El mensaje oculto del escándalo de la Universidad de Missouri

Fuente: columnas icónicas de la Universidad de Missouri en Columbia-Wikimedia Commons

Tras una serie de incidentes racistas en el campus de la Universidad de Missouri en Columbia, y en respuesta a las protestas estudiantiles -incluida una huelga de hambre de un estudiante graduado y una amenaza de huelga del equipo de fútbol-, el Presidente de la Universidad, Timothy Wolfe, renunció y el Canciller de la Universidad, R. Bowen Loftin, "dijo que pasaría a un papel menos prominente a fin de año". (A menos que se indique lo contrario, las citas en esta pieza provienen de este enlace a una historia del New York Times. Loftin lo hizo , de hecho, baja.)

La situación en la universidad es compleja, involucrando eventos recientes y anteriores en el campus, y eventos externos influyentes, especialmente el tiroteo policial de Michael Brown en Ferguson, Missouri, y el Movimiento Black Lives Matter. Mi intención aquí no es revisar toda la situación -el enlace de arriba puede ayudar a los lectores interesados- sino señalar un elemento importante que se ha omitido o se ha pasado por alto en la discusión: el cambio en las últimas décadas en la misión de las instituciones de la educación superior.

En mi ensayo Una universidad no es Walmart, señalé que las universidades estadounidenses han adoptado el modelo de negocios y que "una vez que las universidades adoptan el modelo comercial, su misión principal cambia de fomentar el conocimiento y proporcionar educación a hacer dinero".

Vamos a centrar la atención en un elemento clave. El presidente de la universidad, Timothy Wolfe, "fue contratado en 2012 del mundo corporativo, un extraño contratado para reducir costos en el sistema de cuatro campus". En otras palabras, no era académico, y su enfoque no estaba en los estándares educativos , pero en la línea inferior.

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El evento que provocó la renuncia del Presidente fue la amenaza de una huelga del equipo de fútbol si no renunciaba; y "los funcionarios dijeron que perder el sábado el juego del equipo contra la Universidad Brigham Young en Kansas City, Missouri, le costaría a la universidad $ 1 millón".

En otras palabras, como yo lo veo, Wolfe fue contratado para ahorrar dinero, así que una vez que su presencia realmente iba a costar mucho dinero, tenía que irse. (También se puede observar el papel central del fútbol -en oposición a los académicos- en el negocio universitario. En los últimos años, la filosofía y la antropología, por nombrar solo dos disciplinas, han sido atacadas como perdedores del dinero que no conducen a puestos de trabajo Así que, como un experimento mental sobre prioridades, si pudieras elegir solo una, lo que tendría un mejor sentido comercial para la Universidad de Missouri: ¿dejar los deportes para ganar dinero o abandonar departamentos que pierden dinero? ¿Y cuál tendría mejor sentido educativo?

La Universidad de Missouri realizó una serie de cambios en respuesta a las demandas de los estudiantes, "incluida la contratación de un funcionario de diversidad, inclusión y equidad para todo el sistema de la Universidad de Missouri … [proporcionando] apoyo adicional a [aquellos que experimentan] discriminación … y mejorando la diversidad y la inclusión [y requiriendo entrenamiento] relacionado … "

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Se espera que estos cambios mejoren el clima social y fomenten el aprendizaje en el campus; pero podemos preguntarnos si estos objetivos académicos fueron la principal motivación para los cambios. ¿O se consideraron los cambios como gastos necesarios para proteger el resultado final?

Fuente de imagen:

Wikimedia Commons

Mizzou-columns-JayBuffington.jpg

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mizzou-columns-JayBuffington.jpg

Columnas icónicas de la Universidad de Missouri en Columbia

Cuando el edificio de administración original de la universidad se quemó en 1892, las columnas se dejaron en pie. Se encuentran hoy en Francis Quadrangle y son una imagen icónica del campus universitario de Columbia.

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