¿El Internet nos ha hecho más tontos y simplemente se ha convertido en un dispositivo de almacenamiento externo para nuestros cerebros?
Larry Greenemeir, escribiendo en un artículo de Scientific American , especula que "con Google, Internet Movie Database y Wikipedia en beck and call a través de teléfonos inteligentes, tabletas y laptops, la función esencial de confiar hechos a la memoria se ha convertido en poco más que un flashback en tarjetas de vocabulario. "
La profesora de psicología de la Universidad de Columbia Betsy Sparrow y su equipo llevaron a cabo una serie de experimentos para abordar esta cuestión. Descubrieron que las personas acceden a Internet para obtener respuestas a las preguntas, es menos probable que envíen información a la memoria, en comparación con aquellas que no lo hacen. Sparrow concluye que esto significa que las personas están almacenando información fuera de sus cerebros en Internet. Entonces, ¿cuál es el peligro en eso? Sparrow no cree que exista: "la parte del cerebro responsable de la memorización [de cosas como números de teléfono] no se ha atrofiado".
Sin embargo, Internet como fuente de información no puede confiarse en su precisión. John Suler, profesor de psicología y autor del libro, The Psychology of Cyberspace, dice que las personas "encontrarán un sitio web que valide casi cualquier cosa en la que quieran creer, sea cierto o no".
El profesor de psiquiatría de la UCLA, Gary Small, realizó un experimento con tres surfistas web experimentados y tres principiantes para estudiar su actividad cerebral usando una resonancia magnética funcional mientras navegaban por Internet. Informó que los 2 grupos mostraron marcadas diferencias. La actividad cerebral de los surfistas experimentados fue mucho más extensa que la de los novatos, particularmente en las áreas de la corteza prefrontal asociadas con la resolución de problemas y la toma de decisiones. Repitió el experimento utilizando solo texto escrito, y no encontró diferencias entre los dos grupos en la actividad cerebral. Small concluyó que los usuarios experimentados de Internet habían desarrollado vías neuronales distintivas debido a Internet. Small concluyó que "la explosión actual de la tecnología digital no solo está cambiando la forma en que vivimos y nos comunicamos, sino que está alterando rápida y profundamente nuestro cerebro".
Pero, ¿qué tipo de cambios en el cerebro? Otro estudio mostró que los usuarios de Internet que navegan por la web tendían a navegar sin rumbo cuando leían algo que incluía enlaces de hipertexto a otras piezas de información seleccionadas y que algunos no podían recordar lo que tenían y no habían leído. Un estudio de 2007 de experimentos de hipertexto concluyó saltando entre documentos digitales e impide la comprensión. Algunos psicólogos se refieren a esto como una sobrecarga de nuestra "carga cognitiva", lo que significa que no podemos retener la información o establecer conexiones con otros recuerdos o traducir el nuevo material al conocimiento conceptual. Y el precio final puede ser una capacidad de deterioro para concentrar o enfocar nuestra atención.
Entonces, claramente, la naturaleza de la información en Internet no niega la necesidad del pensamiento crítico y la debida diligencia.
El escritor Nicholas Carr, escribiendo en The Atlantic ("¿Google nos está haciendo estúpidos?") Y autor del libro, The Shallows: Lo que Internet está haciendo a nuestros cerebros , sostiene que la neurociencia moderna, que ha revelado la plasticidad del cerebro humano , muestra que nuestras prácticas habituales realmente pueden cambiar nuestras estructuras neuronales. Los cerebros de las personas analfabetas, por ejemplo, son estructuralmente diferentes de las personas que pueden leer. Entonces, si la tecnología de impresión puede dar forma a los cerebros humanos, ¿por qué no puede Internet, y en particular el subconjunto de redes sociales, hacer algo similar?
Carr y otros argumentan que podemos estar perdiendo parte de nuestra capacidad de concentración contemplada, quizás como resultado de demasiada información. Algunos profesores universitarios se quejan de que los estudiantes que no pueden encontrar respuestas a las preguntas a través de Google, a menudo se ven obstaculizados.
