él domina.

Ahora, la mayoría de los hipsters y otros tipos barbudos caminan con sus peinados faciales sin darse cuenta de su propósito evolucionado. Pero como primates, los hombres comparten ciertas funciones adaptadas con sus primos barbudos de color naranja. En 1976, el paleobiólogo R. Dale Guthrie notó que las barbas de los hombres parecen extender el borde de la barbilla y exagerar el tamaño de la cabeza, lo que probablemente sirvió para intimidar a los rivales. Este astuto propósito se ve aliviado por el hecho de que los hombres también exageran el tamaño de la cabeza artificialmente a través de la cabeza grande, desde el tocado de búfalo de los guerreros indios de las llanuras hasta los sombreros festoneados de generalistas y las joyas de las coronas de los reyes. Dichas pantallas están diseñadas específicamente para engendrar terror, significar lucha de experiencia y / o demostrar alto rango.

Cuando el tema llega al laboratorio de investigación, queda claro que la intriga psicológica de la barba es más duradera que las tendencias de la moda que los exhiben. En un estudio clásico de 1973, el psicólogo Robert Pellegrini descubrió que los sujetos que valoran imágenes de hombres perciben más vello facial para indicar mayor dominio, masculinidad, confianza en sí mismo y fuerza, entre otros rasgos viriles, lo que lo lleva a concluir, "… la barba masculina comunica una imagen heroica de un pionero independiente, robusto e ingenioso, listo, dispuesto y capaz de hacer cosas varoniles. "Varios otros estudios encuentran que los sujetos califican a los hombres con barba como más agresivos, más fuertes, más dominantes y con un estatus social más alto. Vinculado a la eterna competencia por las parejas, un estudio descubrió que la tendencia a calificar a los hombres con barba como masculinos se intensificó entre las mujeres en su fase fértil, y que las mujeres calificaron a los hombres barbudos como mejores padres. Vale la pena mencionar que la hormona masculina testosterona impulsa el crecimiento de la barba en los hombres, la misma sustancia química responsable de la agresión y el deseo sexual.

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Como explico en mi próximo libro Alpha God , las religiones tienen todas las marcas del dominio de los primates, para incluir pantallas de cabezas grandes. La tiara papal del Papa, por ejemplo, es una corona de tres alturas coronada de oro y gemas chispeantes expresamente destinadas a significar que el gobierno del Papa trasciende a las autoridades civiles. Históricamente, los papas han tenido literalmente el poder de hacer que los reyes se besen en los pies. Estas son las palabras tradicionalmente pronunciadas en la coronatio papal: "Recibe la tiara adornada con tres coronas y sé que eres el padre de los príncipes y reyes, gobernante del mundo …"

En cuanto a las barbas, esas expansores de cabeza naturales heredadas de nuestros antepasados ​​primates, el Antiguo Testamento ordena que "no redondearás el crecimiento lateral de tus cabezas ni dañarás los bordes de tu barba" (Levítico 19:27). Se requiere que muchos hombres religiosos los usen, incluso en hinduismo, rastafarianismo, judaísmo, sijismo y entre los amish. Los antiguos faraones egipcios, que eran considerados dioses en la tierra-el pináculo absoluto del poder humano masculino-usaban barbas postizas exageradamente largas llamadas postiches como un símbolo de su estado divino. San Clemente de Alejandría señaló astutamente los paralelos entre las barbas de los hombres (y la pelusa del pecho) y las temibles exhibiciones de leones machos, afirmando que Dios "adornaba al hombre, como los leones, con barba, y lo dotaba, como un atributo de la virilidad" con pechos peludos, una señal de fortaleza y dominio ". Y las barbas religiosas aún resuenan como símbolos de competencia y poder. Los hombres Amish en Ohio han sido arrestados recientemente por agredir a sus compañeros de culto y cortarse la barba. De manera similar, cuando aparecieron videos de Saddam Hussein, capturado y que le revisaran la barba para detectar piojos, enfureció al baazista, a los sunitas y a otros islamistas por los cuales tocar la barba de un hombre se considera un terrible insulto. Finalmente, en la cultura popular estadounidense, Dios, el hombre más dominante en el Universo -cuyo arquetipo defiendo está basado en un hombre dominante masculino- a veces se llama el viejo barbudo . Para nosotros, los primates y nuestras mentes evolucionadas, atados como estamos a nuestras necesidades competitivas y reproductivas, esto implica un nivel diferente de dominio de, por ejemplo, un adolescente de cara lisa .

En general, cuanto más antigua es una adaptación, más profundo puede ser su significado psicológico incrustado en nuestro pensamiento, y a menudo por debajo de la conciencia. Y así, hasta que nos presionan con preguntas inteligentes en un laboratorio de investigación, muchos de nosotros tenemos reacciones psicológicas, e incluso endocrinológicas, a las cosas sin siquiera darnos cuenta. Así que incluso el hipster barbudo más civilizado, pacífico y modesto puede obtener reacciones que se remontan a un momento en el que nuestros antepasados ​​primates masculinos estaban luchando por sobrevivir y reproducirse. Doblemente así para los hombres de la tela que representan a ese macho siempre dominante en el cielo.

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