" El arte de actuar es tan peculiar que incluso sus profesionales más hábiles (y los compañeros de trabajo que los aman) no pueden explicar cómo hacen lo que hacen" . Terrence Rafferty, New York Times, 9 de septiembre de 2012.
En un artículo del New York Times sobre el nuevo papel de Denzel Washington en la próxima película Flight, Terrence Rafferty entrevistó al Sr. Washington y a varios de sus compañeros actores y directores. La conclusión parecía ser la misma: el Sr. Washington hace una preparación exhaustiva (por ejemplo, aprender a andar en la cabina de un avión) y utiliza recordatorios físicos (por ejemplo, una vieja bolsa de piloto real) para desempeñar magistralmente sus funciones. Pero, cuando se trata de los momentos de actuar, de crear las palabras y acciones de ese personaje mientras la cámara rueda, ni el Sr. Washington ni ninguno de sus compañeros actores o directores tenían idea de lo que estaba haciendo en realidad. De hecho, el Sr. Washington mencionó varias veces que analizarlo demasiado profundamente podría hacer que desaparezca. En cambio, ha aprendido a confiar en sí mismo.
Actuar es difícil. Pregúntale a cualquier director, actor o director de casting que haga bien su trabajo. O bien, pregúntele a cualquier miembro de la audiencia que ha visto a un actor famoso o bien considerado hacer un trabajo terrible en una película o juego. O ha visto a un actor no famoso hacer un trabajo terrible en una película o juego. Parece que hay un delicado equilibrio entre la preparación abierta y el rendimiento inconsciente. Las malas actuaciones son a menudo criticadas por ser "autoconscientes": que el actor era consciente de lo que estaba haciendo, o era consciente de las fallas del personaje, y no podía evitar proyectarlas mientras interpretaba al personaje.
En un maravilloso conjunto de estudios y libros subsiguientes, Elly A. Konijn analizó la cuestión de qué tanto los actores son conscientes de su desempeño a medida que lo realizan y cuánto permiten que el personaje "se haga cargo". Pidió a los actores holandeses que calificaran sus propias emociones y las emociones de los personajes que estaban interpretando en una variedad de estados afectivos (desde disgusto y ansiedad hasta ternura y placer). Descubrió que los actores a menudo sentían emociones positivas al jugar con las emociones de ese personaje. Sin embargo, cuanto más negativa sea la emoción del personaje, menos probable es que el actor informe sentir esa emoción en el escenario. Y, no importaba si los actores decían que estaban entrenados para sentir las emociones de sus personajes o entrenados para desprenderse de las emociones de sus personajes: los resultados eran los mismos. Esto va directamente en contra de muchas teorías occidentales de actuación populares, que afirman que debes sentir las emociones de tu personaje para retratarlas correcta y hábilmente. En cambio, los actores sentían "emociones de tarea" como nerviosismo, concentración y emoción. Para ser justos, sin embargo, no sabemos si estos actores fueron buenos en sus actuaciones, y el Dr. Konijn no los entrevistó acerca de su proceso en el ensayo, cuando dejar que las emociones de los personajes prevalezcan.
Y, hay otra capa: las dificultades del autoinforme. La gente en general es terrible a la hora de informar verazmente cómo y por qué hacen las cosas. Nuestro comportamiento es cambiado por todo tipo de procesos inconscientes, motivaciones e influencias que ni siquiera notamos. Y estas influencias pueden ser manipuladas extremadamente fácilmente. En un estudio clásico, John Bargh, un psicólogo de la Universidad de Yale, preparó a los estudiantes con palabras relacionadas con la vejez. Aquellos estudiantes que fueron preparados con palabras tales como "jubilación" luego caminaron más despacio que los estudiantes preparados con otras palabras. (Aunque hay dudas sobre la replicación). Actualmente, el trabajo de su laboratorio muestra sorprendentes hallazgos sobre el "cebado" inconsciente del comportamiento y las actitudes, como cómo sostener una taza de café caliente puede hacer que se sienta socialmente más cercano a los que lo rodean o mapear " los puntos cercanos "contra" lejanos "en coordenadas cartesianas afectan la forma en que ve su apego emocional a su familia. En ninguno de estos estudios, los participantes informan estar conscientes de la sensibilización o cambio en su comportamiento.
Entonces, ¿está actuando automatizado? ¿O toda esa preparación les permite a los actores "olvidarse" de sí mismos en el momento de actuar? ¿Importa si tienes talento preexistente?
Hay cientos de libros sobre técnicas de actuación y cómo ser actor, desde tomos de honor (como "On Acting" de Stanisklavsky) hasta biografías de actores famosos que también ofrecen consejos (como "Confessions of an Actor" de Lawrence Oliver). Sin embargo, uno podría suponer que si pudiéramos retomar la actuación de un libro, habría muchos más actores geniales y muchas menos obras terribles de Broadway. (Para ser justos, también he visto algunos de los mejores teatros de mi vida en Broadway). El gran misterio de actuar puede residir en el mismo lugar que los misterios de los pianistas y maestros de ajedrez prodigio: hay un talento natural que no se puede duplicar con el trabajo duro. Y luego, para aquellos pocos afortunados, el trabajo duro entra en juego. Curiosamente, el artículo del New York Times también menciona que el Sr. Washington comenzó a actuar cuando tomó una clase en la universidad por capricho. Él dice "fue algo fácil, o lo disfruté … y la gente me dijo que era bueno". Incluso sin su legendaria preparación extensa, incluso sin años de entrenamiento, hubo una habilidad natural que se manifestó en su primera clase. El trabajo duro que hace ahora puede ser la guinda del pastel.
