Supongo que ha sido un tema sobre el que los investigadores se han preguntado a lo largo de los años, mientras oran por los últimos resultados del experimento que tienen que funcionar para poder obtener el siguiente pedazo de dinero de la subvención; pero no se ha demostrado que la presencia humana pueda afectar los resultados de los experimentos de laboratorio.
Hasta ahora.
Los investigadores que informaron en la edición en línea del 28 de abril de Nature Methods describen la producción de dolor en ratones mediante la administración de inyecciones de tobillo de un agente inflamatorio y la colocación de ratones experimentales ingenuos en cubículos transparentes de plexiglás, lo que permite la observación y registro de expresiones faciales de dolor. Utilizando la escala de la mueca del ratón, los investigadores pudieron comparar las muecas faciales en ratones probados en presencia de un experimentador con los de los ratones probados en una habitación vacía.
Se encontró que cuatro experimentadores masculinos diferentes produjeron disminuciones significativas y significativas en el gesto facial en relación con la falta de observación; en contraste, ninguna de las cuatro mujeres adultas experimentadoras produjo cambios significativos en las muecas faciales. Tanto los ratones machos como las hembras exhibieron el efecto de "observador masculino", pero fue exhibido en un grado mucho mayor por los ratones hembra. Este fenómeno les pareció a los autores del informe de naturaleza olfativa, ya que se observó el mismo grado de mueca si las camisetas usadas la noche anterior por experimentadores masculinos o femeninos se colocaran muy cerca de los ratones: mientras que el hombre llevaba puesto La camiseta producía el máximo efecto analgésico, fue abolida por la presencia simultánea de una camiseta de mujer. Los químicos de las secreciones axilares parecen ser responsables (otras feromonas u olores novedosos de alimentos no tuvieron ningún impacto).
Curiosamente, el material de cama de ratones machos desconocidos, cobayos machos no depredadores y ratas, gatos y perros, todos produjeron disminuciones en las muecas faciales cuando los ratones fueron expuestos a estos. Sin embargo, las camas de ratones macho, gatos y perros castrados no produjeron el efecto, sugiriendo la necesidad de hormonas masculinas para disminuir las muecas faciales.
Los investigadores proporcionan posibles explicaciones para la disminución de las conductas de dolor observadas:
• Los ratones pueden estar inhibiendo conscientemente los signos externos de dolor, para no parecer débiles en presencia de hombres potencialmente agresivos.
• Los estímulos pueden estar produciendo analgesia inducida por el estrés, la respuesta innata mediante la cual el procesamiento del dolor se inhibe en la médula espinal mediante señales enviadas por el cerebro. (La investigación anterior había demostrado que los olores y los olores de los depredadores de los machos de la misma especie también producen analgesia inducida por el estrés).
El efecto amortiguador del estrés puede tener un efecto doloroso en el estudio del dolor: tales reacciones afectan el comportamiento de los roedores y pueden confundir los resultados de los estudios en animales, sugiere el estudio. ¿Cómo deberían los experimentadores abordar este poderoso factor de confusión? Por lo menos, los investigadores deberían informar el género de los experimentadores en sus publicaciones, y si los experimentadores cambian a mitad de camino, incluir su género como una variable en el análisis.
Tenemos leyes de discriminación de género en este país, por lo que no haré ningún comentario sobre la contratación.
De repente, los animales de laboratorio no son solo herramientas de investigación en una jaula, sino criaturas con la capacidad de detectar (a través del olfato) la presencia del macho de muchas especies -la mitad de los mamíferos responsables de gran parte de la agresión en el mundo- y NO siente su dolor o tu dolor
Uno no puede evitar preguntarse cuántas drogas potencialmente efectivas para aliviar el dolor se han descartado después de la falta de una reducción impresionante en las muecas faciales en comparación con el placebo, todo porque un hombre estaba en la habitación.
Y esa novia tuya con la que almorzaste hoy, que nunca parece tener dolores de cabeza: bueno, tal vez ese novio suyo la estresa. Qué elección para algunos: un hombre o un Advil.
(foto de Nature.com)