El verano es un momento en que visitas a tus parientes. Cuando te sientas con tu familia, la discusión invariablemente gira hacia el pasado. Parte de ese pasado puede ser eventos compartidos de años atrás. Otros eventos pueden reflejar la experiencia de un pariente mayor al hablar sobre eventos que ocurrieron antes de que usted naciera.
A menudo, sin embargo, los eventos pasados se recuerdan con anteojos tintados de rosa que hacen que esos eventos pasados parezcan mucho mejores que cualquier cosa que ocurra en el presente.
¿Por qué el pasado parece mejor que el presente?
Una posibilidad es que la gente experimente las emociones del pasado con mayor fuerza que las emociones del presente, y eso hace que el pasado parezca más intenso que el presente. Un artículo de Leaf Van Boven, Katherine White y Michaela Huber en el número de agosto de 2009 de la revista Journal of Experimental Psychology: General sugiere que, en realidad, es todo lo contrario.
Hicieron que las personas evaluaran la intensidad de una variedad de experiencias y examinaron cómo esa intensidad cambió con el tiempo. Por ejemplo, hicieron que la gente mirara un clip de una película de terror. Inmediatamente después de ver ese clip, pensaron que era muy aterrador. Unos 20 minutos más tarde, hicieron que la gente mirara un segundo clip. La gente pensó que el segundo clip también era muy aterrador. Curiosamente, si evaluaron el primer clip de nuevo después de ver el segundo, no pensaron que era tan aterrador mirar atrás. Es decir, la intensidad de la emoción disminuyó con el tiempo. No subió
Entonces las personas tienen puntos de vista fuertes sobre el pasado, a pesar de que no experimentan las emociones pasadas con mucha fuerza. ¿Entonces qué está pasando?
Una segunda posibilidad proviene de la investigación realizada por Tory Higgins y Charles Stangor en un artículo publicado en el Journal of Personality and Social Psychology en 1988. Señalan que cuando las personas hacen juicios sobre las cosas, generalmente lo hacen en relación con otra cosa. Por ejemplo, cuando dicen que un concierto es excelente , quieren decir que es excelente en comparación con los conciertos que han visto hasta ese momento.
Sostienen que cuando las personas piensan en eventos del pasado, recuerdan la evaluación que dieron a ese evento, pero no el motivo de esa evaluación. Por ejemplo, pensando en un concierto al que asistieron en la escuela secundaria, recuerdan que pensaron que era "excelente", pero se olvidan de que la base del juicio fueron todos los conciertos que habían visto hasta ese momento en la escuela secundaria. Si hubieran visto ese concierto como un adulto con una mayor base de experiencia, podrían no pensar que el concierto fue tan maravilloso.
Cuando miramos hacia atrás en los eventos de nuestra juventud, es probable que recordemos muchas cosas como excelentes, increíbles o brillantes. Simplemente olvidamos cómo decidimos su excelencia o brillantez. Con una base de experiencia más amplia como adulto, nos lleva mucho para estar verdaderamente impresionados. Entonces, decidimos que las cosas deberían haber sido mejores cuando éramos más jóvenes.
