El insomnio y el sueño alterado son comunes entre las personas con depresión y otros problemas de salud mental. La investigación indica que las personas con depresión son significativamente más propensas a experimentar síntomas de insomnio. El insomnio también se ha relacionado con un riesgo elevado de suicidio. Un estudio reciente ofrece nuevos detalles sobre la relación entre el insomnio y los pensamientos suicidas entre las personas con depresión.
Investigadores de la Universidad Georgia Regents examinaron la posible influencia del insomnio y del sueño alterado en pacientes con antecedentes de depresión y suicidio. Su análisis reveló que la conexión entre el insomnio y los pensamientos suicidas puede estar influenciada por pesadillas y también por la presencia de actitudes y creencias negativas sobre el sueño en pacientes que sufren de depresión .
Su estudio incluyó 50 pacientes entre las edades de 20-84. Todos habían recibido tratamiento para la depresión, ya sea como pacientes hospitalizados o ambulatorios, o en la sala de emergencias. El 72% de los participantes eran mujeres y la mayoría, el 56%, había intentado suicidarse al menos una vez. Los investigadores midieron los niveles de depresión e insomnio, los sentimientos de desesperanza, así como la presencia y severidad de las pesadillas y las actitudes y creencias sobre el sueño.
Esta es una nueva información importante en nuestra comprensión del vínculo entre el insomnio y el suicidio. La presencia de estos síntomas, pesadillas y sentimientos de desesperanza sobre el sueño, puede ser un predictor más específico del riesgo de suicidio entre las personas con depresión que el insomnio en general.
Trabajos anteriores de algunos de los mismos investigadores exploraron la relación entre el insomnio y el suicidio. Su estudio incluyó 60 pacientes entre las edades de 18-70. Dos tercios fueron mujeres, y todas sufrieron de depresión mayor y síntomas de insomnio. Los investigadores encontraron que la gravedad del insomnio entre estos pacientes estaba relacionada con el grado de pensamientos suicidas. El insomnio más severo se asoció con una mayor intensidad de pensamientos suicidas. En su análisis, los investigadores aislaron el insomnio de otros síntomas de depresión, como el estado de ánimo bajo y la incapacidad para experimentar placer. Ellos determinaron que el insomnio es un predictor independiente del pensamiento suicida. Este último estudio se basó en esos hallazgos, observando con mayor profundidad y especificidad cómo el insomnio y las actitudes y comportamientos relacionados con el sueño alterado pueden influir en los pensamientos suicidas.
Otra investigación ha demostrado una fuerte asociación entre el insomnio y el sueño alterado y el suicidio en personas con depresión y otros trastornos psiquiátricos:
Comprender cómo el insomnio y otros problemas del sueño contribuyen a la desesperanza y los pensamientos de suicidio puede proporcionar nuevas e importantes opciones para la prevención del suicidio y el tratamiento de la depresión y los pensamientos suicidas. Al identificar las pesadillas y las actitudes negativas disfuncionales sobre el sueño como predictores importantes del pensamiento suicida en las personas con depresión, podremos identificar mejor a las personas que corren un mayor riesgo de autolesionarse.
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor ™
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