El padre de una mujer es clave para su poder

Pythia Peay es una autora y periodista de profundidad en psicología, espiritualidad y la psique estadounidense. Sus ensayos y entrevistas han aparecido en una amplia gama de publicaciones que incluyen The Washington Post , Utne Magazine , The Cleveland Plain Dealer y Huffington Post. Este mes, sus dos libros largamente esperados serán publicados, American Icarus: Una memoria de la hija de Father and Country y America On the Couch, Psychological Perspectives on American Politics and Culture . Las memorias son un testimonio profundamente conmovedor y bellamente escrito del amor de una hija por su padre de la Gran Generación con todas sus heridas y problemas. Como admirador desde hace mucho tiempo del trabajo de Peay, quería hablar con ella sobre esta obsesión con el espíritu de Estados Unidos y su viaje transformador que tuvo con su padre.

Mark Matousek: En American Icarus , escribes que "el padre de una mujer es la clave de su poder". ¿Puedes decirme qué quieres decir con eso?

Pythia Peay: Hasta hace poco, los hombres han sido los que han estado en posiciones de poder, cultural y tradicionalmente. Entonces, cómo un padre ve a su hija es muy importante para la forma en que desarrolla ese poder en su propia vida. Mi padre era un padre muy tradicional de la generación de los años cincuenta, por ejemplo, no creía que debería trabajar. Pensó que debería casarme y tener hijos. Por lo tanto, fue más difícil para mí creer en mi propia voz y abrirme camino en el mundo, y entrar en mi propio poder, debido a eso. Pero, paradójicamente, al contar su historia, recuperé parte del poder que había buscado de él al recordar las lecciones que me enseñó.

MM: ¿Cuáles fueron algunas de esas lecciones?

PP: Bueno, a mi papá le encantaba una discusión y podría ser muy provocativo. Le encantaba sentarse a la mesa y comenzar una discusión. Esos recuerdos están cargados, por supuesto, porque también estuvo borracho la mitad del tiempo. Pero tuviste que responder de nuevo. Tuviste que involucrarlo en un diálogo. También obtuve poder y encontré mi voz al confrontarlo sobre su alcoholismo. Esto podría ser aterrador, ya que a menudo se enfurecía. En otro ejemplo, criamos y entrenamos caballos en nuestra granja. Cada uno de nosotros, había cuatro niños, teníamos que aprender a atrapar y ensillar un caballo, una experiencia aterradora porque galopaban y pateaban los talones y relinchar, y volvíamos a subir si el caballo se resistía e intentaba no hacerlo. caerse. Esas fueron algunas de las lecciones que me enseñó. Pero esas cosas que sufrimos en nuestras vidas también nos dan nuestros dones.

MM: Su alcoholismo fue un gran maestro.

PP: Cuando creces con un padre que está borracho todo el tiempo, no están en una conciencia ordinaria. En consecuencia, todo es caótico, incierto e inestable. Nunca se sabe lo que saldrá de su boca de un minuto a otro. También es aterrador porque puede poner en peligro la vida. Una vez, mi padre nos llevó a dar un paseo en coche por la noche en medio de una gran tormenta cuando estaba muy borracho, conduciendo a 100 millas por hora en el camino. Debido a que el alcoholismo crea una sensación constante de peligro y una amenaza inminente, complica la relación con el padre que tanto amas como temes y quieres ahorrar al mismo tiempo.

MM: Entonces, escapaste.

PP: Absolutamente. Corrí tan lejos y tan rápido como pude a California cuando tenía diecisiete años y realmente nunca volví. Fue como dejar un barco que se hunde. Me sentí mal, siendo el mayor de cuatro hijos y dejándolos atrás. Pero tenía que tomar la cuerda de salvamento que me habían arrojado y vivir. Muy raramente vi a mi padre durante mi adultez debido a su alcoholismo. Mis hermanos finalmente se fueron todos también. Fue muy difícil estar cerca de él.

MM: Pero en el análisis finalmente pudiste ver tu sombra y enfrentar las emociones más duras y oscuras. ¿Cómo cambió eso tu relación con tu padre, si es que lo hizo?

PP: Al principio, lo hizo más difícil porque comencé a enfrentarme a todos sus lados crudos, oscuros, heridos, sufridos, enojados y malvados. Y entonces me distancié de él. No fue sino hasta que mi padre comenzó a morir que comencé a sanar nuestra relación. Y eso fue porque él mismo comenzó a transformarse y abrirse. Fue una especie de milagro en el lecho de muerte.

MM: ¿Él comenzó a ablandarse? ¿Se volvió más abierto?

PP: La historia de su muerte realmente estructura todas mis memorias. Comienza cuando le diagnosticaron cáncer, ¡y se negó a ir al hospital porque no lo dejaban fumar ni beber! Entonces su médico envió a dos mujeres maravillosas de Hospice para que lo cuidaran. Cuando se sentaron por primera vez con mi padre, dijeron: "Joe, estamos aquí para ayudarte a morir". Y hay trabajo para que hagas antes de morir. Y parte de ese trabajo es reconciliarse con su familia ". También tuvimos un sacerdote maravilloso que apareció en escena, el padre Fred, que fue muy compasivo, creativo y valiente, y, sorprendentemente, mi padre lo amaba.

