El mito milenario del trabajo o la vida: cómo triunfar en ambos

Fuente: Elade Manu / Flickr

Mientras planificamos nuestras carreras y buscamos la combinación más efectiva y plena de trabajo y vida, muchos milenarios se preguntan: ¿el éxito me hará feliz? Algunos de nosotros nos preocupamos de que la ambición y el bienestar sean mutuamente excluyentes.

Los investigadores, mientras tanto, están divididos sobre la relación entre el alto rendimiento y la salud. Un estudio muy publicitado de la Universidad de Notre Dame siguió a 717 estudiantes de alto rendimiento durante varias décadas y descubrió que, en promedio, solo eran un poco más felices y morían antes que sus pares menos motivados. La investigación también vincula la ambición con el trastorno bipolar, la ansiedad y la depresión.

Por otro lado, el logro indiscutiblemente agrada nuestros cerebros temporalmente. Cuando nos acercamos y luego alcanzamos los objetivos, los neurotransmisores asociados con el placer como la dopamina y la norepinefrina inundan los centros de recompensa. Algunas investigaciones sugieren que los logros también tienen efectos positivos a largo plazo: un estudio longitudinal publicado en The International Journal of Behavioral Development encontró que los logros laborales previos y las experiencias educativas fueron los mejores predictores del bienestar en la vejez. Otros estudios revelan que los estudiantes que obtienen mejores resultados que el promedio son más felices.

Aunque la correlación entre el éxito profesional y el bienestar no es concluyente, los investigadores coinciden en que alcanzar ciertos objetivos puede ser beneficioso tanto para nuestras carreras como para nuestra salud psicológica. A continuación hay cuatro pasos para alcanzar el logro y obtener felicidad duradera:

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1. Deja de buscar placer

Perseguir la felicidad no te hará exitoso. Un estudio encontró que los estudiantes que establecen metas basadas en el placer anticipado se desempeñaron peor. Otro estudio mostró que los estudiantes que priorizaron el disfrute hedonista -la búsqueda de metas proximales y el placer inmediato- al establecer metas académicas hicieron un trabajo inferior en comparación con los estudiantes que mostraron eudaimonia: un compromiso a largo plazo para la "autorrealización".

Perseguir la felicidad tampoco te hará feliz. Según un estudio, buscar la felicidad se asocia con síntomas y diagnósticos de depresión. Otro estudio encontró que cuanto más valoraban los participantes la felicidad, más probable era que mostraran desilusión y emociones negativas.

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2. Establecer metas intrínsecas

Los objetivos intrínsecos son "aquellos que son intrínsecamente satisfactorios de perseguir porque es probable que satisfagan las necesidades psicológicas innatas de autonomía, relación, competencia y crecimiento". Los valores extrínsecos, por el contrario, incluyen dinero, posesiones y estatus social.

Establecer metas con un sentido de compromiso y significado es un importante predictor positivo de logro vocacional. En un estudio longitudinal, los objetivos de aprendizaje activo predijeron "una motivación sostenida y un mayor rendimiento frente al desafío", mientras que los objetivos extrínsecos predijeron "la retirada y un rendimiento más pobre frente al desafío".

Los objetivos intrínsecos también nos hacen felices. En un estudio de graduados universitarios recientes, el logro de aspiraciones intrínsecas relacionadas con la salud psicológica fuerte, mientras que el logro de aspiraciones extrínsecas relacionadas con el malestar. Otro estudio informó que las aspiraciones intrínsecas se correlacionaban positivamente con el bienestar, incluido el afecto positivo, la vitalidad y la autorrealización, y negativamente con la depresión y la ansiedad. Sin embargo, otro estudio encontró que los objetivos basados ​​en el ego se asociaron negativamente con el bienestar psicológico.

3. Apunte alto

La investigación muestra que "cuanto más difícil es la meta, mayor es el logro" (siempre que una persona esté comprometida con la meta y posea la capacidad de lograrla). Por otro lado, los objetivos establecidos demasiado altos pueden ser desmoralizadores. El psicólogo Edwin Locke, un pionero en la teoría del establecimiento de objetivos, explica que "hay una delgada línea entre estirar a las personas y desalentarlas". Por lo tanto, los objetivos deberían ser lo suficientemente difíciles como para motivarlos y emocionarlos, pero no tan desafiantes que no tengan posibilidades de alcanzarlos. ellos. Los psicólogos llaman a este equilibrio "frustración óptima".