Un estudio realizado por académicos en The University College, Londres, concluye que podemos estar en medio de un cambio en la forma en que leemos y pensamos. Llegaron a la conclusión de que las personas en el estudio principalmente leen a través de Internet "rozando" y no leyendo en profundidad, saltando de un sitio a otro. Los investigadores acuñaron el término "buscadores de poder" y esta actividad no está leyendo en el sentido tradicional. Esto refleja otra investigación. Por ejemplo, los experimentos demuestran que los lectores de ideogramas, como los chinos, desarrollan un circuito mental para la lectura que es muy diferente del circuito que encontramos en aquellos de nosotros cuyo lenguaje escrito emplea un alfabeto. Carr sitios otro ejemplo del pasado. Cuando la vista de Friedrich Nietzsche estaba fallando, comenzó a usar una máquina de escribir Malling-Hansen Writing Ball, que le permite escribir con los ojos cerrados. Los asociados y amigos de Nietzsche notaron que su estilo de escritura había cambiado para volverse más escueto y compacto, en comparación con cuando escribió a mano.
Carr argumenta que incluso los medios ahora se están adaptando a Internet, por lo que las noticias se están acortando, con resúmenes, titulares y páginas fáciles de navegar.
Gracias a Internet, a los teléfonos inteligentes y otros dispositivos, la gente está leyendo más hoy que en los años 1970 y 1980, argumenta Carr, pero es un tipo diferente de lectura, y detrás hay otro tipo de pensamiento. Esta visión se refleja en los argumentos de Maryanne Wolf, autora de Proust and the Squid: The Story and Science of the Reading Brain . Wolf argumenta que somos "cómo" leemos, y que la lectura de Internet se centra en la eficiencia, la inmediatez y la velocidad, por lo que nos convertimos en "decodificadores de información". Esto es muy diferente de la lectura impresa tradicional que nos permite crear conexiones mentales complejas. Wolf dice que la lectura profunda es indistinguible del pensamiento profundo, ninguno de los cuales proporciona Internet.
Susan Greenfield, escribiendo en un artículo de Science en 2009, revisó más de 40 estudios sobre los efectos de varios tipos de medios sobre la inteligencia y la capacidad de aprendizaje. Concluyó que nuestro creciente uso de Internet y otras tecnologías basadas en pantalla ha llevado a un "desarrollo amplio y sofisticado de habilidades visoespaciales", pero un debilitamiento de nuestra capacidad de "procesamiento profundo", que apuntala la "adquisición consciente de conocimiento, inductiva". análisis, pensamiento crítico, imaginación y reflexión ". En una alocución ante la Cámara de los Lores británica, Greenfield fue aún más lejos:" Como consecuencia, la mente de mediados del siglo XXI casi podría ser infantilizada, caracterizada por períodos cortos de atención, sensacionalismo, incapacidad para empatizar y un sentido inestable de identidad ".
Los críticos de Google argumentan que, aunque la compañía promete organizar la información mundial para beneficio humano, en esencia, la información es un producto básico, un recurso que puede extraerse y procesarse, proporciona a Google y otras empresas oportunidades para obtener y recopilar información acerca de nosotros para alimentarnos con anuncios.
Steven Pinker, de la Universidad de Harvard, no ve peligros en Internet para el funcionamiento del cerebro. Y cuando el Internet and American Life Project de Pew Research Center solicitó su opinión a un panel de 370 expertos en Internet, más del 80% creía que "el uso de internet por parte de las personas ha mejorado la inteligencia humana".
Un informe de investigación en el Reino Unido, El impacto de las tecnologías digitales en el bienestar humano, y la investigación de la organización sin fines de lucro Nominet Trust, concluyeron que no hay evidencia neurológica de que Internet sea más eficaz para reconectar nuestros cerebros que otras influencias ambientales .
Entonces, aunque puede haber pruebas contradictorias y opiniones sobre el impacto de Internet en nuestros cerebros, está claro que continuará siendo un tema controvertido incluso cuando la población mundial aumente su dependencia y uso de Internet.