En una especie de milagro, mi padre comenzó a transformarse. Extendió la mano a sus hijos que él había visto muy pocas veces a lo largo de los años, y quería que viniéramos a verlo. Digo que fue un milagro porque me pareció un milagro que alguien como mi padre, que había sido tan alcohólico y tan herido y dañado, esa generación de hombres, comenzara a abrirse y quisiera estar con su familia. Fue increíble. Las enfermeras de hospicio también le pidieron que les contara la historia de su vida, por lo que comenzó a compartir recuerdos de su infancia y juventud. Cuando fui a visitarlo, quiso contarme esas historias, así que escuché cosas sobre su vida que nunca supe crecer.

Él también se abrió a su mundo interior. Uno de los momentos más conmovedores para mí fue cuando realmente estaba empezando a morir, podría haber sido cualquier hora o día. Estábamos en vela, mis hermanos habían venido, y nos turnábamos para sentarnos con él durante toda la noche. Una noche, él estaba muy inquieto. Le había estado leyendo en voz alta sobre libros sobre los ángeles y las experiencias cercanas a la muerte y él dijo: "Ojalá hubiera aprendido más sobre las cosas que estudiaste en tu vida. Ojalá supiera más sobre la espiritualidad y Dios. "Cuando dijo eso, él era tan vulnerable. Su alma realmente salió adelante y pude ver cuánto temía morir, todo ese lado de la vida había quedado fuera de sus límites. Esa generación, una vez más, la exploración interna simplemente no fue algo viril. Mostró la misma valentía que él había llevado a ser un aviador. Cuando tuvimos ese momento, me rompió el corazón. Me preguntó qué había pasado después de la muerte y … Fue un momento muy profundo entre nosotros. Toda su muerte fue como una muerte y una resurrección al mismo tiempo.

MM: Escribes muy bien sobre la emblemática dimensión mítica estadounidense de la historia de tu padre.

PP: Sí. Tenemos estos icónicos mitos estadounidenses de independencia e individualidad, que viven para el futuro. El lema de TWA, la aerolínea por la que voló, era UP, UP AND AWAY, y creo que ese es el lema de América. Arriba, arriba y lejos. No somos realmente una cultura que le gusta mirar hacia atrás en el pasado. No nos gusta profundizar. Somos el país que salió de la otra orilla. Esos mitos dieron forma a la vida de mi padre de maneras muy claras. Dejó atrás a su propia familia cuando era muy joven y realmente nunca regresó. Tenía tíos y tías que nunca había conocido; él era un hombre agresivo que había nacido durante la Depresión y tuvo que trabajar duro para hacerlo y lo hizo por su cuenta. Era muy solitario, independiente e individualista hasta el extremo. No tenía amigos y era una especie de recluso que creció cada vez más a lo largo de su vida. La dependencia era algo que despreció y rechazó; la idea de depender de alguien que no sea su esposa era algo vergonzoso. Y algo vergonzoso para sus hijos también si eso les sucediera.

MM: La procedencia de tus dos libros es fascinante. Te tomó 20 años escribir y publicar American Icarus y America on the Couch, que originalmente eran un enorme manuscrito, creo.

PP: Este comenzó como un proyecto para analizar la psique de Estados Unidos. En algún momento, estos dos se convirtieron en dos libros separados, pero siempre existía ese tema en ambos. Con America on the Couch , tomé todas las entrevistas que había realizado a lo largo de los años con psicólogos y psicoanalistas y analistas de Jung, como James Hillman, uno de mis favoritos, que tenía un sentido tan innato e intuitivo del mito estadounidense del Tierra prometida. Habló sobre cómo Estados Unidos mantiene ese ideal en el resto del mundo: eso es lo que somos ante los ojos del mundo. En otro ejemplo, la analista jungiana Marion Woodman habló sobre cómo Estados Unidos se ha quedado estancado en la fase rebelde: los revolucionarios se separan de la Madre Inglaterra.

MM: Entonces has venido al sueño americano desde dos puntos de vista: la historia personal de tu padre y la vista desde el diván del analista de nuestras más grandes huellas culturales y peculiaridades.

PP: Sí. Exactamente. Al igual que mi padre, el piloto solitario, y como Ícaro volando hacia el sol, Estados Unidos se trata de alcanzar el brillante sueño que brilla en el horizonte lejano del futuro, o el gran éxito que está a la vuelta de la esquina. Lo que no somos tan buenos es el otro lado de ese mito, o cómo manejar el tirón del pasado y la caída (pérdidas inevitables, tristezas y fallas de la vida) y cómo tejer una comunidad para atraparnos cuando caemos . Como James Hillman me dijo, estos mitos son una realidad y nunca van a cambiar. Entonces, lo que realmente importa es que tomemos conciencia de las profundas corrientes subterráneas de la psique estadounidense, y de cómo estos heroicos mitos de libertad, individualidad e independencia nos moldean, para bien y para mal. Conoce a tu padre, en otras palabras, conócete a ti mismo; conoce tu país, conócete a ti mismo.