Actualmente estoy leyendo The Metaphysical Club por Louis Menand, un fascinante libro ganador del Premio Pulitzer sobre el desarrollo y la influencia del pragmatismo, la única verdadera filosofía nacional de origen nacional, comenzando con la Guerra Civil hasta la decisión de la Corte Suprema que sentó las bases para la ley moderna de la libertad de expresión.
Durante unos meses cruciales en este período, tres mentes influyentes se encontraron informalmente en un grupo de discusión: Oliver Wendell Holmes, William James y Charles Sanders Peirce. No guardaron registros, pero las ideas que forjaron se convirtieron en parte integral del desarrollo del pensamiento estadounidense en el siglo XX.
De estos pensadores, William James, el padrino y el padrino de la psicología moderna, era conocido en todas partes como fanáticamente indeciso. Sabiendo esto sobre sí mismo, pero valorando lo que llamó "riesgo asumiendo la decisión" como una marca de verdadero carácter, se le ocurrió una solución, a la que llamó "impulsividad consciente de sí mismo". Él actuaría con decisión, y luego con la misma decisión, cambiaría su mente.
Un ejemplo de esto dado en el libro fue su trayectoria profesional. Pasó 15 años tratando de asentarse en una ocupación, pasando de la ciencia a la pintura, de regreso a la ciencia, luego a la pintura, luego a la anatomía, a la historia natural y finalmente a la medicina (que es el único curso de estudio que terminó, aunque nunca practicó medicina un día en su vida). Comenzó a enseñar fisiología en Harvard en 1872, luego pasó a la psicología y luego a la filosofía. En 1903 comenzó el proceso de intentar decidir si debería retirarse. Su diario para el otoño de 1905 dice:
26 de octubre: "¡Renunciar!"
28 de octubre: "¡¡¡Resigna !!!"
4 de noviembre: "¿Renunciar?"
7 de noviembre: "¡Renunciar!"
8 de noviembre: "No renuncies"
9 de noviembre: "¡Renunciar!"
16 de noviembre: "¡No renuncies!"
23 de noviembre: "Renuncia"
7 de diciembre: "No renuncies"
9 de diciembre: "Enseñe aquí el próximo año"
Se retiró en 1907.
Entonces, la próxima vez que alguien lo llame indeciso, puede decirles que está en buena compañía.