Decidir soñar en grande también promueve el bienestar. Un estudio encontró que las personas que establecen objetivos ambiciosos tienen mayores niveles de satisfacción en comparación con aquellos que establecen objetivos conservadores. La autora del estudio, la profesora de marketing de la Universidad de California en Riverside, Cecile Cho, resume: "La moraleja de la historia es que no te vendas corto. Apuntar alto."

Además, cuando las personas creen que son capaces de lograr sus objetivos, es más probable que lo hagan, incluso cuando controlan el rendimiento pasado. En un estudio, las creencias de los estudiantes sobre su capacidad de aprendizaje los llevó a establecer metas académicas más altas, lo que condujo a un mayor rendimiento académico. Por otro lado, la investigación revela que los estudiantes dijeron que no aprobaron una evaluación que luego mostró una peor comprensión de lectura.

4. Sea específico pero amplio

Una revisión exhaustiva reveló que, en el 90% de los estudios, los objetivos específicos y desafiantes daban como resultado un rendimiento más alto que los objetivos fáciles e imprecisos. Locke explica: "Cuanto más específico o explícito sea el objetivo, más preciso será el rendimiento regulado".

Un ejemplo de un objetivo popular, demasiado vago es "haz tu mejor esfuerzo". Locke escribe: "La gente no hace su mejor esfuerzo cuando intenta hacer lo mejor porque, como un objetivo vago, es compatible con muchos resultados diferentes, incluyendo Los objetivos de alta especificidad incluyen la cuantificación, como aumentar las ventas en un 10% o la enumeración ("Así es como voy a lograr mi objetivo, Pasos 1-5"). La investigación indica que incluso la definición de parámetros específicos de "dónde" y "cuándo" de una tarea aumenta la probabilidad de que se complete.

Aunque es importante definir específicamente cada objetivo, establecer solo un tipo de objetivo puede hacernos infelices. En cambio, especifique objetivos en múltiples áreas de su vida. Howard Stevensoz, profesor de Administración de Empresas en Harvard Business School, sugiere dividir los objetivos en diferentes categorías de vida. "A menos que uses regularmente todas las categorías, cualquier victoria será insatisfactoria. Por lo tanto, en lugar de perseguir implacablemente un objetivo (ya sea asociarse por 30 o ser la mejor mamá del fútbol del mundo), concéntrese en acumular victorias en todas las áreas ".

Por otro lado, establecer demasiados objetivos puede causar agotamiento. Un estudio, "Goals Gone Wild", determinó que las metas están por encima de las prescritas y necesitan una "dosis cuidadosa". Considere hacer solo uno o dos objetivos a la vez en cada área de su vida.

Las metas que nos hacen exitosos y felices también tienen otro gran efecto secundario: las personas felices logran más. Un estudio encontró que cuanto más felices y saludables eran los estudiantes universitarios, mayor era su rendimiento académico. Otro estudio resume hallazgos similares: "Los niños que rinden bien en la escuela pueden hacerlo en parte porque son felices y rinden bien académicamente puede hacer que los niños sean más felices". El corolario también es cierto: los estudiantes infelices exhiben un desempeño inferior, mientras que los empleados infelices lo hacen peor trabajo.

Muchos jóvenes de la generación del milenio ven el éxito profesional y la felicidad en la oposición. Sin embargo, cuando establecemos los tipos de objetivos correctos, se refuerzan mutuamente.

¿Cómo sabes que estás estableciendo objetivos que te darán tanto éxito como bienestar? Stevensoz explica: "El éxito real es renovador emocionalmente, no provoca ansiedad". Si tu ambición te está haciendo infeliz, probablemente tampoco te haga exitoso. Puede ser hora de replantear tus aspiraciones.

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Una versión de este artículo apareció por primera vez en Forbes