El movimiento secular puede reformar la política pública

Con una nueva encuesta de Pew que muestra que aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses ahora no están afiliados a la religión, sería razonable preguntarse qué impacto tendrá, si lo tiene, el movimiento secular de rápido crecimiento en las políticas públicas. (Entre los menores de 30 años, el porcentaje es incluso mayor: uno en tres). Este enorme grupo demográfico, en silencio durante tanto tiempo, está encontrando su voz, y las consecuencias podrían ser significativas.

Erróneamente, algunos han sugerido que los laicos son demasiado diversos para transmitir un mensaje político cohesivo. Debido a que los no creyentes son de mente independiente y cubren todo el espectro político, algunos expertos dicen que el movimiento nunca ganará la tracción política. "La sola idea de unir a los no creyentes detrás de una causa común es casi un oxímoron", escribe Dana Milbank del Washington Post, reflejando el cinismo predecible de un experimentado periodista de DC, pero también un sorprendente nivel de ingenuidad.

Considere, por ejemplo, que esta expectativa de unidad política parece aplicarse solo a los seglares. Seguramente pocos descartarían el movimiento de mujeres tan rápidamente, aunque el voto de las mujeres suele dividirse de manera más o menos pareja entre los candidatos (el 48 por ciento de las mujeres votaron por George W. Bush en 2004, por ejemplo). El movimiento LGBT, mientras tanto, ha visto mucho progreso incluso cuando los homosexuales "conservadores" llenan las filas de Log Cabin Republicans. Y las diferencias políticas similares son comunes en la mayoría de los grupos raciales y étnicos, a pesar de generalizaciones comunes en sentido contrario.

Todas estas minorías han visto movimientos efectivos basados ​​en la identidad incluso cuando sus miembros no estuvieron de acuerdo con los detalles políticos, porque cada movimiento ha llevado un mensaje central que resuena a pesar de esas diferencias. Y lo mismo puede decirse del movimiento secular, impulsado por un grupo demográfico cada vez más consciente de la identidad que está exigiendo un reconocimiento largamente esperado. Los once grupos que componen la Coalición Secular para América, por ejemplo, incluyen miembros que abarcan toda la gama de izquierda a derecha, pero todos comparten una visión común de una América que adopta valores basados ​​en la razón.

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Entonces, ¿cómo podría el movimiento secular jugar en las políticas públicas? Aquí hay algunas áreas donde es probable que se vean los efectos de la creciente marea de seculares:

Política electoral: el gobernador de Texas, Rick Perry, lanzó su campaña presidencial el año pasado con un mitin de oración, un evento que fue una evidencia sorprendente de cómo la derecha religiosa ha cambiado el cálculo político. Hace una década o dos, hubiera sido suicida, incluso en el Partido Republicano, iniciar una campaña presidencial con un mitin de oración fundamentalista llenando un estadio de fútbol. Pero esta táctica demostró ser inteligente para Perry, quien pronto estuvo en lo más alto de las encuestas republicanas. (Posteriormente demostró ser un candidato inepto, pero el hecho sigue siendo, lamentablemente, que el mitin de oración fue políticamente eficaz).

En el ámbito de la política, el aumento de la derecha religiosa ha dado lugar a un número cada vez mayor de candidatos que profesan con orgullo las opiniones antiintelectuales y fundamentalistas cristianas. Los candidatos que rechazan verbalmente la evolución, por ejemplo, ahora son elegidos de manera rutinaria para el Congreso, e incluso los vemos promocionados como prospectos presidenciales: Michele Bachmann, Mike Huckabee, Rick Perry y Sarah Palin, por ejemplo.

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Por lo tanto, un resultado de un movimiento secular exitoso sería una afluencia de razón y cordura en el ámbito de la política electoral. El surgimiento del grupo demográfico secular necesariamente disminuiría el atractivo político del literalismo bíblico y el antiintelectualismo descarado.

Educación: El impacto de la derecha religiosa en la educación pública en Estados Unidos ha sido desastroso. Mientras la mayoría del mundo desarrollado lucha por una educación científica precisa y pensamiento crítico, las juntas y administraciones escolares estadounidenses, a menudo bajo la influencia de activistas religiosos, se enfocarán en obstruir la educación evolutiva, insertar el creacionismo en los currículos de ciencias, reescribir la historia para conformarse con los fundamentalistas puntos de vista e insertando la oración en las escuelas.

Los líderes conservadores religiosos han declarado descaradamente que su objetivo es desmantelar la educación pública en Estados Unidos, porque los valores pluralistas y tolerantes que se enseñan en las escuelas públicas con demasiada frecuencia contradicen su dura visión bíblica del mundo. Como tal, no debería sorprendernos que la calidad de la educación pública se haya erosionado después de tres décadas de ascendencia religiosa derecha.

Por lo tanto, con un grupo demográfico secular más influyente, Estados Unidos puede esperar ver avances en el área de la educación. A medida que las voces seculares se escuchan con mayor frecuencia, la educación y el pensamiento crítico pueden convertirse en verdaderos valores estadounidenses.

El medio ambiente: muchos estadounidenses asumen correctamente que la principal oposición a la regulación ambiental a menudo proviene de las industrias principales, pero lo que la mayoría no sabe es que la oposición de las bases a la política ambiental racional a menudo se origina en el derecho religioso. Los cristianos fundamentalistas, citando la Biblia, a menudo insisten en que Dios le ha dado dominio humano sobre la tierra, y que la política pública destinada a limitar la explotación de recursos, abordar el calentamiento global o fomentar la sostenibilidad es innecesaria, probablemente una conspiración liberal. Esta es la razón por la cual, como explico en mi libro Nonbeliever Nation, los principales intereses corporativos que se oponen al ecologismo a menudo han encontrado que los grupos religiosos fundamentalistas son valiosos aliados políticos.

Por lo tanto, un movimiento secular exitoso debería proporcionar un contrapeso más efectivo a la oposición basada en la religión al ambientalismo.

Política social: hace años parecía que el aborto era el tema social más candente, pero en los últimos años la agenda de la derecha religiosa se ha vuelto mucho más ambiciosa. Ahora quieren hablar sobre control de la natalidad. Es difícil creer que un control de la natalidad seguro y asequible -seguramente una de las tecnologías más revolucionarias y potencialmente más beneficiosas de todos los tiempos- se vuelva controvertido en este día y edad, pero eso es exactamente lo que está sucediendo en la América moderna. Rick Santorum, un católico conservador que tiene la posibilidad real de ser el candidato presidencial de su partido algún día, llama al control de la natalidad un mal, repitiendo la posición oficial del Vaticano. Este es solo un ejemplo de cómo la derecha religiosa trata de dar forma a las políticas públicas, no de acuerdo con la razón y la ciencia, sino con las preferencias teológicas. (Por supuesto, los derechos LGBT son otra cosa, y la educación sexual de abstinencia es otra más).

Por lo tanto, la emergencia secular dará como resultado políticas sociales que enfaticen la salud, la ciencia precisa y la libertad personal, no la teología.

Esta lista podría continuar fácilmente. Poder corporativo, política económica, guerra y paz: todos estos son temas que, al menos en algún nivel, han sentido la influencia negativa de la derecha religiosa. A medida que el movimiento secular gana impulso, incluso sin una unanimidad interna, podemos esperar que estas áreas políticas reflejen su influencia.

Nación no creyente: El surgimiento de los estadounidenses seculares, está disponible aquí.

David Niose en Twitter